ホワイトウォーター

ホワイトウォーターは、特に急流で発生します。川の勾配が変化すると、乱流が発生し、空気が水中に閉じ込められます。これにより、泡立つ不安定な流れが形成され、水が不透明で白く見えるようになります。

「ホワイトウォーター」という用語は、より広い意味を持ち、かなりの数の急流がある川や小川に適用されます。この用語は、ホワイトウォーターカヌーやホワイトウォーターカヤックなど、そのような川でのボート遊びを表す形容詞としても使用されます 。^[1]

急流は、勾配、狭窄、障害物、流量の 4 つの要因が個別または組み合わせで発生します。勾配、狭窄、障害物は河床の地形要因であり、比較的一定しています。流量は、降水量と雪解け水の季節変動と上流のダムの放水量に依存します。

川床の地形は急流を形成する主な要因であり、通常は長期間にわたって一定です。洪水や多雨期などの水量の増加により、岩や玉石が移動したり、沖積層が堆積したり、新しい水路が形成されたりして、川床に永久的な変化が生じることがあります。

川の勾配とは、川が流れに沿って標高を変える割合のことです。この勾配によって川の傾斜が決まり、また、大部分は川の流量 (速度) が決まります。勾配が緩やかな川は流れが緩やかで、勾配が急な川は激しい急流となります。

川の流れが狭い水路に押し込まれると、狭窄部によって急流が形成されることがあります。この圧力により、水の流れが速くなり、川底の現象（岩、落下など）に反応します。

川の真ん中や川岸近くにある岩や岩棚は、川の流れを妨げるだけでなく、「枕」、つまり障害物の上流に水が逆流する「ポアオーバー」（岩の上を流れる）、「水力学」や「穴」も作ります。水力学では、川が逆流して（おそらくは落差の下に戻る）流れ、その捕らわれた人にとっては恐ろしい結果を招くことがよくあります。（穴、または水力学は、泡立ち、空気を含んだ水が浮力が少なく、川面に実際に穴が開いているように感じることからこのように呼ばれています。）流れが障害物の横を通過すると、障害物の後ろに渦が形成されることがあります。渦は通常、ボート乗りが休憩したり、偵察したり、主流から離れたりするために停止できる保護された領域ですが、渦巻き状や渦巻き状になることがあります。水力学（横ではなく下方に引っ張る、基本的に 90 度の角度に回転した渦）と同様に、渦の力は流量とともに増大します。^[要出典]

障害物のそばで流量の多い大河川では、「渦壁」が発生することがあります。渦壁は、川の水位が障害物の後ろの渦の水位よりも大幅に高い場合に形成されます。渦が川の流れと出会う地点で数フィートの高さになることもある水の壁のため、特定の渦で止まったボート乗りが川に戻ることが困難になることがあります。

流量の著しい増加または減少は急流を作ったり、急流を「洗い流す」（危険を減らす）か、以前は航行可能だった急流を安全に通過することをより困難または不可能にする可能性があります。流量は単位時間あたりの体積で測定されます。川のさまざまな部分では、たとえば暗流がある場合など、川の流量が速くなることがあります。^[2]

最も広く使用されている^[要出典]等級付けシステムは、国際河川難易度スケールで、急流（個別の急流または川全体）がクラスI（最も容易かつ安全）からクラスVI（最も困難かつ危険）までの6つのカテゴリーに分類されています。グレードは急流の技術的な難易度と危険性の両方を反映しており、グレードIは危険がほとんどない平坦または流れの遅い水面を指し、グレードVIは熟練したパドラーにとっても非常に危険で、めったに下ることのない最も難しい急流を指します。グレードVIの急流は、うまく下ったことがあればグレードVまたはV+に格下げされることがあります。より難しい急流（たとえば、主にグレードIIIの川にあるグレードVの急流）は、フランス語で「運ぶ」という意味の「ポーテージ」でよく使用されます。ポーテージされた急流とは、ボート乗りが上陸して危険箇所を迂回してボートを運ぶ急流のことです。 (多くの場合、カヤックやラフティングをする人にとって、等級の低い急流の方が「乗り心地」が良いかもしれませんが、クラス V は比較的穏やかに見えます。しかし、問題は「乗り心地」ではなく、急流に内在する危険性です。出口の急流はリスクが最小限である一方、一見単純な急流でも末端の水圧や岩の切り込みなどがある場合があります。)

