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『サヴロラ：ローラニア革命物語』は、ウィンストン・S・チャーチルの唯一の主要なフィクション作品である。この物語は、架空のヨーロッパ国家ローラニアの首都で、アントニオ・モララ大統領の独裁政権に対する抗議活動が暴力的な革命へと発展していく様子を描いている。
チャーチルは、1897年8月にマラカンド作戦に参加するためイギリスからインドへ向かう航海中にこの小説を書き始めた。チャーチルはインド駐留軍の休暇中にマラカンドでの戦闘の知らせを受け、すぐに帰国の手配をした。この本は、マラカンドでの体験を記したノンフィクション作品『マラカンド野戦部隊の物語』の執筆前に書き始められ、その後完成した。彼は1898年5月に弟に、この本が完成したと手紙で伝えている。この本の仮題は『国事』だった。当初は1898年5月から12月にかけてマクミランズ・マガジンに連載され、その後1900年2月に書籍として出版された。[ 1 ]
『サヴロラ』は、アンソニー・ホープの古典『ゼンダ城の囚人』のわずか4年後に出版されたこともあり、多くの点で「ルリタニア」ジャンルの典型的な例と言える。ローラニアの政治と制度は、チャーチルが経験したイギリスの価値観を反映している。モララとオリバー・クロムウェルとの比較がなされているが、チャーチルの祖先であるウィンストン・チャーチルは、騎兵隊長としてクロムウェルと戦ったことがあり、これはチャーチルの家系史の一部として馴染み深いものであっただろう。首都とその制度はロンドンの縮図であり、国賓舞踏会はチャーチルが出席したであろうロンドンの社交界の集まりの作法に倣っている。[ 2 ]： 109-110
物語のヒロイン、ルシールは、チャーチルの母、ランドルフ・チャーチル夫人をモデルにしたと考えられている。ルシールは、世間知らずのローラニアの支配者、モララの妻である。ルシールはモララを捨て、チャーチル自身に似たサヴロラの魅力に惹かれる。登場人物の一人、共和派警備隊の将校ティロは、サヴロラとの会話の中で自身の人生について語り、これはチャーチルが経験したインド軍の少尉の生活を彷彿とさせる。サヴロラ自身は「激しく、高慢で、大胆」であり、「行動の中でしか安らぎを知らず、危険の中でしか満足を知らず、混乱の中でしか平和を見出せないような男…野心が原動力であり、彼はそれに抗うことができなかった」と描写されている。物語には看護師が登場するが、彼女もまたチャーチルの看護師、エベレスト夫人と比較されている。この本は、チャーチルの連隊である第4軽騎兵連隊の将校たちに捧げられている。[ 1 ]
チャーチルはまず、友人や親戚にこの本の意見を求めた。彼は祖母のフランシス・マールバラ公爵夫人に、特にルシールの人物像について意見を求めた。彼女は、この本は出版に値する、特に既にそれなりの収益が見込めるという点ではそうだが、筋書きは改善の余地があるだろうと答えた。彼女は戦闘描写に感銘を受けたが、ルシールに関するチャーチルの懸念には同意し、その人物像は彼の女性経験の不足を露呈していると指摘した。しかし、モーニング・ポスト紙から連載権料として100ポンドの申し出があったため、チャーチルには修正する時間はなく、そのまま出版された。[ 3 ]： 437-438
この本は新聞「ザ・スター」で書評され、控えめながらも好印象を受けた。書評者は、この本はチャーチルが既に発表していた『河の戦い』に明らかに劣ると考えた。本書は『河の戦い』よりも先に書かれたものの、そうでなければ有望なスタートだっただろうと評した。本書は、社会批評を多く含む小説も書いた政治家ベンジャミン・ディズレーリの作品と比較された。書評者は、どちらの場合も、これらの本は著者の世間の関心を維持するのに役立っていると指摘した。登場人物は「軽快なロマンスの典型的な操り人形」と評されたが、戦闘シーンは印象的でサスペンスに満ちていた。[ 3 ]： 513-514
『エコー』紙はそれほど感銘を受けなかった。本書には将来性があり興味深いと認めつつも、筋書きや恋愛描写の描写不足を批判した。哲学や政治的な論評を楽しんだ他の批評とは異なり、同紙は「知性を必死に追求する」姿勢を単に退屈だとみなした。本書は物語を進めるために、戦闘や流血に過度に依存していると感じた。[ 3 ]： 516
この本は爆発的な成功を収めたわけではないが、根強く残っている。1965年、ブライアン・マギーが『エンカウンター』誌に寄稿した書評では、この本は子供向けの冒険物語として図書館に残り続けているものの、大人には顧みられていないことを残念に思っていると述べられている。書評では、この本の最大の魅力は、若き日のチャーチルの信念を垣間見ることができる点にあると指摘している。サヴローラという登場人物は、まさにチャーチル自身、彼がなりたかった姿、そして後に実現した姿と重なる部分が多い。[ 3 ]： 517-518
