追跡（狩猟）

狩猟と生態学における追跡は、動物の足跡やその他の痕跡を観察する科学と芸術であり、その目的は、追跡対象の風景と動物 (「獲物」) を理解することです。追跡のさらなる目的は、追跡者を取り囲み、追跡者を組み込む環境を構成するシステムとパターンをより深く理解することです。

追跡の実践は、地元の動物の生活と生態系のパターンとシステムに焦点を当てる場合がありますが、これらに限定されません。追跡者は、足跡、痕跡、足跡とも呼ばれる道から動物を認識し、追跡できなければなりません。足跡には、足跡、糞、羽、獲物の死骸、爪痕、足跡、引きずり痕、音、匂い、マーキングポスト、餌の痕跡、他の動物の行動、生息地の手がかり、および獲物の身元と居場所に関するその他の手がかりが含まれます。

熟練した追跡者は、これらの手がかりを識別し、その地形で何が起こったかを再現し、採石場について予測することができます。追跡者は、採石場の現在の位置を予測し、その場所まで採石場の痕跡をたどろうとします。これは追跡と呼ばれる活動です。

先史時代の狩猟者は、主に食料を集めるために追跡を行っていました。有史以来、追跡は世界中の部族の大多数によって伝統的に行われてきました。軍隊や諜報機関も、茂み、陸、海、砂漠で敵の戦闘員を見つけるために追跡を使用しています。^[1]

追跡という技術は、現代人類の進化以来、狩猟採集民によって実践されてきた科学の最初の実践であった可能性があると示唆されている。 ^{[2] [3] [4] [5] [6]}

動物の直接観察に基づく知識の他に、追跡者は足跡や痕跡の解釈を通じて動物の行動を詳細に理解します。このようにして、特にめったに見られない希少動物や夜行性動物の行動について、他の方法では知られていない多くの情報を得ることができます。

足跡や痕跡は、邪魔されない自然な行動に関する情報を提供しますが、直接観察は、観察者の存在そのものによって動物に影響を与えることがよくあります。したがって、追跡は非侵襲的な情報収集方法であり、動物に生じる可能性のあるストレスを最小限に抑えることができます。

追跡の最も重要な用途としては、狩猟や罠猟、密猟の取り締まり、エコツーリズム、環境教育、警察の捜査、捜索救助、科学研究などが挙げられます。

動物追跡の現代科学は、野生生物学、動物学、哺乳類学、保護、野生生物管理の分野で広く実践されています。追跡により、希少種、絶滅危惧種、捕獲困難な種を発見することができます。追跡の科学は、カナダオオヤマネコ(Felis lynx) やクズリ(Gulo gulo) などの森林肉食動物の研究に活用されています。動物の足跡や足のさまざまな測定と、その後のデータ分析により、動物の生理機能や行動に関する重要な情報も明らかになります。たとえば、オオヤマネコの足の測定では、雪上での支持力がボブキャットの 2 倍であることが示されています。^[7]

特定のサインを認識するために、追跡者は典型的なサインがどのようなものかという先入観を持っていることが多い。先入観がなければ、多くのサインを見落とす可能性がある。しかし、特定の動物の足跡の先入観を念頭に置いておくと、追跡者は他の動物が残したマーキング、あるいはランダムなマーキングの中にも足跡を「認識」する傾向がある。^[2]彼らの心は、見たいものを見るように偏っており、そのような間違いを避けるために、あまりに早く決定を下さないように注意しなければならない。一目見ただけで下した決定はしばしば誤りを犯す可能性があるため、追跡者は新しいサインに遭遇したとき、時間をかけてサインを詳細に研究する。先入観はサインを認識するのに役立つかもしれないが、追跡者は、環境内で他のすべてを排除して一組のものを探すという条件付けされた傾向を避けなければならない。^{[要出典] [独自の研究? ]}

追跡者は、似たような足跡で見失わないように、常に何らかの特徴的なマークや癖で足跡を確実に特定しようとします。彼らは足跡の特徴だけでなく、個々の歩き方を探します。アンテロープの蹄は折れていたり、端が欠けていたり、動物が歩いているときに特徴的な擦り傷が残ることがあります。経験豊富な追跡者は足跡を記憶し、その動物の足跡を他のものと区別することができます。足跡をたどるとき、追跡者は足跡の上ではなく横を歩き、足跡が見失っても簡単に再び見つけられるように、足跡を汚さないように注意します。^{[引用が必要]}