急流の等級は固定されていません。水深や流れの速さによって大きく変わる可能性があるからです。また、ラフティングやカヤックの技術の発達レベルも関係しています。100 年前にはほぼ確実に死を意味していた急流も、今では特定の安全機能が発達したため、クラス IV または V の急流と見なされることがあります。急流によっては、地形が覆われたり「洗い流されたり」するため、水量が多いときには楽になるものもありますが、水量が多いと急流はより難しく危険になります。通常は楽な急流でも、洪水時には致命的で予測できない危険を伴うことがあります (国際河川難易度スケールのアメリカ版^[3]から簡単に引用)。

• クラス 1:非常に狭い荒れたエリアで、操縦は必要ありません (スキル レベル: なし)
• クラス 2:荒れた水面、岩、小さな落差があり、操縦が必要な場合があります (スキル レベル: 基本的なパドリング)
• クラス 3:中程度の波、高さは 3 ～ 5 フィートですが、それほど大きな危険はありませんが、かなりの操縦が必要になる場合があります (スキル レベル: 経験豊富なパドリング)
• クラス 4:急流、大きな波、長い急流、岩、かなりの落差、鋭い操縦が必要になる場合があります (スキル レベル: 上級の急流経験)
• クラス 5:パドリング スキルで走破できる急流の上限に近づいています (クラス 6 の急流は、スキルよりも運に左右されることが多く、少なくとも急流の核心を避ける以上のスキルが必要です)。急流、大きな波、連続する急流、大きな岩や障害物、場合によっては大きな落差、正確な操縦、多くの場合「必ず行う」動作が特徴で、特定のポイントで特定の操作を実行しないと重傷または死亡につながる可能性があります。クラス 5 は、最も過酷で走破可能な急流を表すクラス 5+ に拡張されることがあります (スキル レベル: エキスパート)。クラス 5+ は、保険会社がクラス 6 の急流で被った損失を補償しないことが多いため、商業目的で急流に割り当てられることがあります。
• クラス 6:「クラス 6」という用語については議論がありますが、実際には、通過不可能な急流を指し、通過しようとすると、重傷、溺死、または死亡の危険がかなり高くなります (例:マーチソン滝)。かつては通過不可能と考えられていた急流を実際に通過すると、通常はクラス 5 に再分類されます。

どの急流でも、川底の形状と川の水の速度の相互作用により、さまざまな特徴が生じる可能性があります。

大きな食品用ストレーナーやザルのように、物体が大きな物体の通路を塞いでいるが、水の流れは妨げないときに、ストレーナーが形成されます。水の力によって物体や体がストレーナーに押し付けられ、積み重なって水中に押し込まれるため、これらの物体は非常に危険です。この状態に陥った人は、安全な場所に避難することが困難または不可能になり、多くの場合、致命的な結果につながります。

ストレーナーは、トンネルの上の防風格子、川に倒れた木 (「丸太詰まり」)、高水位時に浸水した川岸の茂み、金網フェンス、水中の壊れたコンクリート構造物の鉄筋、その他の残骸など、多くの自然または人工物によって形成されます。ストレーナーは、川の外側の湾曲部で最も多く自然に発生します。そこでは、流れが岸を侵食し、木の根が露出して川に倒れ、ストレーナーを形成します。

緊急時には、ストレーナーの上に登って、水中の物体に押し付けられないようにする方がよいでしょう。川では、ストレーナーから離れて本流に積極的に泳ぐことをお勧めします。ストレーナーを避けることができない場合は、ストレーナーに向かって全力で泳ぎ、できるだけ体全体をストレーナーの上に上げ、越えるようにします。

