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ロバート・セルビー・クラーク博士FRSE（1882年9月11日- 1950年9月29日）は、スコットランドの海洋動物学者であり探検家でした。彼は、1914年から1917年にかけて行われたアーネスト・シャクルトン卿の帝国南極横断探検隊の生物学者であり、アバディーンのトーリーにあるスコットランド内務省海洋研究所の所長を務めました。[ 1 ]
ロバート・クラークは1882年9月11日、アバディーンでウィリアム・クラークの息子として生まれた。アバディーン・グラマー・スクールを経てアバディーン大学に進学し、1908年に修士号を取得した。1911年には理学士号を取得し、エジンバラのスコットランド海洋研究所の動物学者となり、1913年に海洋生物学会の博物学者に任命されるまでその職を務めた。スコットランド海洋研究所に在籍中、ウィリアム・スピアーズ・ブルースが1902年から1904年にかけてのスコットランド国立南極探検隊から持ち帰った南極標本の研究に携わった。
彼は生まれつきのスポーツマンで、熱心なゴルファーであり釣り人でもあり、1912年にはスコットランドのクリケット代表に選ばれた。 [ 2 ]彼は控えめな性格で、笑ったり冗談を言ったりすることはあまりなかったが、強い勤労意欲と生物学への情熱を持っていた。
1914年8月9日、エンデュランス号はプリマスを出港し、シャクルトンとその乗組員を乗せて、南極点を経由して大西洋から太平洋へ南極大陸を横断する史上初の探検に出発した。乗組員の募集には5000件以上の応募があった。探検は失敗に終わった。船は流氷に閉じ込められ、最終的には氷の圧力で破壊されたが、シャクルトンと5人の男が800マイルの航海を経て助けを求めた結果、エンデュランス号の乗組員全員が最終的に救助された。クラークは働き者で、無愛想な性格にもかかわらず、船上でのより困難で不快な仕事に志願する姿勢で乗組員の尊敬をすぐに勝ち取ったが、何度か冗談の的になった。彼は礼儀正しい人物ではなく、「お願いします」と言うのを忘れるらしいことから、短い詩が作られた。乗組員がスパゲッティを茹でて彼の収集瓶の一つに入れたところ、彼は新種を発見したのではないかと一瞬興奮した。また、彼が操舵しているときはいつでも、そばにいたペンギンたちが「クラーク、クラーク」と叫んで船を追いかけてくるという冗談が常々あった。彼は探検隊が出発した瞬間から、船が南下するにつれて浚渫網を使って遭遇した標本を記録するなど、生物学的記録に精力的に取り組んだ。船が氷に閉じ込められても、彼はペンギンを解剖したり、海中のプランクトン量の変化を記録したりして、作業を続けた。
船を放棄せざるを得なくなったとき、クラークの標本はすべて置き去りにされた。フランク・ウォーズリーは次のように記録している。
その夜、ベッドに横たわりながら、クラークが苦労して分類し研究してきた貴重なコレクションのすべてをエンデュランス号に残さざるを得なかったことを知り、私は彼に同情した。
流氷の端に着くと、乗組員はエンデュランス号の小型ボート3隻でエレファント島へ向かった。クラークは、シャクルトン、フランク・ハーレー、レナード・ハッセイ、レジナルド・ジェームズ、ジェームズ・ウォーディ、ハリー・マクニッシュ、チャールズ・グリーン、ジョン・ヴィンセント、ティモシー・マッカーシーと共に、全長22.5フィートのジェームズ・ケアード号に乗った。島に到着すると、シャクルトンはすぐに乗組員5人と共にサウスジョージア島へ救助を要請しに出発した。クラークを含む残りの乗組員は、フランク・ワイルドの指揮の下、島に野営した。エレファント島は過酷な環境だった。寒くて湿気が多く、衣服も寝袋も完全に乾くことはなかった。ペンギンやアザラシは食べられたが、食料は尽きることがなく、燃料も不足していた。島での生活は単調だった。クラークは、メチルアルコール、砂糖、水、生姜から原始的なアルコール飲料を作り出すことに成功し、それは「ガット・ロット1916」として知られるようになり、土曜日に「妻と恋人」への乾杯とともに飲まれた。1916年8月30日、エレファント島に取り残された男たちは、シャクルトンが島を離れてから4か月後、チリ船イェルチョ号に乗ったシャクルトンによって救助された。
クラークはスコットランドに戻り、クリスティン・ファーガソンと結婚した。第一次世界大戦中は王立海軍予備役の掃海艇で中尉として勤務し、戦争終結後の1919年にプリマスに戻った。クリケットの腕前が認められ、1924年に再びスコットランド代表に選出された。1925年には理学博士号を取得し、同年、アバディーンのトーリーにある水産研究所の所長に就任した。1934年には、スコットランド水産委員会の科学調査監督官に任命された。ニシンの幼生やハドックの資源に関する論文を執筆した。
1935年、彼はエディンバラ王立協会のフェローに選出された。推薦者は、サー・ダーシー・ウェントワース・トンプソン、サー・ジョン・グラハム・カー、ジェームズ・ハートリー・アシュワースであった。[ 3 ]
彼は1948年に引退し、2年後の1949年にアバディーンシャー州マートルにある自宅で亡くなった。彼には子供がいなかった。