網状赤血球

血液学において、網状赤血球は未熟な赤血球（RBC）です。赤血球形成（造血）の過程で、網状赤血球は骨髄で発生・成熟し、その後約1日間血流中を循環してから成熟した赤血球へと変化します。成熟した赤血球と同様に、哺乳類の網状赤血球には細胞核がありません。網状赤血球と呼ばれるのは、ニューメチレンブルーやロマノフスキー染色などの特定の染色法を用いて顕微鏡で観察すると見える、網目状のリボソームRNAネットワークが存在するためです。

網状赤血球数を正確に測定するために、自動カウンターはレーザー励起、検出器、およびRNAとDNAを標識する蛍光色素（チタンイエローやポリメチンなど）の組み合わせを使用します。^{[ 1 ]}

網状赤血球は、通常のロマノフスキー染色で観察すると、他の赤血球よりもわずかに青みがかって見える。また、網状赤血球は比較的大きく、その特徴は平均赤血球容積で表される。

血液中の網状赤血球の正常値は臨床状況によって異なりますが、通常、成人では0.5%～2.5%、乳幼児では2%～6%です。網状赤血球の割合が「正常」値より高い場合は貧血の兆候である可能性がありますが、これは骨髄の状態によって異なります。網状赤血球産生指数を計算することは、網状赤血球数が状況に適切かどうかを理解する上で重要なステップです。これは、割合が正常範囲内であるかどうかよりも重要な問題となることがよくあります。たとえば、貧血であるにもかかわらず網状赤血球の割合がわずか1%の場合、骨髄は貧血を改善するのに十分な速度で新しい血液細胞を産生していない可能性が高いです。

赤血球の発生は、正赤芽球核の排出から始まり、続いて細胞小器官の消失と細胞膜の再構築が起こり、赤血球が形成される。^{[ 3 ]}

網状赤血球は、タンパク質翻訳を研究する生物学者にとって貴重なツールです。網状赤血球は、タンパク質を翻訳するために必要なすべての機構を備えているにもかかわらず核を持たないという点で、他の細胞とは異なります。細胞の核には翻訳の研究を困難にする多くの構成要素が含まれているため、これらの細胞は非常に有用です。科学者は、ウサギなどの動物から網状赤血球を採取し、mRNAと翻訳酵素を抽出して、無細胞系でタンパク質翻訳を研究することができ、タンパク質が合成される環境をより細かく制御できます。^{[ 4 ] [ 5 ]}