骨の召使い

骨の召使い

初版
著者	アン・ライス
言語	英語
ジャンル	歴史小説、ホラー小説
公開済み	1996年7月29日
出版社	クノップフ
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	387
番号	978-0676970036
OCLC	438534804
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3568.I265 S47 1996

『Servant of the Bones 』（1996年）は、アン・ライスによる歴史ホラー小説です。

『骨の召使い』は、精霊アズリエルの誕生とその後の存在についての物語です。炉辺談話の形式で語られる物語で、ペルシャのキュロスによるバビロン征服時に追放されたユダヤ人商人の息子としてのアズリエルの人生に関する歴史的記述が含まれています。また、古代ミレトス、ポグロムの時代のストラスブール、1990年代の ニューヨーク市での生活も垣間見られます。

小説全体を通して、アズリエルは自分が幽霊なのか、悪魔なのか、それとも天使な​​のか理解しようと苦闘しています。彼は、神がなぜ彼を不死の霊に変え、死すべき肉体の金で覆われた骨に縛り付けることで天国への階段を彼に与えなかったのかを理解しようとしています。精霊である彼は、それらの骨の主人（その時点で誰が持っているかは関係ありません）に従い、善であれ悪であれ主人の召使いにならなければなりません。そのため、タイトルは「骨の召使い」です。

アズリエルは、自分を召喚したマスターに従わざるを得ない不死の精霊に変身し、その後その存在となった物語を語っています。何世紀も経つうちに、アズリエルはマスターに従わなくなり、その骨の棺には、召喚されてはならないという警告が刻まれています。召喚されなければ、その悪が不当な世界に解き放たれるからです。

何世紀にもわたる眠りの後、アズリエルは目を覚まし、ニューヨーク市で若い女性エスター・ベルキンの殺害を目撃する。彼は彼女の死を復讐したいという欲望に、そして誰が彼を物質世界に呼び寄せ、エスターの死を目撃したが彼女を救うことはできなかったのかを突き止めたいという欲望に、なぜか取り憑かれていく。この探求は、少女の義父であるグレゴリー・ベルキンに彼を導く。彼は、世界規模の巨大な宗教組織「神の心の神殿」を通じて、救世主としての夢を叶えるためならどんな代償も払うだろう。

彼の探求がクライマックスに近づくにつれ、彼は超能力を危険にさらして世界を破壊しようとする試みを阻止し、長い間奪われていたもの、つまり彼自身の永遠の人間の魂を取り戻そうとする。

• アズリエル: かつては紀元前 539 年のバビロンの若者だったが、現在は金で覆われた彼の骨を持つ者に従う霊となっている。
• ジョナサン・ベン・アイザック: アズリエルが話を聞き、物語を書こうとしている歴史教授。

• アセネス: アズリエルを裏切り、彼を骨の召使いに変えるために殺した魔女。彼女は儀式を完了する前に死亡します。
• キュロス大王またはキュロス・ペルシャ人: バビロンを征服した男。アズリエルと契約を交わし、アズリエルが新しいマルドゥク像になれば、彼の民は皆聖地に戻り、神殿を再建できるとした。
• マルドゥク: バビロニアの神として崇拝されている精霊。彼は人間のアズリエルと親しくなり、彼の死すべき存在としての生涯を通じて彼の「個人的な神」となる。悲しいことに、アズリエルはマルドゥクの像に驚くほど似ているため、100 年ごとに新しい像を作る儀式に選ばれ、意図せずして骨の召使いになってしまう。
• ナボニドゥス：バビロンの病んだ王

• ズルヴァン: アズリエルの最初の師匠であり教師となる魔術師。アズリエルは 2000 年が経過しニューヨークで目覚めるまでズルヴァンと過ごした時間を覚えていませんが、ズルヴァンの優しさと美徳の教えは何世紀にもわたって彼の中に残っています。

• サミュエル: 裕福なユダヤ人商人。彼は異教徒たちと、娘たちを安全な場所に連れて行ってくれればアズリエルの骨を彼らに与えて好きなことをさせるという取引をした。アズリエルが最終的に彼を本当に愛していたかどうかは議論の余地がある。なぜなら、この場面はアズリエルが迫りくる虐殺から逃げてほしいとサミュエルに懇願するところから始まるが、アズリエルが骨の中に戻され、殉教者である主人を呪う悲しい結末を迎えるからだ。これが、アズリエルがその後のすべての主人に対して猛攻撃を仕掛ける始まりとなる。

• アブラム・ザ・レベ：グレゴリーの疎遠になった祖父。ユダヤ教の聖職者であり、骨の番人（ただし、アズリエルに頼んだことはない）。
• エスター・ベルキン: 義父のグレゴリーの命令で暗殺された少女。アズリエルはそれを目撃し、説明できない理由で、ほんの数秒間しか知らなかった少女のために復讐したいと考えている。
• グレゴリー・ベルキン: 神の心の寺院の創設者であり指導者。また、かなりの商業および貿易帝国を所有。世界平和をもたらすために、エステルを策略として利用し、寺院を新しい世界政府として世界大虐殺を始める。彼は自分を救世主と見なしているが、アズリエルは彼をヒトラーやスターリンと同列に扱い、狂気の殺人者だと言う。彼のアイドルはアレキサンダー大王。
• レイチェル・ベルキン: グレゴリーの妻。末期の病気で死にかけている彼女は、グレゴリーが自分を毒殺していると主張し、アズリエルにマイアミまで一緒に飛んで自分の家で死ねるよう懇願する。彼女の人生の最後の数分間は、アズリエルとの性交に費やされる。
• ビリー・ジョエル・エヴァル: エスターの雇われた暗殺者であるエヴァル三兄弟の長男。
• ネイサン: グレゴリーの疎遠になった一卵性双生児はニューヨーク市のダイヤモンド商人です。彼は偶然エスターと出会い、彼女の義父であるグレゴリーとの家族関係について話しました。

歴史小説であるこの小説には、アレクサンダー大王、キュロス、マルドゥク、ナボニドゥス、ファラオなど、実在の人物や古代神話の人物が登場します。

2011年から2012年にかけて、『Servant of the Bones』はIDW Publishingによって6号の漫画本ミニシリーズとして翻案され、Anne Rice's Servant of the Bonesと題された。^[1]この小説は作家のマライア・マッコートによって翻案された。^{[1] [2]}

• アン・ライスの公式ウェブサイト