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『驚くべき摂理』は、インクリース・マザーによるエッセイで、1684年に『輝かしい摂理の記録のためのエッセイ』というタイトルで初版が出版されました。 [ 1 ] [ 2 ]この作品はハーバード大学によって制作されました。魔術、いわゆる悪魔崇拝、海からの救済、事故、幽霊、そして一般的に説明のつかない現象に関する報告が記録されています。この作品には、ノック音、ティッピング、トランス状態、千里眼の報告など、スピリチュアリズム運動を予見する要素も含まれています。
この作品は、著者の息子であるコットン・マザーが、植民地時代のニューイングランドにおける魔女裁判に関わる上で影響を与えたと考えられている。
1681年、マサチューセッツ湾植民地で危機に瀕した植民地憲章に関する問題で騒動が急速に最高潮に達し、人々の心はすでに熱狂的に高ぶっていたとき、聖職者たちは魔女術に関する事実を収集するための提案書を送付した。[ 2 ]
その結果、3年後（1684年）、ハーバード大学のインクリース・マザー学長による著作が出版された。当初の題名は『輝かしい摂理の記録のためのエッセイ』であった。[ 2 ]マザー学長はこの本に、悪魔と結託していると思われる人物の行いについて知られていること、あるいは収集できるすべてのことをまとめた。[ 2 ]また、この本には、魔術に厳密に関係する事柄に加えて、驚くべき海難事故、幽霊、その他説明のつかない現象が数多く含まれている。 [ 3 ]
歴史家のパルフレイは、この本がマザー大統領の息子であるコットン・マザー牧師の精神と想像力に不幸な影響を与え、それが3年後に起こった悲惨な妄想を引き起こす上で重要な影響を与えたとされる調査や出版へと彼を導いたと考えている。[ 4 ]
ヘレン・レックス・ケラーは次のように書いています。「この著作から、現代の心霊術のパフォーマンス（ノック、ティッピング、トランス、千里眼など）がニューイングランドの厳格な先人たちによく知られていたことを知るのは実に驚くべきことです。ただし、彼らは残念ながら、それらを今日の子孫よりもはるかに深刻な問題と見なしていました。」[ 2 ]
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