スイーパーとは、川に倒れたり、川に大きく傾いたりした木々のことで、まだ岸に根を張っていて、完全に水に浸かっていません。幹や枝がストレーナーのように川の障害物になることがあります。上からの障害物なので、急流の原因にはなりませんが、乱流を引き起こすことがあります。流れが速い場合、スイーパーはパドラーにとって重大な危険となることがあります。

穴、または「水力学」（「ストッパー」または「ソースホール」（枕も参照）とも呼ばれる）は、水が水中の物体または水中の棚の上に流れ込み、表面の水が物体に向かって上流に逆流することによって形成されます。穴は特に危険であり、ボート乗りや水上バイクが循環する水面下で動けなくなる可能性があります。また、穴の特徴を利用してパドラーがさまざまなボート遊びをする楽しい遊び場になることもあります。水の流れが大きい場合、穴は微妙に水を通気させ、通気された水を通って深い「穴」の底に船が落ちるのに十分なほどです。

最も危険なタイプの穴のいくつかは、低落差ダム（堰）や類似の障害物によって形成される。低落差ダムでは、「穴」は非常に広く均一な構造で逃げ場がなく、水力側（ダムの端）は人工の壁で塞がれていることが多く、バイパス水流が通常（層流）になる水力側をパドルで回ったり滑り降りたりすることが困難である。（逆の）例えで言えば、これはサーファーが波が砕けなくなったパイプラインの端から滑り落ちるのとよく似ている。低落差ダムは、急流を研究していない人にはその危険性が容易に認識できないため、潜在的に危険である（「専門家」でさえダムで死亡したことがある）。浮遊物（木、カヤックなど）は、これらの逆流「グラインダー」に何週間も閉じ込められることが多い。^[4]

波は水力学と似た方法で形成され、水力学とみなされることもあります。波は、流れ落ちる水の大きな滑らかな表面で表されます。特に大きな波の後に、長い一連の波である「波列」が続くこともあります。これらの定在波は滑らかな場合もあれば、特に大きな波は砕波（「白波」または「干し草の山」とも呼ばれる）になる場合もあります。

川底のパターンが荒くランダムなため、波は川の流れに対して垂直ではないことがよくあります。そのため、ボート乗りにとっては難しい状況になります。横向きまたは斜めの強い波 (「横向き」とも呼ばれます) は、ボートが横向きまたは斜めに当たるとボートを流してしまう可能性があるからです。横向きに近づくホワイトウォーター ボート乗りにとって最も安全な動きは、ボートを「直角に」するか、ボートの最も長い軸に沿って波に当たるように回転させることです。こうすることで、ボートがひっくり返ったり転覆したりする可能性が減ります。これは、ボートを回転させて流れと平行でなくなるようにする必要があるため、直感に反することがよくあります。

流体力学では、波は層流として分類されますが、ホワイトウォーターの世界では、乱流を伴う波（「砕波」）も波の一般的な見出しの下に含められています。

枕は、大量の水が大きな障害物にぶつかって、障害物の表面で水が「堆積」または「沸騰」したときに形成されます。枕は通常、岩が削られていないことを表します。枕は「圧力波」としても知られています。

渦は、水力学のように、障害物の下流面に形成されます。水力学は水柱内で垂直に渦を巻きますが、渦は水面上で回転します。通常、渦は水の下向きの動きが部分的または完全に停止した静かな場所であり、休憩したり上流へ向かったりする場所です。しかし、非常に勢いのある水では、渦は強力な渦巻の流れとなり、船を閉じ込めたりひっくり返したりすることさえあり^[要出典]、そこから脱出するのは非常に困難です。

渦と主流の間にある渦線は、緑色、時には白色の水が渦巻く帯です。渦線のサイズは、水柱のサイズ、セクションの勾配、渦を生じさせる障害物によって異なります。渦線には沸騰や渦巻きが含まれることが多く、予期せぬ形で回転して船をつかむことがありますが、正しく使用すれば、非常に楽しいスポットになります。フル スライスやハーフ スライスのボート乗りは、スターン スクワートや側転などの技を実行できますが、渦巻く水と交差する流れを利用して川の水面下で踊るスクワート ボート乗りほど渦線をうまく使う人はいません (スクワート ボートの wiki へのリンク)。

