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『ロザリンド・フランクリンとDNA』は、イギリスの化学者ロザリンド・フランクリン（1920年～1958年）の伝記で、彼女のアメリカ人の友人アン・セイヤーが1975年に執筆した。フランクリンは物理化学者で、生物学における「最も重要な発見」として知られるDNAの構造の発見において重要な研究を行った。 [ 1 ] [ 2 ] DNA自体は「生命で最も有名な分子」となった。 [ 3 ] 1951年にキングス・カレッジ・ロンドンで働いていたとき、彼女はA-DNAとB-DNAと呼ばれる2種類のDNAを発見した。彼女のDNAのX線画像はらせん構造を示していた。1952年に撮影されたB-DNAのX線画像（写真51と呼ばれる）は、DNAの構造の最良の証拠となった。DNAの正しい化学構造の発見に対して、 1962年のノーベル生理学・医学賞は、彼女の同僚であり親しい研究者であるジェームズ・ワトソン、フランシス・クリック、モーリス・ウィルキンスと共同受賞した。彼女は4年前の1958年に亡くなっていたため、受賞資格がなかった。 [ 4 ] [ 5 ]
ロザリンド・フランクリンは、DNAの結晶学の研究のため、1951年1月にキングス・カレッジ・ロンドンに加わった。同年中に、彼女は2つの重要な事実を確立した。1つは、ヌクレオチド鎖の分子骨格であるリン酸基が外側にあること（当時は内側にあるというのが一般的な見解だった）、もう1つは、DNAには結晶（乾燥状態）のA-DNAと水和（湿潤状態）のB-DNAという2つの形態が存在することである。彼女は博士課程の学生レイモンド・ゴスリングと共に、一連のDNAのX線画像を撮影した。1952年5月に撮影されたB-DNAの写真（番号51、そのため「写真51」として広く知られる）は特に重要だった。X線結晶学では、正確ならせん構造はすぐには明らかにならなかった。フランクリンはA-DNAの研究を選び、B-DNAの研究はモーリス・ウィルキンスに任された。 1953年初頭までに、フランクリンはDNAのA型とB型の両方が2本のらせん鎖から構成されていることを認識していた。[ 6 ]その頃には、ケンブリッジ大学のジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックが、彼女の実験データに基づいてDNAの正しい二重らせんモデルを構築していた。[ 4 ]
1953年のDNA構造の発見は、「20世紀最大の、そして最も重要な科学的発見」とみなされている。フランシス・クリック、ジェームズ・ワトソン、モーリス・ウィルキンスは、この発見により1962年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。[ 5 ]この発見は、医学や分子生物学の研究を含む現代生物学の基礎を築いた。発見者たちは世界的に永続的な名声を得た。しかし、1958年に亡くなったロザリンド・フランクリンの貢献は、ほとんど忘れ去られていた。[ 4 ]セイヤーの著書の主な動機は、ジェームズ・ワトソンの回顧録『二重らせん ：DNA構造の発見に関する個人的な記録』から来ている。1968年に出版された『二重らせん』は、発見の記録を反映しており、フランクリンは「面白くない」「好戦的」「鋭敏で頑固な心」として描かれ、彼女が呼ばれたくなかった名前である「ロージー」と呼ばれている。ワトソンは彼女を「イギリスの知的で思春期の少女のような想像力しか持ち合わせていない」「満たされない母親の産物」と評した。[ 7 ]
フランクリンの親友であったセイヤーは、ワトソンのフランクリンの描写が否定的であることに気づき、それを「知的な女性に対するあらゆる偏見」と呼んだ。[ 8 ]彼女はフランクリンの生涯と科学への貢献について執筆するプロジェクトを立ち上げた。5年間の研究の後、彼女は1975年に本を出版したが、それは伝記ではなく、ワトソンの記述に対する抗議であると主張した。[ 9 ]フランクリンを有名にしたのは、この2冊の本である。[ 10 ]
