ロバート・コーツ（俳優）

ロバート・ロミオ・コーツ（1772年 - 1848年2月21日）は、アマチュア俳優としての経歴で最もよく知られているイギリスの変わり者です。彼は、自分の演技力について非常に誤った考えを持っていました。西インド諸島のアンティグアで生まれ、イギリスで教育を受けた彼は、1809年にバースで演劇に出演し始め、主役を演じることを好むことで有名になりました。彼のお気に入りの役は、シェークスピアの「ロミオとジュリエット」の男性主役で、そのため彼は「ロミオとジュリエット」というニックネームで広く使われていました。プロの演劇プロデューサーが、彼が満足するほど目立つ役にコーツを配役できなかった後、彼は家族の財産を使って、プロデューサーと主演俳優の両方を務める自身の作品を制作しました。

コーツは、自分が英国最高の俳優であると主張した。彼は自分でデザインした奇抜な衣装で登場し、ショーの途中で新しいシーンやセリフを考案し、特に気に入った劇の部分（通常は劇的な死のシーン）を一晩に3、4回も繰り返した。彼の名声はすぐに広まり、人々はコーツが噂ほどひどいかどうか確かめるために群がった。彼らは彼を笑ったり、野次ったり、物を投げつけたりした。コーツは時々観客の方を向いて同じように答えた。1816年までに観客はコーツを嘲笑するのに飽きてしまい、劇場の支配人はもはや彼に劇場を使わせなくなった。債権者を避けるために数年間フランスに住んだ後、彼は英国に戻り、1823年に結婚して2人の子供をもうけたが、どちらも彼より先に亡くなった。コーツは1848年にロンドンで、ドルリー・レーンのシアター・ロイヤルの外でハンサム・タクシーの運転手にひかれて、76歳で亡くなった。

ロバート・コーツは西インド諸島のアンティグアで、裕福な砂糖農園主のアレクサンダー・コーツとその妻ドロシーの唯一の生き残りの子として生まれた。 ^[1]彼はイギリスで教育を受け、アンティグアに戻ってからはアマチュア演劇に参加した。1807年に父親の財産と大量のダイヤモンドのコレクションを相続すると、イギリスのバースに移り、そこで流行に敏感な人物として暮らした。^{[1]彼はやがて}バースの王立劇場の支配人の目に留まり、1809年にはプロの俳優ではなかったものの演劇に出演し始めた。

後に^[2]、彼はロミオとジュリエットにロミオ役で出演したが、この時の衣装は自分でデザインしたものである。衣装は、スパンコールのついたなびくスカイブルーのマント、赤いパンタロン、白いモスリンのベスト、大きなクラバット、そしてリース・ハウエル・グロノウ大尉によると羽飾りのついた「オペラハット」で、何十個ものダイヤモンドも付いていたが、この役にはとても相応しくなかった。^[3]衣装はコーツには小さすぎたため、動きがぎこちなくなり、ある時点でズボンの尻が裂けてしまった。観客は大笑いした。

こうした嘲笑にもかかわらず、コーツはイギリス諸島を巡業し続けた。劇場支配人が彼の演技を躊躇すると、彼は彼らに賄賂を贈った。支配人は、事態が深刻に悪化した場合に備えて、しばしば警察を呼んだ。

コーツは自分が業界最高の俳優だと確信していた ― 少なくとも彼はそう主張していた。彼は台詞をしょっちゅう忘れて、その場で新しい場面やセリフをでっち上げた。彼は劇的な死の場面が大好きで、そうした場面や、たまたま気に入った他の場面を 3 回から 4 回繰り返した。

コーツは古典作品を改善したいと主張した。ロミオ役で初登場した際、バールを持って戻ってきてキャピュレットの墓をこじ開けようとした。また別の悪ふざけでは、ジュリエット役の女優が恥ずかしくなり、柱にしがみついて舞台から降りようとしなかった。結局、彼と一緒にこの役を演じることに同意する女優はいなかった。

観客はたいてい、怒りの野次、恥ずかしげな野次、オレンジの皮の大きな投げつけ、そして大笑いで応えた。共演者たちは彼を舞台から降ろそうとした。観客が手に負えなくなってきたとコーツが思うと、彼は観客の方を向いて同じように応えた。

彼の名声は広まり、人々は彼が本当に噂通りひどい人間なのか確かめようと群がった。どういうわけか、フェルディナン・ド・ジェラン男爵が彼の一番の支持者となった。摂政王子（後のジョージ4世）でさえ彼を見に行った。1811年、彼がロンドンのヘイマーケット劇場で『美しい懺悔者』の女たらし役を演じたとき、劇場は何千人もの観客を入場させなかった。サリー州リッチモンドでの別の公演では、笑いすぎたために数人の観客が治療をうける羽目になった。

