火山ウサギ

火山ウサギ[1]
メキシコシティのチャプルテペック動物園にて
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[2]
CITES附属書I  （ワシントン条約）[3]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	ロメロラグス ・メリアム、1896年
種：	R.ディアジ
二名法名
ロメロラグス・ディアジ （フェラーリ・ペレス、1893年）
火山ウサギの生息地

火山ウサギ（Romerolagus diazi ）は、テポリンゴやサカトゥチェとも呼ばれ、メキシコの火山の斜面に生息する小型のウサギです。^[4]ピグミーウサギに次いで世界で2番目に小さいウサギです。小さく丸い耳、短い足、短くて厚い毛を持ち、体重は約390～600 g（0.86～1.3ポンド）です。寿命は7～9年です。火山ウサギは、草むらの間の巣穴（地下の巣）や走路で2～5匹の群れで生活します。巣穴は長さ5メートル、深さ40センチにもなります。通常、巣穴では1回の出産で2～3匹の子どもが生まれます。しかし、半飼育下では巣穴を作らず、幼獣は草むらに作った巣の中で生まれます。^[5]

ウサギの多くの種とは異なり（ナキウサギに似ている）、火山ウサギは他のウサギに危険を警告するために地面を足でドンドンと叩く代わりに、非常に高い音を発します。薄明薄暮性で、夕暮れ時、夜明け、その間のあらゆる時間帯に非常に活発に活動します。生息域全体で約150～200のコロニーがあり、総個体数は1,200匹と推定されています。^[6]

ボルケーノウサギの成体の体重は500gにも達する。^[7]短く密集した毛皮を持ち、色は茶色から黒色である。^[8]ウサギは齧歯類と区別される齧歯動物で、齧ることに特化した2対の上顎切歯がある。^[7]ウサギの体の大きさと後肢の発達は、捕食者から逃れるために余分な草の覆いが必要であることを示している。^{[4] [7]}彼らの素早さと体の大きさに対する後肢の発達は、彼らが逃避行動を必要とすることと相関している。^[7]開けた生息地では比較的遅く脆弱であるため、高くて覆われた場所を好みます。^[7]彼らはまた、狭い囲い地で繁殖するのが困難である。^[7]ボルケーノウサギの妊娠期間は非常に短く、ある研究では、すべてのメスが交尾後39〜41日で出産した。^{[9]彼らは生息地を移動するために、}小柄なげっ歯類が作るのと似た滑走路を作る。^[7]巣穴は密集した草の塊で構成されており、長さ5メートル、深さ40センチメートルです。^[7]巣穴が小さいのは、選択的な食習慣によるものです。^[7] 1987年の時点で、巣穴は1つの科学的研究に使用されていました。^[10]

ボルカノウサギはメキシコ固有の絶滅危惧種です。 ^[11]具体的には、このウサギはメキシコシティのすぐ南と東にある4つの火山に生息しています。これらの火山地域のうち最大のものはイスタポポ国立公園内にあり、他の地域にはチチナウツィン火山とペラド火山があります。^{[4] [12] [6]}ボルカノウサギの生息域は、人間の撹乱により16の個別のパッチに細分化されています。これらのパッチ内の植生は、在来の草原が優勢で、新北区と新熱帯区の品種が含まれます。これらのパッチの標高は海抜2900〜3660メートルです。^[11]土壌は主にアンドソルとリソソルで構成されています。地元の気候は温帯、亜湿潤で、年間平均気温は11℃です。年間降雨量は平均約1000ミリメートルです。火山ウサギが最も密集している地域では、Festuca tolucensisとPinus hartwegiiという植物が最も豊富です。^[11]火山ウサギは、開けた松林、開けた松林、ハンノキ混交林に分類される生息地タイプを強く好みます。この地域での人間の活動は、火山ウサギの好みの生息地に大きな影響を与えています。^[11]人間は、高速道路の建設、農業、植林（つまり、本来は生息しない場所に木を植えること）、健全な火起こしや放牧習慣の欠如によって、ウサギの生息地を断片化しました。生態学的断片化は、環境の不連続性によって引き起こされました。^{[4] [12] [13]}

火山ウサギは標高の高い場所によく見られる。^[7]火山ウサギの約71%は、松林、ハンノキ林、草原に生息している。^[7]火山ウサギは、背が高く密集した草本植物や密生した植物の近くで多く見られ、伐採や焼却などの人為的な環境撹乱によって悪影響を受ける。^[7]気候変動が火山ウサギのメタ個体群に与える影響に関する研究では、気候の変動はウサギの生息域の端にいるウサギに最も影響を与えると結論付けられた。^[14]火山ウサギの生息域は、メキシコ横断新火山帯の高地にある最大280 km ^{2の草原に及ぶ。 [7]}

ネバド・デ・トルカ（歴史的に恒久的なコロニーが記録されていない）でのこの種の最後の未確認の目撃は2003年8月に発生し、1匹のボルカノウサギが観察されたとされている。しかし、1987年以来、ホスらがボルカノウサギの分布に関連して行った調査では、ネバド・デ・トルカにはこの種の記録はなく、これには1975年にティクル・アルバレス（IPN）が標本を収集した場所（ネバド・デ・トルカ、レイセスの南4km、西2km、標高3350メートル）も含まれている。^[4]それにもかかわらず、ネバド・デ・トルカには恒久的なコロニーが記録されていないにもかかわらず、ボルカノウサギは2018年にその生息域のこの部分で「絶滅」したと宣言された。^[15]メキシコ横断火山帯内の他の場所には、飼育下で個体群が存在している。^{[4] [5] [16]}上記の理由により、国際自然保護連合（レッドデータブック、IUCN 2019）は、ネバド・デ・トルーカをこの種の現在の分布地または潜在的な分布地として言及しなくなりました。^[17]

