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製材ピットまたは製材所ピットとは、長い2本のハンドルが付いた鋸（通常はウィップソー）で木材を切断するために木材を置くピットのことで、1人が木材の上に立ち、もう1人が下に立ちます。[ 1 ]これは、木の幹から製材された板を生産するために使用され、その後、板、柵、柱などに切断することができました。多くの町、村、田舎の邸宅には独自の製材ピットがありました。過去数世紀で製材された木材の最大の利用者は造船業でした。樹皮を取り除いて、より小さく標準化されたサイズに伐採され、造船の主要部材として意図されていない木材は、「木材」という用語はしばしば「製材」という用語に置き換えられます。
製材工とは、木材を切断して生計を立てる人のことです。かつては、多くの道具や建物が木材で作られていたため、製材工は農村社会において重要な役割を担っていました。イギリスでは、穴の中に立って作業する人を「ボトムソーヤー」、丸太の上でバランスを取りながら作業する人を「トップソーヤー」と呼んでいました。
製材工たちは交代で二人用鋸を丸太に通した。鋸の切り込みが狭まり始めると、鋸が詰まって摩擦が増加する可能性がある。切り込みを開いたままにして摩擦を減らすために、多くの場合、都合の良い木片で作られたくさびを挿入することができた。二人用鋸は両方向に切断できるように設計されており、切断中に木くずを排出するために非常に慎重な歯の設計が必要だった。木くずは「掘り出して」バケツで取り除かなければならないほど溜まった。オークの木くずは燃やしてベーコンの塩漬けに使うことができた。[ 2 ]
2人1組のチームは、「ウィップソー」と呼ばれる2本のハンドルが付いた鋸を使用し、丸太を水平に保持するために「サドルブロック」または「ドッグ」を使用しました。鋸引きは時間がかかり、疲労困憊する作業で、体力のある強い男が必要でした。鋸は2人が交代で引っ張るため、上側の鋸職人は特に力強くなければなりませんでした。下側の鋸職人は重力の恩恵を受けることができました。上側の鋸職人には、板の厚さが均一になるように鋸を誘導するという重要な役割もありました。これは多くの場合、チョークラインに沿って行われました。場合によっては、鋸の一方の端にあるボックスハンドルを取り外すことができ、鋸職人が木材を新しい位置に移動する必要があるときに鋸を自由に引っ張ることができました。[ 3 ]
トップソーヤーの仕事は非常に正確でなければなりませんでした。丸太の上で慎重にバランスを取り、長い鋸を誘導し、必要に応じて直線または曲線に切断し、板の幅を見積もるのは彼でした。彼は作業の責任者であり、田舎では「ウィリアム・トップソーヤー」のようなニックネームがよく使われることも珍しくありませんでした。[ 4 ]
製材ピットは造船の重要な構成要素であり、あらゆる種類の船舶の建造には木の板が必要でした。製材される丸太は、海軍用語で「ドッグ」と呼ばれる木の板の上にピットの上に置かれました。上級製材工は板の上に立ち、下級製材工はピットの中に入らなければなりませんでした。ピットはしばしば部分的に水で満たされ、おがくずが絶えず「降り注ぐ」ため、結果として下級製材工はおがくずの層の上に立つことになりました。[ 5 ]「トップドッグ」と「アンダードッグ」という用語の起源に関する一つの説は、製材ピットでの作業慣行に由来するというものです（ただし、これらの用語は犬の闘いから生じた可能性が高いという文書証拠を挙げる人もいます）。[ 6 ]吊り下げられた丸太の下から切断することは、「アンダーバッキング」と呼ばれることもあります。
長さ10フィートの丸太は、先端の約2インチを除いて板状に製材されることがあった。こうすることで板の取り扱いが容易になり、その後、丸太の端を切り落として板を分離した。
水力動力製材では1日に最大200枚の板材を生産できたが、製材ピットで2人が作業すると1日に約12枚しか生産できなかった。状況によっては、製材ピットは1人で作業することも可能で、鋸の先端に石などの重りを付けて、製材工が上下に動かすことができた。[ 7 ]
非常に初期の水力式ローマ製材所がヒエラポリスで使用されていた。ヒエラポリス製材所。製材所は中世に開発された可能性が高く、 1250年頃にヴィラール・ド・オヌクールによってスケッチされている。[ 8 ] 1420 年頃にマデイラ島が発見された後に製材所がマデイラ島に導入され、16 世紀にヨーロッパ中に広く普及した という主張がある。 [ 9 ]
