嗅覚ハウンド

セントハウンド（またはセントハウンド）^{[ 1 ]}は、視覚ではなく主に嗅覚で狩りをするタイプの猟犬です。これらの犬種は狩猟犬であり、一般的に犬の中でも最も嗅覚が鋭い犬種の一つと考えられています。セントハウンドは匂いを追跡することに特化しています。ほとんどのセントハウンドは、嗅覚の感度を高めるために、長く垂れ下がった耳と大きな鼻腔を持っています。長距離や険しい地形でも匂いを追跡できるように、比較的高い持久力が必要です。セントハウンドは、ケルト人がマスティフタイプの犬とサイトハウンドを交配して最初に繁殖させたと考えられています。最初に確立されたセントハウンドは、中世にベルギーの修道士によって繁殖されたセントヒューバートハウンド（今日のブラッドハウンドの祖先）です。^{[ 2 ]}

猟犬は、獲物の匂いを追って狩りをする犬（嗅覚猟犬）と、獲物を目で追って狩りをする犬（視覚猟犬）です。嗅覚猟犬には多くの犬種があり、嗅覚猟犬は他の仕事もこなすことがあるため、どの犬種を嗅覚猟犬と呼ぶべきかについては議論の余地があります。ケネルクラブは犬種をグループ分けしますが、これは大まかに犬種タイプに基づいています。各ケネルクラブは、どの犬種を特定のグループに入れるかを決定します。

セントハウンドは、匂いを追跡することに特化しています。これらの犬種のほとんどは、長く垂れ下がった耳を持っています。ある説によると、この特徴は空気中の匂いを集め、犬の顔や鼻の近くに留めておくのに役立つとのことです。また、大きな鼻腔も匂いを嗅ぎ分ける能力を高めています。さらに、通常、ゆるく湿った唇は、匂いの粒子を捕らえるのに役立つと言われています。

嗅覚猟犬は地面に鼻を近づけて歩いたり走ったりする傾向があるため、多くの嗅覚猟犬種は、獲物の匂いを嗅ぎつけたときに尻尾をピンと立てるように改良されてきました。さらに、一部の犬種（例えばビーグル）は、尻尾の先端に白い毛が生えるように改良されています。これらの特徴により、飼い主は遠くからでも、あるいは背の高い草むらの中でも犬を識別することができます。

嗅覚猟犬は、獲物を視界に捉え続ける必要がないため、視覚猟犬ほど速く走る必要はありませんが、匂いをたどり、険しい地形を長距離追跡できる持久力が必要です。最高の嗅覚猟犬は、流れる水の上や数日前の匂いの痕跡でも追跡できます。ほとんどの嗅覚猟犬は、複数の犬の群れで狩猟に使用されます。足の長い猟犬はより速く走るため、通常は猟師が馬に乗って追跡する必要があります。足の短い猟犬は、猟師が徒歩で追跡できます。ジャーマン・ブラッケ、アメリカン・フォックスハウンド、クーンハウンドなどの一部の犬種での狩猟では、猟師が固定された場所で待機している間、犬の群れを自由に走らせ、犬の吠え声が獲物が「木に追い詰められた」ことを知らせるまで待ちます。その後、猟師は犬の吠え声を頼りに徒歩でその場所へ向かいます。^{[ 3 ]}

ほとんどの嗅覚猟犬は、状況に応じて様々な鳴き声を発します。彼らの吠える声は、興奮している時によく使われ、飼い主に匂いの痕跡を追っていることを知らせるのに役立ちます。吠える声は低く響き渡り、吠える声とは区別できます。吠える声自体も、興奮した時、緊張した時、恐怖を感じた時など、音色に変化があります。

嗅覚猟犬は興奮すると声を出すように品種改良されているため、他の犬種よりも頻繁に吠えることがあります。これは住宅地では迷惑になることもありますが、猟犬を追う際に、たとえ視界から外れていても、例えば森の中でキツネやアライグマを追跡しているときなど、猟師が犬や猟犬の群れを追跡できるという貴重な特性です。

国際畜犬連盟（FCI）は、セントハウンドを「グループ6」に分類しています。このグループには「セクション2、リードハウンド」という細分化があり、その例としてバイエルン山岳猟犬（Bayrischer Gebirgsschweisshund、No. 217）、ハノーバー猟犬（Hannover'scher Schweisshund、No. 213）、アルペンダックスブラッケ（Alpenländische Dachsbracke、No. 254）などが挙げられます。さらに、ダルメシアンとローデシアン・リッジバックは「関連犬種」としてグループ6に分類されています。

遺伝子研究によると、嗅覚猟犬は犬の系統樹上の他の枝よりも互いに近縁関係にあることが示されている。^{[ 4 ]}

嗅覚ハウンドには、以下の犬種が含まれます。

セントハウンドグループは、ユナイテッドケネルクラブ（US）が使用するグループカテゴリーで、2つのカテゴリーに分けられています。最初のカテゴリーには、クーンハウンドとして知られるアメリカの猟犬と、それらの祖先であるヨーロッパの猟犬が含まれます。これらはツリーハウンドと呼ばれています。このカテゴリーには、リス、アライグマ、オポッサム、ボブキャット、クーガー、アメリカクロクマ、野生のブタなど、さまざまな獲物を狩るために繁殖されたアメリカの犬であるカーも含まれます。2番目のカテゴリーはトレーリングセントハウンドと呼ばれ、人間の追跡に使用される犬が含まれており、セントヒューバートハウンドの子孫であると言われています。^{[ 5 ]}