嗅覚犬

嗅覚猟犬（セントハウンド）^{[1]は、主に}視覚ではなく嗅覚で狩りをする猟犬の一種である。これらの犬種は狩猟犬であり、一般的に犬の中で最も敏感な鼻を持つ犬種の一つとみなされている。嗅覚猟犬は匂いを追うことに特化している。その多くは嗅覚感度を高めるために長く垂れ下がった耳と大きな鼻腔を持っている傾向がある。長距離や起伏の多い地形で匂いを追うためには、比較的高い持久力が必要である。嗅覚猟犬は、ケルト人がマスチフタイプの犬とサイトハウンドを交配させて初めて繁殖させたと考えられている。最初に確立された嗅覚猟犬は、中世にベルギーの修道士によって繁殖されたセントヒューバートハウンド（今日のブラッドハウンドの祖先）である。^[2]

ハウンドは、獲物の匂いを追って（嗅覚ハウンド）、または視覚で動物を追って（視覚ハウンド）狩りをする狩猟犬です。嗅覚ハウンドには多くの品種があり、嗅覚ハウンドは他の仕事も行うため、どの品種を嗅覚ハウンドと呼ぶべきかは議論の余地があります。ケネルクラブは、犬種を大まかに犬種タイプに基づいたグループに割り当てます。各ケネルクラブは、特定のグループにどの犬種を配置するかを決定します。

嗅覚犬は匂いやにおいを追うことに特化しています。この犬種のほとんどは長く垂れ下がった耳を持っています。一説によると、この特徴は空気中のにおいを集めて犬の顔や鼻の近くに留めておくのに役立つそうです。また、鼻腔が大きいため、嗅覚が優れています。通常、ゆるくて湿った唇は、においの粒子を捕らえるのに役立つと言われています。

嗅覚犬は鼻を地面につけて歩いたり走ったりする傾向があるため、嗅覚犬種の多くは、匂いを嗅いだときに尻尾を垂直に立てるように開発されています。さらに、一部の犬種 (例: ビーグル) は、尻尾の先に白い毛が生えるように改良されています。これらの特徴により、飼い主は遠くからでも、または長い草の中にいても犬を識別できます。

嗅覚猟犬は獲物を視界内に捉え続ける必要がないため、サイトハウンドほど素早い必要はないが、匂いを追って荒れた地形を長距離追跡できる持久力は必要である。最も優れた嗅覚猟犬は、流水を越えても、また数日経った匂いの痕跡でも追跡できる。ほとんどの嗅覚猟犬は、複数の犬で群れをなして狩りをする。足の長い猟犬はより速く走り、通常はハンターが馬に乗って追跡する必要がある。足の短い猟犬は、ハンターが徒歩で追跡できる。ジャーマン・ブラッケ、アメリカン・フォックスハウンド、クーンハウンドなどの犬種を使った狩りでは、犬の群れを自由に走らせ、ハンターが固定された場所で犬の吠え声で獲物が「木に追い込まれた」ことを知らせるまで待つ。その後、ハンターは犬の吠え声を頼りにその場所まで歩いて行く。^[3]

ほとんどの嗅覚犬は、さまざまな発声法を持っていますが、犬が置かれている状況によってその発声法は異なります。吠えるような声は、興奮しているときによく使われ、飼い主に匂いの跡を追っていることを知らせるのに役立ちますが、低く響く声で、吠える声とは区別できます。吠える声自体も、興奮しているときから緊張しているときや恐怖しているときまで、さまざまなトーンがあります。

興奮すると「声を出す」ように飼育されているため、嗅覚猟犬は他の犬種よりも頻繁に吠えることがあります。これは人が住んでいる地域では迷惑になることもありますが、狩猟中に犬や犬の群れが視界から外れているときでも、たとえば森林でキツネやアライグマを追っているときなど、犬の飼い主が犬や犬の群れを追跡できるようにする貴重な特性です。

国際畜犬連盟( FCI) は、嗅覚猟犬を「グループ 6」に分類しています。この分類には「セクション 2、リーシュ ハウンド」という細分が含まれ、その例としては、バイエルン マウンテン ハウンド(Bayrischer Gebirgsschweisshund、番号 217)、ハノーバー ハウンド(Hannover'scher Schweisshund、番号 213)、アルプス ダックスブラッケ(Alpenländische Dachsbracke、番号 254) などがあります。さらに、ダルメシアンとローデシアン リッジバックは「関連犬種」としてグループ 6 に分類されています。

遺伝学的研究によると、嗅覚犬は犬の系統樹上の他の系統よりも互いに近縁関係にあることが示されています。^[4]

嗅覚猟犬の種類には以下の犬種が含まれます。

セントハウンドグループは、ユナイテッドケネルクラブ（米国）が使用するグループカテゴリであり、2つのカテゴリに分けられています。1つ目は、クーンハウンドとして知られるアメリカの狩猟犬と、その元となったヨーロッパのハウンドです。これらはツリーハウンドと呼ばれています。このカテゴリには、リス、アライグマ、オポッサム、ボブキャット、クーガー、アメリカクロクマ、野生のブタなど、さまざまな獲物を狩るために飼育されたアメリカの犬であるカーズも含まれます。2番目のカテゴリは追跡セントハウンドと呼ばれ、セントヒューバートハウンドの子孫であると言われている、人間の追跡に使用される犬が含まれます。^[5]

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