枢密院議長

枢密院議長は、英国枢密院の議長であり、国務長官の上位に位置する第4位の高官である。枢密院議長は通常、枢密院の会議に出席し、議長を務め、君主の承認を得るために議案を提出する責任を負う。

枢密院は、君主がその時どこに滞在していようとも、月に一度会合を開き、枢密院令を正式に承認する。^{[ 3 ]}枢密院議員のうち、このような会合に出席する必要があるのはごく少数で、政府の要請により招待された場合に限られる。枢密院議長の職務は重荷ではないため、その職は、特定の省庁に責任を持たない政府大臣に与えられることが多かった。近年では、枢密院議長が庶民院院内総務または貴族院院内総務を兼任することが最も一般的である。枢密院議長は、枢密院の司法委員会には関与しない。

英国政府の歴史において、枢密院議長は比較的新しい役職である。この職への最初の確実な任命は、1529年のサフォーク公爵であった。^{[ 4 ]} 1497年にエドマンド・ダドリーが「枢密院議長」を務めたという記録はあるものの、この役職が国家の重要官吏としての地位と序列を与えられたのは1529年のことであった。枢密院議長法 1529 年(21 Hen. 8. c. 20)。 ^{[ 5 ]} 1679 年以前には、この職が空席のままだった時期が何度かあった。君主の戴冠式では、枢密院議長が国剣。 ^{[ 6 ]}

19世紀において、最高裁判所長官は、他の職務に加え、教育制度を担当する閣僚としての役割を担っていた。この役割は19世紀後半から20世紀初頭にかけて徐々に縮小されたが、様々な大学の運営を監督するなど、その名残は今も残っている。

国民政府または連立政権時代には、最高裁判所長官の職が少数党の党首によって務められたこともあった（例：ボールドウィン1931～1935年、マクドナルド1935～1937年、アトリー1943～1945年、クレッグ2010～2015年）。過去には、首相代理のためにこの職が断続的に使用されたという指摘もある。^{[ 7 ] [ 8 ]}

第二次世界大戦中、枢密院議長は特に重要な役割を果たした。当時、枢密院議長は枢密院議長委員会の委員長を務めていた。この委員会は、国の経済問題を扱う中央機関として機能した。これは、英国の戦時経済、ひいては英国の戦争遂行全体を円滑に進める上で不可欠であった。

ウィンストン・チャーチルは、この戦時中の調整役が有益であると確信し、戦後の首相就任後最初の数年間で、同様の、しかし拡大された制度を導入した。^{[ 9 ]}いわゆる「オーバーロード大臣」には、運輸・燃料・電力調整大臣のフレデリック・レザーズと、最高裁判所長官のウールトン卿が含まれていた。ウールトンの任務は、当時別々だった農業省と食糧省を調整することであった。^{[ 10 ]}歴史家のニムズフィールドのヘネシー卿は、マイケル・カンディアの博士論文を引用し、ウールトンは「おそらくオーバーロードの中で最も成功した人物」であり、その理由の一つは、彼の担当する省庁が非常に密接に関連していたためだと述べている。実際、1955年に農業・漁業・食糧省として統合された。^{[ 11 ]}

1954年以降、何度かイギリス以外の閣僚が、英連邦王国で開催される枢密院の会議を主宰するためだけに、一時的に枢密院議長代理を務めたことがある。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}この慣例の例としては、1990年と1995年にニュージーランドで開催された会議があり、それぞれジェフリー・パーマーとジェームズ・ボルジャーが枢密院議長代理を務めた。

アンドレア・リードサムの2017年6月の任命は、閣僚ではない人物がポストに就任した、久しぶりの事例だった。^{[ 15 ]}

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