ロドケトゥス

1992 年に発見されたR. kasraniのホロタイプGSP - UM 3012 は、Gingerich ら 1994 によって記載されました。それは、2 つの歯骨を持つ頭蓋骨、前尾までの脊柱の大部分 (C2–C7; T1–13; L1–6、S1–4、Ca1–4)、ほとんどの肋骨、胸骨の一部、両方の寛骨、および左大腿骨です。Gingerich ら 1994 は、1981 年に収集された標本 GSP-UM 1852 (歯のある 2 つの歯骨) をR. kasraniに帰属させました。^{[ 1 ]}ホロタイプの体重は、さまざまな手法に基づいて340 ～ 590 kg (750 ～ 1,300 lb)と推定されています。 ^{[ 7 ]}      

R.  kasraniの派生形質は、 Pakicetusなどのより古い始祖動物と比較して、歯冠の高い頬歯、より大きな鼓室胞、より大きな下顎孔、および下顎管などである。より高い神経棘と短い大腿骨 (60～70%) は、Rodhocetus をより原始的なAmbulocetusから区別する。外後頭骨の後面が凸状であること、頸椎が短いこと、および仙椎が癒合していないことは、R.  kasrani をIndocetusから区別する。プロトケトゥスなどの後期の古鯨類や後期の鯨類とは対照的に、ロドケトゥスは上顎犬歯の上に外鼻孔、前胸椎に高い神経棘、陸生哺乳類に似た仙腸関節を持つ4つの仙椎（体重を支えることができる股関節を示唆）を保持している。^{[ 8 ]}

いくつかの頭蓋骨の特徴から、R.  kasrani は古鯨類であることがわかる。前上顎骨と歯骨はともに長く、前頭盾は幅広く、項稜は高い。聴覚胞は大きく密であるが、翼状窩や気洞は関連していない。下顎孔は大きく、パン骨は長さ90 mm (3.5インチ) 、高さ65 mm (2.6インチ)である。^{[ 8 ]}    

種小名のkasraniは、模式産地に住むバローチ族のQaisraniに由来する。 ^{[ 1 ]} プロトケトゥス科のQaisracetusも彼らにちなんで名付けられた。

R.  balochistanensisの化石は、 2001 年にフィリップ・ジンゲリッチによってパキスタンのバルチスタン東部で発見された。約 4700 万年前のもので、パキケトゥス類を含む最近の発見の 1 つです。これらの発見は、これまで謎に包まれていたクジラの進化の起源に大きな光を当てています。^{[ 9 ]}

Rodhocetus balochistanensisのホロタイプ、GSP-UM  3485 は次のとおりです: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• 風化した脳頭蓋が、下顎骨結合部が癒合していない部分的な歯骨の隣の地表で発見された。これはプロトケトゥス科の特徴である。
• 頸椎、胸椎、および近位尾椎を含む体軸骨格の大部分。ただし、仙椎は除く。
• 前肢の化石には、左上腕骨遠位端、橈骨、尺骨、および手根骨すべてを含むほぼ完全な手の骨格2体（手根骨は癒合しておらず、中心骨を欠いている）、および指骨が含まれる。
• 寛骨臼縁を含む骨盤の一部。
• 後肢の化石には、右大腿骨、膝蓋骨、脛骨、およびおそらく部分的な腓骨が含まれる。ほぼ完全な足の骨格が2つあり、足根骨、中足骨、および指骨が含まれる。距骨（踵骨）は偶蹄類の特徴であり、深い脛骨滑車が横方向の動きを制限し、大きな踵骨隆起（踵骨の後部）が強力な伸展のためのてこの原理を提供する。中足骨と指骨は非常に長く薄いため、体重を支えることはできなかったと考えられ、ロドケトゥスは主に水生であり、陸上では足根骨の足底面で歩行していたに違いない。中足骨と指骨の形状から、これらの骨は屈曲時に強く圧縮され、伸展時に大きく分離することができたと考えられる。

R.  balochistanensisの 5 本の指を持つ手は中軸型 (すなわち中央の指がある) で、3 本の体重を支える中央の指には釘のような蹄があり、その両側には蹄のないより細い 2 本の指がある (第 1、第 2、および第 4 指の末節骨が保存されている)。4 本の指を持つ足は傍軸型 (すなわち中央軸が 2 本の中央の指の間を通る) で、4 本の指すべてが尖った釘で終わっている (第 2 および第 3 指の末節骨が保存されている)。^{[ 12 ]}

推定体重450kg （990ポンド）のR. balochistanensisは、R. kasrani（590kg （1,300ポンド） ）より13%小さいが、大腿骨は大きい。^{[ 10 ]}