コーツは、その後も悪ふざけを続けた。一度、舞台を降りるときにダイヤモンドのバックルを落としたとき、彼はそれを探して舞台を這い回った。『ロミオとジュリエット』初演のとき、彼は場面の途中で嗅ぎタバコ入れを取り出し、箱の中の人たちにタバコを差し出した。その後、ロミオの死の場面では、コーツは慎重に帽子を枕代わりに地面に置き、汚れたハンカチで舞台のほこりを払ってからその上に横たわった。最後に、観客の誘いで、彼はロミオの死を2度演じ、3度目をやろうとしたところで、ジュリエットが生き返り、邪魔をした。^[4] 観客は大いに面白がった。コーツが、自分が公言したように偉大な俳優だと信じていたのか、それとも彼の演技は見事なパロディだったのか、疑問が残る。

舞台の外では、コーツは自分の服装のセンスで観客を驚かせようとした。暑い日でも毛皮を着ていた。鳴く雄鶏の紋章と「生きている限り鳴く」というモットーを掲げた特注の馬車に乗って出かけた。披露宴では頭からつま先までダイヤモンドのボタンとバックルで輝いていた。あらゆる種類のダイヤモンドを好んだことから、「ダイヤモンド コーツ」というあだ名が付けられた。

コーツは、数年前の1810年にバーナーズ ストリートのいたずらを仕組んだことで有名なセオドアフックが仕組んだいたずらの被害者だった。摂政皇太子は当時、カールトン ハウスで「壮麗な祝宴」を開催しており、コーツは「ヘイマーケットでシェークスピアを殺害して栄華を極め」ていた。フックは侍従長の筆跡を真似て「ロメオ氏の出席を命じる」切符を出し、深紅​​の制服に身を包み、このお世辞を言うが偽りの招待状をコーツ本人に手渡した。フックは、コーツが馬車に乗り、イベントに向かうのを見守っていた。「彼は、ダイヤモンド柄の剣を持ち、ルイ ル グランの風格を漂わせ、すべての装いで着飾っていた」。コーツは招き入れられたが、切符を調べたところ「手違いがあったことを丁寧に告げられ」、追い返された。馬車を送り出したコーツは、ハックニーの馬車乗り場で待たなければならなかった。王子は、知らず知らずのうちにフックのいたずらに巻き込まれ、コーツが追い返されたことを残念に思い、コーツは「無害な紳士」であり、「彼がいれば多くの客を楽しませることができたかもしれないが、誰にも害はなかっただろう」と述べた。王子は翌日、秘書を派遣し、コーツに「配置と装飾」がまだすべて整っているところを見るよう招いた。コーツは当然のことながらそこへ行った。フックについて、「公平に言えば」彼は「良心の呵責を感じずにこの話を語ったことはなかった」と評された。^[5]

コーツはプロの俳優ではなかった。慈善活動を支援するために舞台に出演しただけだった。彼自身のニックネームは「有名な博愛主義のアマチュア」だった。^[1] 1816年以降、観客が彼を笑うことに飽き、劇場の支配人が彼に劇場の使用を許可することに慎重になったため、彼の公演は中止された。^{[1] [6]}その後、彼は財政難に陥り、債権者を避けるためにブローニュ＝シュル＝メールに引っ越した。^[7]そこで彼は海軍中尉の娘であるエマ・アン・ロビンソンと出会った。^[1] コーツが財政を立て直した後、彼らはイギリスに戻り、1823年9月6日に結婚した。2人はロンドンで静かに暮らし、最後には彼の邸宅であるモンタギュー・スクエア28番地に住んでいた。^[1]彼らには2人の子供がいたが、どちらもコーツより先に亡くなった。エマはコーツが亡くなった年に再婚し、2度目の夫はマーク・ボイドだった。^[8]

ロバート・コーツは1848年にロンドンで路上事故に遭い死亡した。2月15日、ドルリー・レーンのシアター・ロイヤルでの公演を終えて帰る途中、ハンサム・キャブと個人用馬車の間に挟まれて押しつぶされ、6日後に自宅で死亡した。 ^[1]検死官は死因審問で、身元不明の人物による過失致死の評決を下した。^[1]彼はケンサル・グリーン墓地 の墓標のない墓に埋葬されている。

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• バンバードの愚行：無名で有名な人物、無名で有名な人物、そして不運な人物についての 13 の物語、ポール・コリンズ著、2001 年
• 米国のハーバード演劇コレクションには、コーツの演劇に関する当時の記録のコレクションがあり、そのほとんどが非常に批評的です。
• リッチモンド図書館の郷土研究には、地元の劇場での彼の出演のチラシが 2 枚あります。彼の名前は記載されておらず、単に「アマチュア」と呼ばれています。

• ロバート・コーツの絵画、主に風刺画は大英博物館に所蔵されており、コレクションを検索すると見つかる。
• コーツの生涯についての詳細な記述だが出典は不明。