ショーン・ブラッドリー

ブラッドリーは、NBAドラフト史上最も興味深く、議論を呼んだ有望選手の1人として1993年のNBAドラフトに臨んだ。支持者たちは、彼の驚異的な体格と驚くべき運動能力によってリーグを席巻できると主張した。批評家たちは、彼の細身の体格（わずか235ポンド（107kg ）と記載されており、マイアミ・ヘラルドのリック・ブッチャーは彼を「レールのように細い」と評し、当時ミルウォーキー・バックスの選手人事部長だったリー・ローズは「体格的には、少し押しのけられるだろう」と述べた）^{[ 18 ]}と経験不足（大学バスケットボールは1シーズンのみで、その後教会での宣教活動のために2年間競技から離れていた）^{[ 19 ]}を理由に、NBAでは苦戦するだろうと主張した。最終的に、彼はフィラデルフィア・76ersに全体2位で指名され、クリス・ウェバーに次ぎ、ペニー・ハーダウェイより上位となった。身長7フィート6インチのセンターが76ersでプレーするという異例の事態を考慮し、ブラッドリーには背番号76が与えられた。 

フィラデルフィアの経営陣は、ブラッドリーを長期的な大きな可能性を秘めた重要なプロジェクトと見ていた。チームは、ブラッドリーのローポストでのスキルを伸ばすことを期待して、伝説的なビッグマンのモーゼス・マローンを彼のメンターとして獲得した。 ^{[ 20 ]}また、チームは、ブラッドリーの細身の体格を大きくするために、ストレングス＆コンディショニング・コンサルタントのパット・クローチェと登録栄養士のジーニー・スバック、アシスタントコーチのジェフ・ルーランドを雇った。^{[ 21 ]}ルーキーシーズン（1993-94）は、賛否両論の結果となった。最初の試合では、ブラッドリーは合計6ポイントと5リバウンドしか記録しなかったが、25分間で8ブロックショットを記録した。^{[ 22 ]}

ブラッドリーはキャリアの大半において得点とリバウンドで安定感を欠いていたが、ブロックショットでは常に卓越していた。ルーキーシーズンには1試合平均10.3得点、6.2リバウンド、3.0ブロックを記録し、NBAオールルーキーセカンドチームに選出されるに十分な成績を残した。フィールドゴール成功率は40.9％で、ターンオーバーとファウルトラブルに常に苦しんでいた。その年の2月、ポートランドのハーベイ・グラントとの衝突で膝蓋骨を脱臼し、シーズン終了となる怪我を負った。^{[ 23 ]}

ブラッドリーは2年目に完全復活し、76ersの全82試合に出場した。得点は実際にはわずかに減少したが（1試合平均9.5点）、リバウンドとブロックショットは増加した。彼は274ブロックを記録し、1シーズンにおけるフランチャイズ記録を樹立した。ブラッドリーは11月のロサンゼルス・クリッパーズ戦でフィラデルフィアのファンに彼の潜在能力の一端を見せ、97対83の勝利でキャリアハイの28得点と22リバウンドを記録した。彼はまた、キャリアハイタイの9ブロックショットを記録し、さらに9つの「威嚇」を記録し、クリッパーズは76ersに対して史上最低の得点に抑えられた。^{[ 24 ]}彼はシーズンを好調に終え、最後の17試合で13回のダブルダブルを記録した。

これらのハイライトにもかかわらず、ブラッドリーは不安定なプレーでフィラデルフィアを困惑させ、苛立たせ続けた。3シーズン目（1995-96年）のわずか12試合目で、76ersはブラッドリーをデリック・コールマンとのトレードでニュージャージー・ネッツに移籍させた。彼はネッツでシーズンの残り67試合に出場し、シーズン後半の好調なプレーでネッツファンを魅了した。2月には、同じく巨漢のゲオルゲ・ムレシャンとのマッチアップで圧倒的な強さを見せ、ネッツをワシントン・ブレッツに対する99-81の勝利に導いた。ブラッドリーは身長7フィート7インチのムレシャンを相手にシーズン最多の27得点を挙げ、さらに9リバウンドと4ブロックショットも記録した。^{[ 25 ]}

ブラッドリーは1996年3月に自身のプレーを新たなレベルに引き上げた。同月初めにダラス戦でキャリアハイの32得点と15リバウンドを記録し^{[ 26 ]}、1週間後にはフェニックス・サンズ戦でキャリアハイの10ブロックショットを記録した。その次の試合では、ムレシャンとブレットとの別の対戦で、19得点、17リバウンド、キャリアベストの11ブロックショットを記録し、キャリア初のトリプルダブルを達成した。4月には、ブラッドリーは2試合連続でトリプルダブルを記録し（ボストンとトロント戦）、その過程で、1シーズンに2回連続で2桁ブロックショットを記録したNBA史上初の選手となった^{[ 27 ]} 。1995-96シーズンの平均は1試合あたり11.9得点、8.1リバウンド、3.7ブロック^{[ 28 ]}で、いずれもキャリアハイだった。