足跡の尾根が落とす影は、足跡が追跡者と太陽の間にある場合に最もよく見える。太陽が足跡の後ろから照っていると、足跡の小さな尾根やくぼみが落とす影がはっきりと見える。しかし、太陽が追跡者の後ろにあると、これらの影はそれを落とす尾根に隠れる。追跡は朝と夕方遅くが最も簡単である。なぜなら、足跡の尾根が落とす影は正午や正午近くよりも長く、よく目立つからである。太陽が空高く移動すると、影は短くなる。正午には足跡がまったく影を落とさない可能性があり、日光のまぶしさで見にくくなる。^[要出典]

追跡者は足元を見ることは決してしません。足元を見ることで速度が落ちるからです。地形にもよりますが、約 5 ～ 10 メートル (15 ～ 30 フィート) 先を見上げることで、はるかに速く、より簡単に追跡することができます。足跡を詳しく調べる必要がない限り、すべての痕跡を調べる必要はありません。10 メートル先に痕跡が見えたら、その間にある痕跡は無視して、さらに先の足跡を探すことができます。困難な地形では、かなり先の痕跡が見えない場合があるため、追跡者は目の前の地面を見て、よりゆっくりと移動する必要があります。

追跡者は、すべての注意を足跡に集中させ、周囲のすべてを無視することも避けなければなりません。追跡には、足跡の細部と環境全体のパターンの間で絶えず注意を集中し直すことが必要です。

原理的には、痕跡を一つずつ探すだけで足跡をたどることは可能ですが、時間がかかりすぎて、追跡者が獲物に追いつけない可能性があります。その代わりに、追跡者は獲物が通ったであろうルートを予測するために、獲物の位置に身を置きます。^[2]そうすることで、痕跡が見つかる場所を事前に判断でき、痕跡を探す時間を無駄にせずに済みます。

追跡者は、動物が移動した可能性が高い茂みの間の隙間など、わかりやすい場所で足跡を探すことが多いです。茂みが密集している場合は、最もアクセスしやすい通路を探します。足跡が空き地を横切る場合は、大まかな方向を見て、空き地の反対側へのアクセス経路を探します。動物が日陰から日陰へと移動していた場合は、前方の日陰で足跡を探します。獲物が一貫して大まかな方向に動いている場合は、地形に注目して最も可能性の高いルートをたどり、足跡の痕跡をたまに探すだけで済む場合があります。ただし、急な方向転換には常に注意する必要があります。

動物は通常、ある場所から別の場所へ移動するために、経路のネットワークを利用します。動物が特定の経路を使用していたことが明らかな場合は、その経路が分岐する地点まで、または動物が経路を離れた場所まで追跡するだけで済みます。複数の経路のうちの 1 つが使用された可能性がある場合、追跡者は当然、その特定の動物がどの経路を使用したかを特定する必要があります。多くの動物が同じ経路を使用することが多いため、これは必ずしも簡単ではありません。

動物の密度が高く、よく使われる動物の道が相互につながっている地域では、足跡をたどるのは不可能に思えるかもしれません。しかし、動物の道に足跡が見つかると、それ以上足跡が見つからなくても、追跡者がその道をたどることはよくあります。追跡者は道の両側を見ることで、動物が道から離れたかどうかを確認し、新しい道をたどることができます。

痕跡がまばらな困難な地形では、追跡者は動物の動きを予測することに大きく依存しなければならない場合があります。動物を追い越すのに十分な速さで移動するためには、すべての痕跡を見つけることができない可能性があります。追跡者は、動物と自分を同一視し、動物が最も通ると思われる想像上のルートをたどり、時折痕跡を見つけてその予想を確認することがあります。^[2]

足跡を判別することが事実上不可能な、ひっくり返された小石以外ほとんどない固くて石だらけの地面に来た追跡者は、柔らかい地面にある足跡を見つけるために、固い地面の周りを移動するかもしれません。

足跡を見失った追跡者は、まずは明らかな痕跡がある場所を探し、移動方向に沿って茂みを抜けていくつかのありそうな経路を選びます。数人の追跡者が協力して行動する場合は、単純に扇状に広がり、地面を四つん這いにすると、そのうちの 1 人が痕跡を見つけます。経験豊富な追跡者であれば、動物がどこへ向かっていたか大体予測できるため、痕跡を探すために 1 か所で時間を無駄にせず、もっと先を探します。^[2]

地形や動物の行動に関する知識があれば、追跡者は動物の動きを予測して貴重な時間を節約できます。大まかな移動方向が判明し、動物の通り道、川、その他の自然の境界が前方にあることが分かれば、追跡者は足跡を離れてこれらの場所に移動し、予測された方向を前後に掃きながら道を横切り、かなり先の足跡を見つけることができます。^[2]

