ラッセル・フィリップス

ラッセル・リー・フィリップス（1969年3月6日 - 1995年10月6日）は、アメリカのNASCARスポーツマン部門のドライバーだった。 1995年、シャーロット・モーター・スピードウェイでの事故で亡くなった。

フィリップスは1987年にミントヒルのインディペンデンス高校を卒業後、父親のトラック機器会社で働いた。カロライナ州各地のショートトラックでレースに出場した後、NASCARのスポーツマン部門に移った。また、製造工、ボランティア消防士、牧師としても働いた。地元のレーシングスクールで時折ボランティア活動も行い、敬虔なバプテスト教徒として地元の教会で青少年牧師を務め、多くの子供たちの指導者となった。体格が大きく威圧的だったため、「バビー」というニックネームで呼ばれていた。伝えられるところによると、彼は非常に親切な人で、時には優しい巨人と呼ばれていた。^{[ 1 ]}

フィリップスは、1990年にレース前にピットロードでサインを求めていた若い女性、ジェニファーと結婚した。二人はノースカロライナ州ミントヒルで一緒に暮らし、子供はいなかった。^{[ 2 ]}

フィリップスの経歴についてはあまり知られていないが、彼が57番の車を自主所有し、自ら運転していたことは知られている。キャリアの大半において、彼は中堅ドライバーであり、メディアの注目をほとんど浴びることはなかったが、1995年に好成績を収め、名を馳せ始めた。彼の最高成績は1993年の8位だった。彼は、マリス・ウェル・ドリリング、ケスコ、そしてキャリア後半にはヘンドリックス・ビジネス・システムズといった地元企業からスポンサーシップを受けていた。

1995年のシャーロットでのウィンストン100は、フィリップスにとってシリーズ15回目のスタートであり、彼は時速157.444マイル（253.382 km/h）のラップスピードを記録して初のポールポジションを獲得したばかりでレースに臨んだ。フィリップスはレースの最初の2周をリードしたが、その後順位を落とした。^{[ 2 ] [ 1 ]} 

事故は、67周のレースの17周目に発生した。フィリップスは10位を走行中、ターン4のエプロンで2台の車がスピンアウトするのを避けるためにハンドルを大きく切ったスティーブン・ハワードの車にオールドモビルが衝突された。ハワードの車はフィリップスの車を右側に押し倒し、そのままルーフからガードレールに激突させ、フィリップスは即死した。1996年まで、NASCARの車には、ルーフから衝突した事故で致命的なルーフの崩壊を防ぐために設計された、フロントガラスの中央を走るルーフサポートバーである「アーンハートバー」の装備が義務付けられていなかった。フィリップスのロールバーはルーフを保護することができず、フィリップスの車がキャッチフェンスに沿って引きずられると、ロールバーとルーフ自体が完全に車体から剥がれ落ち、運転席の内部がむき出しになり、フィリップスと運転席が壁とフェンスに擦り付けられた。 2台の車はフェンスに沿って約30メートル滑走した後、フィリップスの車がタイヤで地面に着地し、2台とも草むらに滑り込んだ。屋根があった場所には、大きな「ぽっかりと開いた穴」ができていた。 

フィリップスの体は、高速でコースの鉄製のキャッチフェンスと警告灯に衝突し、バラバラになり、首も切断された。現場にいた写真家は、この事故を「私が覚えている限り、最も凄惨な事故」と表現した。 ^{[ 3 ]}事故現場で撮影されたビデオ映像には、最初の救助者が最初に車に向かって走っていく様子が映っているが、フィリップスの遺体を見て蘇生の試みが絶望的だと悟ると、すぐに引き返してしまう。コースには破片、血、そして複数の体の一部が散乱しており、コース関係者がコースを片付ける間、長時間の赤旗中断が必要となった。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

レースは40分間の赤旗中断の後再開された。トラック社長のハンピー・ウィーラーは、フィリップスのクラッシュを「異常事態」として、イベントの中止を見送った。^{[ 1 ]}

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• 事故の動画はYouTubeで公開されています。