IUCN/SSCウサギ類専門家グループは、このウサギのための行動計画を作成し、サカトン生息地の焼却と過放牧を管理し、狩猟、捕獲、販売を禁止する法律を施行する必要性に焦点を当てています。^[7]火山ウサギの地理的範囲、生息地での役割、個体群動態、進化の歴史に関する研究が推奨されています。^[7]さらに、生息地の復元と、生息地の中心エリアを結ぶサカトン回廊の確立が必要です。

火山ウサギは主に、 Festuca amplissima、Muhlenbergia macroura、Stipa ichu、Eryngium roseiなどのイネ科植物を食べます。^[18]ウサギはこれらの植物を捕食者から身を隠すためのカバーとしても使います。M . macrouraは火山ウサギのペレットの89%に含まれていることがわかり、これが彼らの食事の基本であることが示唆されていますが、実際にはウサギが必要とするエネルギーとタンパク質を提供していません。15種類の他の植物で食事を補うことで、火山ウサギは必要な栄養を摂取できます。火山ウサギの栄養源となっている他の植物種には、Muhlenbergia quadidentata、Pinus hartwegii、F. tolucensis、P. hartwegeiiなどがあります。^[18]火山ウサギは生息地の減少により食料源の多くが失われたため、劣悪な環境下では葉や葉、花を無差別に食べます。^[18]実際、この種が生息する4つの火山のそれぞれにおいて、タンパク質の獲得が個体数を制限する主な要因となっています。研究によると、個体群の多くの個体が深刻な体重減少や​​飢餓に苦しんでいることが示されています。^[18]

季節の変化も火山ウサギの食生活に大きな影響を与えます。火山ウサギが通常食べる草は雨季に豊富です。乾季には、火山ウサギは低木や小木、その他の木本植物を食べます。冬季には、これらの木本植物が彼らの食生活のほとんどを占め、巣の主要な建築材料にもなります。^[18]

1980年代から1990年代にかけて行われた数多くの研究では、自然と人為的要因の組み合わせにより、火山ウサギの生息地が縮小しているという点で一致しています。^[19]過去18,000年間の気温の5～6℃上昇により、その生息範囲は大幅に縮小したという証拠があり、現在、その分布は16のパッチに分かれています。^[19]火山ウサギの分布の断片化は、長期的な温暖化傾向によって次第に標高の高い場所に移動したことと、比較的最近、生息地を分断する高速道路の建設によって生じています。^[19]

R. diaziの個体数の減少は、植生、気候、そして標高のさまざまな変化が原因で起きている。ボルカノウサギは生息範囲が極めて限られており、食生活も特殊なため、気候変動やその他の人為的侵入の影響を極めて受けやすい。^[19] R. diaziが生存のために利用する植生は断片化、孤立化、縮小化しており、環境はより開けており、生存に適さなくなっている。ボルカノウサギはメキシコで最も人口の多い地域であるメキシコシティ周辺に生息しているため、生息地の破壊率が非常に高い。^[19]

ワタオウサギ（Sylvilagus）は火山ウサギの生息域を拡大しているが、「火山ウサギの生息地選択が競争的排除に対する反応であるという証拠はない」。火山ウサギは生息地への人間の侵入によって深刻な圧力を受けている。人為的撹乱により、他のウサギ種が草原で繁栄できるようになり、火山ウサギとの競争が激化している。^[7]

ボルケーノウサギは飼育下で繁殖されてきたが^[5]、そのような環境で繁殖すると遺伝的多様性が大幅に失われるという証拠がある。野生のボルケーノウサギと飼育下のボルケーノウサギを比較した研究では、後者は相当量のDNA遺伝子座を失っており、一部の標本では遺伝的変異性が88%失われていることが判明した。しかし、野生個体群よりも変異性が高い遺伝子座が1つあった^{[20] 。}

R. diazi、または火山ウサギへの脅威には、伐採、牧草の収穫、家畜の放牧、生息地の破壊、都市の拡大、高速道路の建設、頻繁な森林火災などがあります。^[4]より最近の脅威には、国立公園内外での生息地の不適切な管理政策、主に植林（本来は生息しない草原に木を植えること）が含まれます。 ^[12] これらの脅威により、過去3世代で火山ウサギの生息地の15～20％が失われました。また、R. diaziの生態学的移住と遺伝的孤立をもたらしました。 R. diazi はCITESの付属書1に掲載されており^{[21] 、メキシコの法律では}R. diaziを狩ることは違法であるにもかかわらず、狩猟も火山ウサギへのもう1つの脅威です。しかし、 R. diaziが保護されていることに気付いていない人が多く、当局もその保護を適切に実施していません。狩猟、家畜の放牧、火災は、イスタポポ国立公園やソキアパン国立公園などの保護されている国立公園内でも、R. diaziに危害を加える可能性があります。保護活動に関しては、さまざまな飼育下繁殖プログラムが確立されており、比較的成功していますが、飼育下での幼児死亡率は高いです。 ^[8]保護に向けた行動は、火山ウサギの狩猟と取引を禁止する法律の施行に重点を置く必要があります。さらに、生息地の管理、具体的には森林火災と家畜の牧草の過剰放牧の抑制に努力する必要があります。最後に、R. diaziとそれが直面するさまざまな脅威に関する教育プログラムを制定することは有益です。多くの人々は、R. diazi の狩猟が違法であることを知らないため、火山ウサギの保護ステータスについても一般の人々を教育する必要があります。 [^要出典]

Wikispeciesには、Romerolagus diaziに関する情報があります。

• ARKive – 火山ウサギ（Romerolagus diazi）の画像と動画
• 動物多様性ウェブ – Romerolagus diazi
• Animalinfo.org – 火山ウサギ