アンダーカット岩は、川によって水面下で削り取られたもの、または川底の静止位置を超えて片持ちで突き出ている緩い岩です。これらは急流の特徴として非常に危険で、水中で人がその下に閉じ込められる可能性があります。これは上流側でアンダーカットされている岩に特に当てはまります。この場合、ボートの乗り手は水中の岩に押し付けられる可能性があります。多くの急流事故死は、このようにして発生しています。アンダーカットには枕状の部分ができる場合もありますが、水がその下を滑らかに流れるだけの場合もあります。これは、岩がアンダーカットされていることを示している可能性があります。アンダーカットは、川底が花崗岩などの火成岩ではなく、石灰岩などの堆積岩を切り開いている川で最もよく見られます。急峻な渓谷では、渓谷の側壁もアンダーカットされていることがあります。

特に悪名高い切り口の岩は、ペンシルベニア州でラフティングやカヤックで非常に人気のある川、ローワー・ユーギオゲニー川のディンプル・ラピッドにあるディンプル・ロックです。ディンプル・ロックまたはその付近で亡くなった人は約9人（2000年の3人を含む）で、そのうち数人は岩の下に流されて閉じ込められた結果でした。^{[5] [6]}

もう一つの大きな急流の特徴は、ふるいです。ふるいは、通常は岩である 2 つの障害物の間を水が流れる狭い空間です。ストレーナーと同様に、水はふるいを通過するため、流れの速度が上がり、水が押し上げられて乱流が発生します。

人々は、できれば巧みに、そしてコントロールしながら急流を下るために、さまざまなタイプの急流下り船を使用します。以下にその短いリストを示します。

ホワイトウォーターカヤックは、シーカヤックやレクリエーション カヤックとは異なり、流水への対応に特化しています。シーカヤックよりも短くて機動性が高く、デッキに流れ込む水に対応できるように特別に設計されています。現在、ほとんどのホワイトウォーター カヤックはプラスチック製ですが、一部のパドラー (特にレーサーや「スクワート ボーター」) はファイバーグラス複合材製のカヤックを使用しています。ホワイトウォーター カヤックは、パドラーが熟練すれば、乱流でもかなり安定しています。ひっくり返しても、熟練したパドラーは簡単に元の位置に戻すことができます。ホワイトウォーター カヤックのこの必須スキルは、「エスキモー ロール」または単に「ロール」と呼ばれています。カヤックは、2 枚刃のパドルを使用して、低い座位 (足を前に伸ばした状態) で漕ぎます。ホワイトウォーター カヤックを参照してください。

いかだはホワイトウォータークラフトとしてもよく使われます。一般的なカヤックよりも安定していますが、操縦性は劣ります。いかだは大きな荷物を運ぶことができるため、遠征によく使われます。一般的なホワイトウォーター ラフトは膨張式の船で、PVC、ウレタン、ネオプレン、またはハイパロンでコーティングされた高強度の生地で作られています。詳細はラフティングを参照してください。ほとんどのいかだは複数人乗りの大型船ですが、最小のいかだは 1 人乗りのホワイトウォータークラフトです。詳細はパックラフトを参照してください。いかだには、縁に穴の開いた膨張式の床が付いているものもあり、船内に飛び散った水が簡単に横に流れて底から出ます (乗員がバケツで水を「汲み出す」必要がないため、これらは通常「セルフベイラー」と呼ばれます)。その他には、水が逃げる手段のないシンプルな布張りの床を備えたボートがあり、これらはバケツのように水を溜め込む性質と、バケツで水を汲み出す以外にボートから水を排出する手段がないため、「バケットボート」と呼ばれています。