「近代的な」製材機は、風車にピットマンアームを取り付けたオランダ人のコルネリス・コルネリスゾーン（1550～1607）によって発明または改良されました。このピットマンアームは、回転運動を上下の鋸引き運動に変換しました。コルネリスは、1593年12月15日に製材機の特許を取得し、1597年12月6日にピットマンアーム装置の特許を取得しました。 初期の製材機は、一般的に水車によって駆動される機械動力にウィップソーを適応させました。水車の円運動は、ピットマンアームまたはロッドによって鋸刃の往復運動に変換されました。ピットマンはコンロッドに似ていますが、逆です（コンロッドは往復運動を円運動に変換します）。
イギリスの初期の製材所のいくつかは、生計を失うことを恐れた製材工によって焼き払われた。しかし、製材所の効率化と、製材ピット作業の過酷さから、産業革命の頃にはイギリスでは製材ピットは一般的に使われなくなった。1860年頃の古いOS地図には製材ピットの位置がしばしば示されているが、20世紀初頭にはごくわずかしか残っておらず、ほとんどがもはや使われていない。ロイ・アンダーヒルは、蒸気機関式の製材機が開発された後、製材ピットは不要になったため、切り刻んで柱穴として売られたという大げさな話、あるいは冗談めかした話を語っている。
製材ピットは18世紀半ばにイギリスの王立造船所に導入されました。導入以前は、丸太を支えるために架台が使用され、切断には枠鋸が使用されていました。王立造船所の製材ピットでは、上側の製材工は「トップマン」と呼ばれ、マークされた線に沿ってまっすぐな板を作り、「アンダーマン」はリブソー、ピットソー、またはウィップソーを押しました。丸太は、切断中の丸太に打ち込まれた「ドッグ」と呼ばれるG字型のクランプでしっかりと固定されました。ピットは通常、湿気に強いニレ材で裏打ちされていました。製材ピットへのアクセスは、片側の階段またははしごからでした。製材工は100フィートの切断ごとに賃金が支払われ、賃金は木材の切断の難易度に応じて異なり、オーク材が最も高額でした。通常、製材工は鋸を研ぐ責任がありましたが、時折、研ぎ師がその作業を行うために雇われました。[ 10 ]
1800年代、製材所はオーストラリアの製材用木材の大部分を供給した。タスマニアの流刑地では、囚人が刑罰として製材所で働かされた。[ 11 ]
製材用の穴は、初期のヨーロッパ人によるオーストラリア入植の最も重要な出来事のいくつかにも登場しました。1788年8月、HMSバウンティ号の船長ウィリアム・ブライはタスマニアのアドベンチャー湾に停泊し、船を修理するために乗組員に製材用の穴を掘るよう命じました。8か月後、乗組員は有名なバウンティ号の反乱を起こしました。[ 12 ]
1788年1月、最初のイギリス艦隊がボタニー湾に入港し、その後シドニー湾に入港してシドニーを開拓した。建築用木材を生産するために、両方の場所にすぐに製材用の穴が掘られた。[ 13 ]
ニュージーランドにおける初期のヨーロッパ人による伐採では、製材ピットが重要な役割を果たしていた。1840年代に水力製材所が導入され、1865年には蒸気機関製材所が導入された後も、1900年代初頭には困難な場所で製材ピットがまだ使用されていた。[ 14 ]
19世紀のニュージーランドの坑内製材工は高給を得ていた。1840年代のネルソンでは、製材工は5ヶ月で80ポンドを稼ぐことができ、これは当時の平均賃金の2倍以上だった。[ 15 ]
ラナエロン・ホーム・ファームの製材所は、珍しいことに、正面が開放された平屋建ての建物の中に収められている。後壁は石積みで、正面の四隅にはそれぞれ石積みの柱があり、建物全体は傾斜したスレート屋根で覆われている。
ホワイトコールを作るために使われるQピットは、製材ピットの近くによく見られる。[ 16 ]
ウィリアム・シェイクスピアは『ウィンザーの陽気な女房たち』の中で鋸穴について言及している。[ 6 ]ダニエル・デフォーの登場人物である17世紀の漂流者ロビンソン・クルーソーは、鋸穴を使わずに木材を板に鋸で切るのがいかに難しいかを嘆いている。
フィリップ・ウォートンは1613年に生まれ、12歳（1625年）で第4代ウォートン卿となった。1642年、ウォートン卿はエッジヒルの戦いに参戦するため、歩兵連隊と騎兵隊を編成した。しかし、彼らの行動は芳しくなかった。「言い訳の余地もないうちに、我々の連隊のうち3つか4つが逃げ出した。ウィリアム・フェアファックス卿の連隊、ヘンリー・チョルムリー卿の連隊、キンボルトン卿の連隊、そして正直に言うと私の連隊もだ。」ウォートン自身も逃げ出し、製材所の穴に隠れたと言われており、そのため議会で「製材所のフィリップ・ウォートン」というあだ名がついた。[ 17 ]
アメリカ合衆国のソーピットという集落は、やがてこの名前では収まりきらなくなり、 1868年に村として法人化されてポートチェスターとなった。コロラド州ソーピット町は、アメリカ合衆国コロラド州サンミゲル郡にある法定町 である。