セイヤーは1949年にパリの国立化学サービス中央研究所でフランクリンと初めて出会った。フランクリンとセイヤーの夫はそこで博士研究員をしていた。[ 11 ]フランクリンがイギリスに移住した後、二人は頻繁にイギリスで会った。アメリカでも、フランクリンは科学会議に出席する際に何度かセイヤーを訪ねた。二人は定期的に手紙をやり取りした。セイヤーはフランクリンの最期の数日間において特に重要な役割を果たした。フランクリンは1957年に卵巣がんを発症し、ロンドンで手術を受けた。セイヤーは病院でフランクリンに付き添い、フランクリンのアパートの世話をした。フランクリンが退院した後、セイヤーは数日間、借りたコテージでフランクリンの看護をした。10月にニューヨークに戻ったセイヤーは、フランクリンからインディアナ州ブルーミントンでの会議に向かう途中でセイヤーを訪ねるという手紙を受け取った。二人は会うことはなかった。フランクリンの容態は悪化し、1958年4月16日に亡くなった。[ 12 ]
セイヤーの著書は、フランクリンをDNA構造の発見に大きく貢献した人物として、科学史において重要な位置づけを与えた。しかし、この本は強いフェミニストの立場から書かれており、フランクリンを運動の象徴として描き、当時の性差別の本質を誤って伝えていると言われている。 [ 13 ] [ 14 ]
セイヤーは、「1951年当時 、キングス・カレッジは女性を歓迎する機関として知られていたわけではなく、 ロザリンドはプルダ（女性の隔離を義務付ける宗教的・社会的制度） に慣れておらず、研究室のスタッフには他に女性科学者が1人いた」と主張した。[ 15 ]しかし、ファルーク・フセインは、「生物物理学部門には7人の女性がおり、ジーン・ハンソンは王立協会フェローとなり、ストレンジウェイズ研究所所長のデイム・オナー・B・フェルが生物学者を監督していた」と指摘している。[ 16 ]フランクリンの伝記作家ブレンダ・マドックスもこれに同意し、「ランドールはスタッフに多くの女性を抱えており、彼女たちは彼を同情的で親切だと感じていた」と述べている。[ 17 ]
セイヤーはまた、「キングス大学の男性職員は広くて快適な、どちらかというとクラブのような食堂で昼食をとっていた」が、あらゆる階級の女性職員は「学生寮か敷地外で昼食をとっていた」と述べている。[ 18 ]しかし、リン・オスマン・エルキンは、 MRCグループのほとんど（フランクリンを含む）は、後述する男女混合の食堂で一緒に昼食をとっていたと主張している。[ 19 ]マドックスもこれに同意し、ランドールは「男性と女性の仲間が朝のコーヒーや昼食時に、ほぼ毎日一緒に食事をする共同食堂に集まるのを見るのが好きだった」と述べている。[ 20 ]フランシス・クリックも「彼女の同僚は男性と女性の科学者を平等に扱っていた」と述べている。[ 21 ]
セイヤーはまた、フランクリンの父エリスが娘の高等教育に反対していたと主張した。[ 22 ]このことから、エリス・フランクリンのロザリンドに対する態度に性差別があったという非難や、彼がロザリンドのニューナム・カレッジ入学に強く反対していたという疑惑が持ち上がった。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]妹のジェニファー・グリンは、これらの話は作り話であり、両親はフランクリンの全キャリアを全面的に支援していたと主張している。[ 26 ]
グリンは、セイアが妹をフェミニストのヒロインにしたと非難し[ 27 ] 、ロザリンド・フランクリンとDNAを「一種の『ロザリンド産業』の始まり」と呼んだ。彼女は、フランクリンをフェミニストの象徴と宣言することは「ワトソンの記述が彼女を動揺させたのとほぼ同じくらい、彼女（ロザリンド・フランクリン）を恥ずかしい思いをさせた」と主張し[ 26 ]、妹は「決してフェミニストではなかった」と断言している[ 28 ] 。クリックとフランクリンの親友アーロン・クルーグは、フランクリンがフェミニストではなかったという点で意見が一致している[ 29 ]。
狂気じみた追跡だ。