カタラフトはいかだと同じ材料で作られています。パドルで漕ぐことも、オールで漕ぐこともできます。典型的なカタラフトは、船の両側に 2 つの膨らませたポンツーンがあり、フレームで橋渡しされています。オールで推進するカタラフトでは、乗員はフレームに取り付けられた座席に座ります。オールで推進するカタラフトは、ほとんどすべて船頭が操縦し、乗員は直接の責任を負いません。カタラフトにはさまざまなサイズがあり、その多くは典型的ないかだよりも小さく、操縦しやすいです。

カヌーは、強度と耐久性を高めるために、グラスファイバー、ケブラー、プラスチック、またはこれら 3 つの組み合わせで作られることが多い。カヤックに似たスプレーカバーが付いている場合もあれば、一般的なカヌーに似た「オープン」の場合もある。このタイプのカヌーは、通常、単に「オープン ボート」と呼ばれる。ホワイトウォーター カヌーは、片刃のパドルで、低い膝立ちの姿勢で漕ぎます。オープン ホワイトウォーター カヌーには、大きなエアバッグが付いていることが多く、場合によってはフォーム (通常は 2 ポンドの密度のエチル フォーム) が側面にしっかりと取り付けられており、大きな波や穴に飲み込まれたときにボート内の水を押しのけたり、フォームとバッグを使ってボートを横に浮かせて川に浮かせたりして、ボートから水をこぼしたりすることができます。カヤックと同様に、ホワイトウォーター カヌーはエスキモー ロールで転覆した後に立て直すことができますが、これにはカヌーのより高度なスキルが必要です。

C1 は構造上ホワイトウォーター カヤックに似ていますが、低い膝立ち姿勢で漕ぎます。1 枚刃のパドルを使用しますが、これは通常、従来のカヌーで使用されるものより少し短いものです。スプレーカバーが付いていますが、これは基本的にカヤックで使用されるものと同じタイプです。カヤックと同様に、C1 はエスキモー ロールで転覆した後に立て直すことができます。

マッケンジー川のドーリー(または「ドリフト ボート」と呼ばれることもあります) は、より伝統的な「ハード サイド」ボートです。このデザインは、幅広で平らな底、広がった側面、狭く平らな船首、尖った船尾、そして急流での操縦を容易にするために船が中心を軸に回転できるように船首と船尾に極端なロッカーが付いているのが特徴です。

リバーバグは、片方の端から人の足が突き出ている、1人乗りの小型インフレータブルボートです。リバーバグはパドルを使わず、足から漕ぎます。

クリーチャー クラフトは究極のホワイトウォーター クラフトで、万が一転覆しても乗員を保護するロール ケージ設計を採用しています。ゴーリー川などの川を漂流するクリーチャーが、他の熱心な川利用者によって転覆して元の状態に戻すのを待っているのを見ることができます。

ホワイトウォーター SUP (スタンドアップ パドル ボーディング) は、従来のフラット ウォーター スタンドアップ パドル ボーディングと同様に、スタンドアップ パドル ボードを使用してホワイトウォーターを漕ぎます。ボードは通常、ホワイトウォーター用に特別に設計されており、フラット ウォーターよりも多くの安全装備が使用されます。

急流下りは人気のレクリエーションスポーツですが、危険がないわけではありません。流れの速い川では、溺れたり物にぶつかったりして怪我をしたり死亡したりする危険性が常にあります。死亡事故も発生しており、米国では毎年約 50 人が急流下りの事故で亡くなっています。^{[7]訓練、経験、偵察、安全装置 (}個人用浮遊装置、ヘルメット、投げ縄 など) の使用、および他の人を「スポッター」として使用することで、危険を軽減できます (ただし、完全になくすことはできません)。

急流を下る前に下見したり調査したりすることは、川に慣れて課題を予測するために重要です。これは、流量が大幅に増加して通常の状況が劇的に変化する洪水状態のときに特に重要です。

ウィキメディア・コモンズには、ホワイトウォーターに関連するメディアがあります。

• ホワイトウォーターの特徴を学術的に説明するための流体力学と乱流
• 急流河川の一覧
• スラロームカヌー
• リバーサーフィン