チャーチル自身が1930年の自伝『わが若き日』の中で、小説への初期の挑戦についてこう評している。「私は一貫して友人たちに、それを読まないように勧めてきた。」[ 4 ]
物語の舞台は、地中海沿岸のどこかに位置する架空の国、ローラニア。イタリアに似ているが、ヴィクトリア朝時代のイギリスの雰囲気が色濃く反映されている。ローラニアにはスエズ運河経由でアクセスできるアフリカの植民地がある。長年共和国として存続しており、確立された憲法を有している。5年前（1883年とされている）、内戦によって国は分裂し、その結果、アントニオ・モララ将軍が大統領兼独裁者となった。モララが議会制の復活を拒否したことから混乱が生じ、彼の独裁政権の末期の出来事が本書で描かれている。
物語は首都の描写と、そこで繰り広げられる目まぐるしい政治情勢から始まる。モララは選挙実施を求める民衆の圧力に屈したが、大幅に改ざんされた選挙人名簿に基づいて選挙を行うつもりだった。サヴローラは革命派の指導者と見なされ、彼らの行動を決定し、異なる目的を持つ対立する派閥を統率していた。混乱にもかかわらず、社会は表面上は依然として優雅な営みを続け、国賓舞踏会や社交界の行事が行われていた。モララは若く美しい妻ルシールに、サヴローラを誘惑して自分の計画について何かを探り出すよう依頼することにした。しかし、彼にとって不幸なことに、ルシールはサヴローラに惹かれてしまい、彼女の忠誠心は混乱することになる。
反乱軍がラウラニアに侵攻すると、事態は政治的な駆け引きから市街戦へと展開する。サヴロラは反乱軍の存在と侵攻計画を知っていたものの、統制が不十分だったため、侵攻は彼の知らぬ間に、また適切な準備もないまま始まってしまった。両陣営は戦闘に奔走するが、モララは国の正規軍が命令に従わないことに気づく。彼は首都から忠誠を誓う共和国親衛隊の大部分を侵略軍に対抗するために派遣せざるを得ず、首都を守るための兵力は大幅に減少してしまう。首都では人民党の革命家と共和国親衛隊の間で激しい市街戦が繰り広げられる。革命は、大統領官邸への襲撃と、モララ将軍が官邸の階段で死亡するという形で最高潮に達する。ラウラニア海軍（大統領に忠誠を誓っている）が、サヴロラを引き渡さなければ市を砲撃すると脅迫したため、革命派の同盟勢力は分裂し始める。公安評議会は、この提案に同意するのが最も賢明な策だと判断するが、サヴローラは逮捕の試みをかわし、ルシールと共に逃走する。その後、サヴローラが捕まらなかったため、街は砲撃を受け、最後の場面では、サヴローラが街の外から破壊の様子を見守っている。
サヴローラは当初、ロングマン・グリーン社から345ページ、7万語の書籍として出版された。連載権はマクミランズ・マガジンに100ポンドで売却された。全体として、連載とロングマン版での各国での出版により、チャーチルは約700ポンドの収入を得た。1954年にはチャーチルの80歳の誕生日を記念してサンデー・ディスパッチ紙で再び連載された。 [ 2 ]： 106この物語のドラマ化は1964年にBBCラジオのサタデー・ナイト・シアターの一部として放送され、[ 5 ] 1956年にはアメリカで短縮版がテレビ放映されたが、チャーチル自身はオリジナルが持つ「徹底した痛快なメロドラマ」としての地位が欠けていると批判した。[ 6 ]
初版は1899年11月に米国でロングマンズ社から4,000部印刷されて出版された。その後まもなく、1900年1月に英国版が1,500部印刷されて出版された。植民地版は4,500部発行され、帝国全土に配布されたが、カナダではコップ・クラーク社から同じロングマンズの社名で別の版が発行された。
1908年、128ページの挿絵入りペーパーバック版がイギリスでジョージ・ニューンズ社から出版された。1915年には、260ページのハードカバー版が25,000部発行され、ホッダー・アンド・ストートン社から出版された。1956年には、241ページの第2版がランダムハウス社からアメリカで出版された。1957年には、222ページのペーパーバック版がイギリスでビーコンブックス社から出版された。1973年には、図書館協会の委託を受けて、セドリック・チバース社から260ページのハードカバー版が出版された。1976年には、アメレオンハウス社から別のアメリカ版が出版された。1990年には、レオ・クーパー社からイギリス版がさらに出版され、その後も他の版が出版されている。
フランス語に翻訳された版は数多くあり、1948年に雑誌『France Illustration Littéraire et Théâtrale』で出版された3部構成の要約版、 1948年にPlon社から出版されたペーパーバック、そして愛好家によって「モナコ版」と呼ばれている1950年のペーパーバックなどがある。[ 7 ]
LibriVoxで入手できるパブリックドメインのオーディオブック「Savrola」