ジョン・ヴィンセント（船員）

ジョン・ウィリアム・ヴィンセント（1884年1月24日 - 1941年1月19日）は、イギリスの船員で、アーネスト・シャクルトンの帝国南極横断探検隊の一員でした。彼は、エレファント島からサウスジョージア島への壮大な横断にシャクルトンに同行した5人のうちの1人で、エンデュランス号の乗組員のうち極地メダルを授与されなかったわずか4人のうちの1人でした。

ヴィンセントは1884年1月24日にバーミンガムで生まれた。^{[ 1 ]}彼は13歳で家出して船乗りになり、後にハルを拠点とする北海漁船団で働くトロール漁師になった。当時、トロール漁は最も危険な職業の一つであり、屈強な男たちを生み出した。ヴィンセントも例外ではなく、さらに彼は熱心なアマチュアボクサー兼レスラーだった。

帝国南極横断探検隊は、南極大陸を横断する最初の探検隊となることを目指して、アーネスト・シャクルトンによって組織された。ヴィンセントは当初甲板長として採用されたが、トーマス・オード＝リーズとの口論や船首楼の乗組員からのいじめの苦情を受けて、シャクルトンの船室に呼び出され、一等水兵に降格された。彼はそれ以上問題を起こすことはなかったが、シャクルトンは彼を注意深く見守っていた。エンデュランス号が氷に押しつぶされ、乗組員が3隻の小型救命ボートを使ってエレファント島にたどり着くことを余儀なくされたとき、シャクルトンはヴィンセントが自分のボートに乗るように手配した。また、救援を呼ぶためにサウスジョージア島へ航海するジェームズ・ケアード号の6人の乗組員の一人にも彼を選んだ。シャクルトンは、ヴィンセントが島に残すと反乱を広める可能性があるため、島に残したくなかったという説もあるが、これはシャクルトン自身が南ジョージア島まで航海するには強力な乗組員が必要だと考えていたことと矛盾する。また、エレファント島に到着した際、ヴィンセントは最も体力のある男として知られていた。ヴィンセントとハリー・マクニッシュはボートが進水した際に海に投げ出され、ヴィンセントがジャージの交換を拒否したことで、ビーチパーティーの参加者から、彼が彼らの持ち物を身に隠しているのではないかという不親切な噂が流れたが、これについても矛盾する報告がある。ヴィンセントは乗組員の中で最も力持ちだったが、南ジョージア島への航海中は散々な目に遭った。ケアド号に積もった氷を削っていた際に、危うく海に投げ出されそうになったが、間一髪でメインマストをつかんだ。シャクルトンは、乗組員のうちヴィンセントとマクニッシュの2人が死の淵に立たされていたと記録している。マクニッシュは「根性と気概」を示したが、ヴィンセントは病状が悪化したため、乗組員として活動できなくなった。

ジェームズ・ケアード号の乗組員がサウスジョージア島に到着した際、島の反対側に上陸してしまった。他の乗組員がフスヴィクの捕鯨基地にたどり着くために山越えの準備に追われる中、ヴィンセントの容態は一向に改善の兆しを見せなかった。マクニッシュは日記にこう記している。

船長がニムロッドを操り食料を運び込む間、ヴィンセントは火のそばに横になり、時々薪を取りに外に出て燻製をする。ボスとクリーンは料理を担当し、マッカーシーは私の助手だ。

マクニッシュもヴィンセントもこれ以上航海を続けられないことは明らかだったので、シャクルトンは彼らをティモシー・マッカーシーに預け、フランク・ウォーズリーとトム・クリーンと共に山越えの旅に出発した。3人が捕鯨基地に到着すると、シャクルトンはウォーズリーを捕鯨船に乗せてヴィンセント、マクニッシュ、マッカーシーを迎えに行かせ、彼らのイギリスへの帰国を手配した。その間、シャクルトン自身、ウォーズリー、クリーンはエレファント島にいる3人の救出作戦の準備に取りかかった。

シャクルトンは後に、極地探検メダルをヴィンセントに授与しなかった。このメダルは、氷上で反抗したマクニッシュと、トロール漁師のウィリアム・スティーブンソン、アーネスト・ホルネス、そしてヴィンセントを除く乗組員全員に授与された。船医の一人であるアレクサンダー・マックリンは、メダル授与を保留したことは少々酷いと感じていた。「彼らはあまり愛される人物ではなかったかもしれないが、探検隊を失望させることは決してなかった」。

1918年、ヴィンセントは外務省がチャーターした船の乗組員に加わったが、その船は地中海での任務中に魚雷攻撃を受けた。彼は生き延び、第一次世界大戦後、再びトロール漁師として働き始めた。彼はしばらくフィンランドで働いたが、フィンランド政府から漁業指導員の常勤職を提示されたにもかかわらず、妻が移住を望まなかったため、グリムズビーに定住し、妻と共に5人の息子と4人の娘を育てた。

第二次世界大戦中、彼は王立海軍予備役に所属し、北海岸と東海岸沖で操業していた武装トロール船HMトロール船アルフレディアン号の指揮を任された。アルフレディアン号に乗船中に肺炎を発症し、グリムズビーの海軍病院に転院した。彼は1941年1月19日に亡くなり、グリムズビーのスカーソ・ロード墓地に埋葬された。^{[ 2 ]}