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南アジア衛星（GSAT-9と命名）は、以前はSAARC衛星として知られていた静止[ 4 ]通信および気象衛星で、インド宇宙研究機関が南アジア地域協力連合（SAARC）地域のために運用している。 [ 5 ]この衛星は2017年5月5日に打ち上げられた。 2014年にネパールで開催された第18回SAARCサミットで、インドのナレンドラ・モディ首相は、近隣諸国優先政策の一環として、SAARC加盟国のニーズに応える衛星の構想を提唱した。[ 6 ] [ 7 ]アフガニスタン、バングラデシュ、ブータン、モルディブ、ネパール、スリランカは、この衛星が提供する多次元施設の利用者である。
パキスタンは「技術的および金銭的な支援」を申し出たが[ 9 ]、インドはプロジェクトを「贈り物」として受け取りたい、多国間協力は時間がかかるとしてこれを拒否した[ 10 ] 。パキスタンはその後、インドの協力拒否と安全保障上の理由を挙げてプロジェクトへの参加を辞退した[ 11 ] [ 12 ] 。アフガニスタンも当初は衛星に関与しなかった[ 13 ]ため、衛星名は「SAARC衛星」から南アジアのみを指す「南アジア衛星」に変更された。2019年現在、パキスタンを除くすべてのSAARC加盟国で衛星は運用されている。
南アジア衛星は、遠隔医療、遠隔教育、銀行業務、テレビ放送に関する情報を提供しています。また、リアルタイムの気象データを収集し、南アジア諸国の地質を観測するためのリモートセンシング技術も備えています。 [ 14 ]
2014年のインド総選挙キャンペーン中、モディ首相は、インドのメディアで「近隣第一政策」と呼ばれているように、インドの近隣諸国との関係改善に積極的に焦点を当てる外交政策を示唆した。[ 15 ] [ 16 ]モディは、インド首相就任式でSAARC諸国の国家元首/政府首脳全員を招待し、それぞれと個別に二国間会談を行った。これはメディアによって「ミニSAARCサミット」と呼ばれた。[ 17 ]インドは軌道打ち上げ能力を持つ唯一の南アジアの国であり、世界最大の人工衛星群を構築・運用している。 [ 18 ] [ 19 ]モディは、「SAARC諸国には多くの貧困があり、これには科学的な解決策が必要だ」と述べた。[ 7 ]
2015年3月のスリランカ議会での演説で、ナレンドラ・モディは「スリランカはSAARC地域向けのインドの衛星から最大限の恩恵を受けるだろう。これは2016年12月までに宇宙に打ち上げられるはずだ」と述べた。[ 18 ]
この衛星の発表は、この計画を支持していたSAARC諸国、特にスリランカとバングラデシュから概ね好意的に受け止められた。[ 20 ]
パキスタンは、宇宙・高層大気研究委員会（SUPARCO）の下で独自の宇宙計画を維持しており、過去には中国の衛星打ち上げロケットで衛星を打ち上げたことがある。[ 18 ] [ 20 ] [ 10 ] [ 21 ]
パキスタンは当初、このプロジェクトへの参加に「意欲的」であると表明し、資金的および技術的な支援を申し出た。[ 10 ]しかし、パキスタンは「インドが協力ベースでプロジェクトを開発する意思がない」ため参加しないと述べた。[ 22 ]パキスタンはまた、既存の宇宙開発の約束に基づいて自国の衛星の開発に取り組んでいるため、このプロジェクトへの参加を拒否したと述べた。[ 9 ]インド政府は、このプロジェクトをインドからの「贈り物」とし、「SAARCプロジェクト」にしたくなかったこと、またパキスタンとの協力には時間がかかることから、パキスタンの技術的および資金的支援の申し出を拒否した。[ 10 ] 2015年6月27日、ISROの議長であるASキラン・クマールは、インドとパキスタンがSAARC衛星の開発で協力し、SUPARCOがISROの指導の下で技術的なエンジニアリングを行うと発表した。[ 23 ]