動物の動きを予測するには、追跡者はその動物とその環境をよく知っていて、その動物と自分を同一視できなければなりません。動物がどのように動き回っているかを視覚化し、その位置に身を置くことができなければなりません。動物が一定のペースで一直線に動いていて、さらに先に水場や水盤があることがわかっている場合、追跡者は水場や水盤で動物の痕跡を探すために足跡を離れる必要があります。動物は餌を食べている間、風に向かって茂みから茂みへと移動するのが普通です。追跡者が動物の好む食べ物を知っていて、さらに動物が一般的にどのように動くかを知っている場合、追跡者はその動物のジグザグな経路をたどる必要はなく、時間を節約するために直線的に移動しながら、足跡をあちこちに残し、さらに先で足跡を拾う必要があります。^[2]

痕跡は断片的であったり部分的に消失している場合もあるため、動物の足跡の証拠のみに基づいて動物の動きや活動を完全に再現することは必ずしも可能ではない。したがって、追跡者は、動物の行動に関する知識だけでなく、新しい問題を解決し、新しい情報を発見する創造力に基づいた仮説的な仮定で足跡の証拠を補完する作業仮説を作成する必要がある。作業仮説は、多くの場合、動物が何をしていたか、どのくらいの速さで動いていたか、いつそこにいたか、どこに向かっていたか、その時点でどこにいた可能性があるかの再現である。このような作業仮説により、追跡者は動物の動きを予測することができる。新しい情報が収集されると、作業仮説を修正し、動物の活動をよりよく再現する必要があるかもしれない。したがって、動物の動きを予想して予測するには、問題解決、新しい仮説の作成、新しい情報の発見という継続的なプロセスが必要である。^[2]

動物に近づくには、追跡者は動物だけでなく、その動物に警告を与える可能性のある他の動物にも気付かれないようにする必要があります。追跡者はできるだけ静かに移動し、乾いた葉や小枝を踏まないようにし、乾いた草の中を移動する際には細心の注意を払います。

追跡者が動物の近くにいる場合、動物の風下、つまり風が動物から離れて追跡者の方向に吹いている位置にいることが重要です。追跡者は、自分の匂いが風に乗って動物に運ばれ、動物に警戒されるような位置にいてはいけません。また、動物が追跡者の足跡を横切る機会がないようにすることも重要です。人間の匂いが残っていると動物は警戒してしまうからです。ほとんどの動物は、前方の危険を嗅ぎ分けられるように、移動中は風を顔に受けたままでいることを好みます。そのため、追跡者は動物の後ろから近づくときは通常、風下にいることになります。ただし、風向きが変わることもあります。風向きが不利な場合は、追跡者は足跡を離れて風下側から獲物を捜さなければならない場合があります。^[2]

追跡者が動物に近づくと、動物が自分たちに気づく前に自分たちが動物を見つけるようにしなければならない。一部の追跡者は、動物は後ろから来る危険に常に警戒して、自分の通った道を振り返り続けると主張する。足跡が非常に新しい場合、追跡者は動物に先に気づかれないように足跡を離れなければならないかもしれない。動物は通常、風下を向いて休むので、風下側から近づく危険を見ることができ、背後から来る危険の匂いもわかる。動物は足跡に沿って引き返し、風下で旋回してから休むこともある。^[2]足跡を追う捕食動物は、動物が引き返したことに気付く前に風上で休んでいる動物を通り過ぎ、休息中の動物は捕食者の匂いを嗅ぎつけて逃げるのである。

動物を追跡する際、追跡者は茂みに隠れ、必要に応じて四つん這いになります。草が生い茂っている場合は、肘を使って体を前に引っ張りながら腹ばいになります。最も重要なことは、突然の動きで注意を引かないようにすることです。追跡者は時間をかけて、動物が見ていないときはゆっくりと動き、動物がこちらを見ているときはじっとしています。動物を追跡する際、追跡者は他の動物を邪魔しないようにも注意する必要があります。邪魔された動物は警戒信号を発し、追跡されている動物を含む周囲のすべての動物に警告を発します。

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• イアン・マクスウェル（トラッカー）
• シャドーウルブズ
• ソングライン
• トム・ブラウン・ジュニア
• 追跡（犬）、犬が匂いの跡を追う行動。

• 国際プロフェッショナルトラッカー協会
• ネバダ州マントラッキング協会。戦術および捜索救助追跡サービスとコース
• サイバートラッカー保全
• 市民が支援する野生生物監視：スーザン・モースが設立
• ネイチャートラッキング