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『王の帰還：アフガニスタンの戦い』は、スコットランドの歴史家ウィリアム・ダルリンプルが執筆し、ブルームズベリー社から出版された、第一次アフガン戦争に関する2013年の歴史書である。 [ 1 ] [ 2 ]
本書の執筆中、ダルリンプルはカブールを訪れ、アフガニスタンの国立公文書館、地元の古書店、貴族の所有者によって放棄された私設図書館の残骸などを利用した。これにより、第一次アフガン戦争直後に作られた叙事詩にアクセスすることができた。彼はこれらの資料を用いて、イギリスの読者には一般には知られていないアフガニスタンの指導者たちの内情を再構築した。[ 3 ]
『王の帰還』は、イギリス東インド会社とアフガニスタンとの間で戦われた第一次アングロ・アフガン戦争の記録である。この紛争の結果、イギリス軍はほぼ壊滅状態となり、イギリス兵とインド兵合わせて4,500名、さらに12,000名の従軍者が悲惨な撤退中に死亡した。[ 4 ]これは、19世紀にイギリスとロシア帝国の間でアジアにおける権力と影響力をめぐって繰り広げられた「グレート・ゲーム」の最初の主要な紛争であった。[ 5 ]
オブザーバー紙のジェイソン・バークは、「『王の帰還』はおそらく現代に最も直接的に関連している。著者は調査のためにアフガニスタンとパキスタンの両方で時間を過ごし、現在の状況との明らかな類似点を詳しく述べている」と書いている[ 6 ]。インディペンデント紙のバーナビー・ロジャーソンは、「『王の帰還』は、19世紀初頭のイギリス軍事史の一章を生き生きと非常に文学的に語り直しただけでなく、現代世界の政治家や政策立案者に働きかけ、影響を与えようとする強い試みでもある。1839年のイギリスによるアフガニスタンの悲惨な占領と、 9.11後のアメリカとNATO同盟国によるアフガニスタンの占領との類似点は非常に強く、まるでギリシャ悲劇の合唱隊のように聞こえてくる」と述べている[ 7 ] 。
サンデー・テレグラフ紙のルパート・エディスは、「ダルリンプルは、著書の調査のためにアフガニスタンとパキスタンの危険な地域に深く入り込んだだけでなく、注目すべきアフガニスタンとインドの新たな資料もいくつか発掘した。私たちは、裏切り者のアフガニスタンの『狂信者』というステレオタイプを超えて、彼らの中には複雑で注目すべき人物がいたことがわかる」と述べている。[ 8 ]サンデー・タイムズ紙のマックス・ヘイスティングスは、この本を「目を見張るほど素晴らしい…ダルリンプルは物語の達人であり、彼の特別な才能は、帝国時代の年代記編纂者によってしばしば無視されてきた現地の資料の使用にある…ダルリンプルの素晴らしい物語のほぼすべてのページが、後世に響く反響を呼んでいる」と評した。[ 9 ]パックス・パミールのデザイナーであるコール・ウェールは、この本の「引き込まれるような物語のスタイルと信じられないほどのアーカイブの範囲」を称賛した。[ 10 ]
しかし、パキスタン系イギリス人歴史家のファルーク・フセインは、フロンティア・ポスト紙に寄稿した記事の中で、この本はオリエンタリズム的な視点を持っていること、そして主張の根拠が適切に示されていないことを批判した。[ 11 ]
『王の帰還』は2015年のヘミングウェイ賞と2015年のリシャルト・カプシンスキ賞を受賞した。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]また、2013年のサミュエル・ジョンソン賞[ 15 ]、ダフ・クーパー賞、ヘッセル・ティルトマン賞の最終候補にもなった。[ 16 ]