
サミュエル・ヒルシュ(1815年6月8日 - 1889年5月14日)は、改革派ユダヤ教の主要な哲学者でありラビで、若い頃は主に現在のドイツで活動し居住していた。彼は急進的なドイツ改革派ユダヤ教運動を推進し、1840年代にいくつかの著作を発表した。1866年にアメリカ合衆国に移住し、 1889年にイリノイ州シカゴで死去した。
タルファング(現在のドイツ、ラインラント=プファルツ州。かつてはプロイセン領)で生まれ、メッツで教育を受けた。ボン大学、ベルリン大学、ライプツィヒ大学で学んだ。
彼は1838年にデッサウのラビに就任したが、後に古典的ドイツ改革派ユダヤ教として知られるようになる、急進的な自由主義的ユダヤ教を提唱したため、1841年に辞任を余儀なくされた。1843年には『ユダヤ教のメシア教義(カンツェルヴォートレーゲン)』と『ユダヤ教の宗教哲学』を出版した。
1843年、彼はオランダ国王ウィリアム2世によってルクセンブルク大公国の首席ラビに任命された。この時期に彼は『宗教としての人間性』を出版した。彼はブラウンシュヴァイク(1844年)、フランクフルト・アム・マイン(1845年)、ブレスラウ(1846年)で開催された年次ラビ会議に積極的に参加した。1844年には『ユダヤ教における改革』を出版した。
1866年、ペンシルベニア州フィラデルフィアの改革派ユダヤ教会衆ケネセス・イスラエルから招聘を受けた彼は、ヨーロッパでの職を辞し、アメリカ合衆国に移住した。そこで彼はデイヴィッド・アインホーン博士の後任となった。到着後、彼は急進的な改革運動に深く関わり、その公然たる支持者となった。1869年、彼はフィラデルフィアで開催されたラビ会議の議長に選出され、そこで改革派ユダヤ教の原則が策定された。同年、彼は数多くの儀式や教義に関する論争にも関わった。
ヒルシュはフィラデルフィア会衆のラビを22年間務め、聖職者としての50年の生涯を経て1888年に辞任した。シカゴに移り住み、哲学者でラビでもある息子のエミール・G・ヒルシュ教授と同居した。フィラデルフィアでのラビ在任中、ヒルシュは孤児保護協会を組織し、アメリカ合衆国におけるアリアンス・イスラエリト・ユニヴェルセルの最初の支部を設立した。
ヒルシュは、ヘーゲル哲学の観点から書かれた『宗教哲学』の著者として最もよく知られているが、その目的は、ヘーゲルが否定した「絶対宗教」という地位をユダヤ教に与える権利を擁護することであった。この著作において、彼は独創的な思想家であることを証明した(『ユダヤ教の時代概説』1895年、 126頁以降参照)。彼の『イスラエル宗教のカテキズム』もまた独創的な構成で、聖書の伝説を心理的かつ典型的な寓話とみなし、ユダヤ教の儀式を根底にある思想の象徴とみなした。彼の改革派の原則はこの考え方から派生している。彼はユダヤ教が律法であることを否定し、ユダヤ教は「教え」あるいは「伝承」であるが、歴史的発展に応じて変更可能な象徴的な儀式によって表現されると主張した。
彼は、伝統的なユダヤ教の安息日であるシャバットではなく、日曜日にユダヤ教の礼拝を行うことを最初に提案した人物だった。
彼は『ユダヤ・タイムズ』の創刊号(1869年~1878年)に寄稿した。彼の主要な著作はドイツで最初に出版され、その中には『ユダヤ教とは何か?』(1838年)、説教集(1841年)、そして『ユダヤ人の宗教哲学』(1843年)などがある。彼はアメリカに移住してからは書籍を出版していない。