2015年9月20日にニューヨーク市で開催された第70回国連総会で、インドとパキスタンの当局者は衛星の所有権と管理について議論した。[ 24 ] 2015年10月2日、インドはパキスタンの同意なしに衛星の建設を進めることを決定したと発表した。[ 24 ] 2016年3月23日、インド外務省の公式報道官であるヴィカス・スワラップ氏は、「パキスタンは衛星プロジェクトから離脱することを決定した。したがって、SAARC衛星とは呼べない。南アジアの衛星となるだろう」と述べた。[ 25 ]
パキスタンが特にスパイ活動に関して安全保障上の懸念を抱いているという報告がいくつかあった。[ 26 ]しかし、パキスタン外務省はこれらの報告は「根拠がない」と述べた。[ 22 ]
2017年3月23日、バングラデシュはインドと南アジア衛星協定を締結した。正式には「インド共和国政府とバングラデシュ人民共和国政府との間の、48.Eに提案された『南アジア衛星』の軌道周波数調整に関する協定」として知られるこの協定は、衛星の12個のトランスポンダを対象としており、そのうち1個はバングラデシュに寄贈される予定である。[ 27 ] [ 28 ]
バングラデシュは2018年5月12日に初の衛星バンガバンドゥ1号を打ち上げた。バングラデシュ通信衛星会社（BSCL）の会長であるシャージャハン・マフムード博士は、タレス・アレーニア・スペース社が製造したバンガバンドゥ1号衛星の容量について、「我々の衛星は商業目的で使用でき、その容量を他国に販売することもできるが、南アジア衛星は限られた目的にのみ使用され、その容量は決して販売されない」と述べた。[ 29 ]
2018年11月、ブータンは、2018年11月末までに南アジア衛星の使用を開始する予定であると発表した。割り当てられたKuバンドトランスポンダの計画された利用には、国内の遠隔地の3つのオフグリッドブロックの接続、国営テレビ放送、緊急通信、国内/国際音声接続のバックアップが含まれる。[ 30 ]
2015年11月、ISROの議長であるAS Kiran Kumar氏は、SAARC加盟国からの承認を得てから18か月以内に衛星を打ち上げることができると述べた。[ 14 ] [ 31 ] SAARC地域向けに12個のKuバンドトランスポンダ（ それぞれ36MHz）を備えた衛星を建造し、インドのGSLV Mk-IIで打ち上げることが提案された。 [ 27 ]衛星の費用は約235億ルピー（ 2023年換算で330億ルピーまたは3400万米ドルに相当）と見積もられ、運用コストと保険を含めた総コストは450億ルピー（ 2023年換算で631億ルピーまたは6600万米ドルに相当）となる。[ 32 ]打ち上げに関連する費用はインド政府が負担した。
この衛星は、テレビ、衛星放送（DTH）サービス、VSAT通信、遠隔教育、遠隔医療、災害管理などの通信および放送アプリケーションをサポートするように設計されました。[ 33 ]
GSAT -9は12個のKuバンドトランスポンダを搭載しており、参加する南アジア諸国はそれぞれ通信専用のトランスポンダを利用できる。[ 34 ]
単独衛星の打ち上げ質量は約2,230 キログラム (4,920ポンド)です。[ 34 ] GSAT -9 は、部分的にではありますが、電気推進を使用する最初のインドの衛星です。他のインドの衛星と比較して通常の化学燃料パッケージの 25% しか搭載しておらず、宇宙船の軌道機能にはキセノンベースの電気推進システムが使用されています。GSAT -20 は、完全な電気推進システムを備えた最初の衛星になると予想されています。[ 35 ] [ 36 ]
この衛星は、2017年5月5日11時27分 （UTC）に、アンドラ・プラデーシュ州南部のスリハリコタにあるサティシュ・ダワン宇宙港の第2発射台（SLP）からGSLV -F09ロケットに搭載されて打ち上げられた。[ 2 ] [ 37 ]
打ち上げ後、衛星を予定の静止軌道に配置するため、搭載されたLAM（レーザー加速モジュール）と化学スラスタを用いた一連の軌道上昇操作が行われた。
スリランカのマイトリパラ・シリセナ大統領は衛星技術を用いてモディ首相を祝福し、それが国民の生活水準向上に役立つだろうと述べた。[ 41 ]ネパール当局は、ネパールが現在衛星情報を十分に活用できていないことについてコメントした。[ 42 ]