ネッツは1996-97シーズンを新体制でスタートした。オフシーズンにジョン・カリパリがヘッドコーチに就任し、ジョン・ナッシュがウィリス・リードに代わってゼネラルマネージャーに就任した。リードはブラッドリーを高く評価していたが、カリパリとナッシュは身長7フィート6インチの謎めいた選手にそれほど熱心ではなかった。サラリーキャップの負担を軽減するため、ネッツは大型センター（と彼の高額契約）をダラス・マーベリックスにトレードし、9人の選手が絡む大型トレードをシーズン途中で行った。^{[ 29 ]}

ブラッドリーは新たなフランチャイズでまたもや「新たなスタート」を切った。ダラスで出場時間が増えたブラッドリーは、キャリア最高の成績をいくつか残した。クリッパーズ戦では、キャリアハイタイとなる32得点を記録。これはマーベリックスのフランチャイズ史上、センターとしては最多得点記録である。さらに、同試合ではシーズン最多となる16リバウンドも記録した。シーズン平均は13.2得点、8.4リバウンドで、前シーズンに記録したキャリアハイを更新した。しかし何よりも重要なのは、ブラッドリーが加入前にダラスに欠けていたペイントエリアでの強力なディフェンスを提供したことだ。実際、ブラッドリーは1試合平均3.4ブロックでリーグ最高のブロックショット数を記録し、シーズンを終えた。マーベリックスの選手がNBAのどの統計カテゴリーでもトップになったのはこれが初めてだった。

しかし、ブラッドリーはプロキャリア全体を特徴づける苛立たしいほどの不安定さに悩まされ続けた。1997-98シーズン中、ダラスのジム・クリーモンズ監督は、ブラッドリーを（通常の先発ではなく）数試合でベンチから出場させる実験を行った。ある試合では、それが大きな成果を上げた。4月のトレイルブレイザーズ戦で、ブラッドリーは合計22得点、22リバウンド、キャリアハイとなる13ブロックショットを記録した。ブラッドリーは、1試合で少なくとも20得点、20リバウンド、10ブロックを記録した5人目のNBA選手となり、ベンチから出場してそれを達成した最初の選手となった。^{[ 13 ]}得点、リバウンド、ブロックで20-20-10の試合を記録した以前の選手は、カリーム・アブドゥル＝ジャバー、エルビン・ヘイズ、ハキーム・オラジュワン、シャキール・オニールである。ブラッドリーはチーム記録となる214ブロックショットでシーズンを終え、1試合平均3.3ブロックショットはNBAで3位にランクインした。

ブラッドリーはその後もリーグで7シーズンプレーし、2005年に引退するまでマーベリックスに在籍した。その間、彼の出場時間は徐々に減少したが、これは主に怪我と、ドン・ネルソン監督によるチームのラインナップとローテーションの絶え間ない変更によるものだった。特に、ブラッドリーのオフェンス面での役割は非常に限られたものとなったが、彼は依然として圧倒的なディフェンス力を維持した。実際、2000-01シーズンには、ダラスで228ブロックを記録し、自身のチーム記録を更新した。これはその年のNBA最多記録だった。マーベリックスは、主にダーク・ノビツキーやスティーブ・ナッシュといったスター選手の台頭により、毎年プレーオフの有力候補となったが、ブラッドリーのディフェンスも大きな貢献を果たした。彼はキャリアを終えるまでに、1試合平均23.5分の出場時間で8.1得点、6.3リバウンド、2.5ブロックを記録した。^{[ 30 ]}

2021年1月20日、ブラッドリーはユタ州セントジョージの自宅近くで自転車に乗っていたところ、後ろから車に衝突され、首の脊髄に外傷性損傷を負い、麻痺状態となった。^{[ 41 ]}ブラッドリーは路肩に停車していた車を追い越そうとしていたところ、ミニバンの前に出てしまい、後ろからぶつかられた。その車の運転手は犯罪で起訴されなかった。^{[ 40 ]}

2022年のスポーツ・イラストレイテッド誌のインタビューで、ブラッドリーはリハビリを続けながら、家族とともにテキサス州ダラスにある車椅子対応の家に引っ越す予定だと述べた。ブラッドリーは、自身の身長が回復の「妨げ」になっていると述べ、彼の身長での四肢麻痺は医学的に前例がないと付け加えた。^{[ 40 ]}