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In competition law, a relevant market is a market in which a particular product or service is sold. It is the intersection of a relevant product market and a relevant geographic market. The European Commission defines a relevant market and its product and geographic components as follows:[1]
The notion of relevant market is used in order to identify the products and undertakings which are directly competing in a business. Therefore, the relevant market is the market where the competition takes place. The enforcement of the provisions of competition law would be not possible without referring to the market where competition takes place. The extent to which firms are able to increase their prices above normal competition levels depends on the possibility for consumers to buy substitute goods and the ability for other firms to supply those products. The fewer the substitute products and/or the more difficult it is for other firms to begin to supply those products, the less elastic the demand curve is and the more probable is to find higher prices. For all these reasons it is necessary to define the relevant markets for the different cases which fall under the Law.[2]
The relevant market contains all those substitute products and regions which provide a significant competitive constraint on the products and regions of interest. An interesting guiding principle provided by Bishop and Darcey (1995) states that a relevant market is something worth monopolising, in the sense that the relevant market includes all the substitute products and therefore control of that market would allow the monopoliser to profitably increase the prices of the products to the monopoly level. This can only be possible if the products in this "market" are not subject to significant competitive constraints by products outside that market.[2]
米国では、司法省（DOJ）の反トラスト局と連邦取引委員会（FTC）が作成した合併ガイドラインが存在し、市場の分析と定義の方法が規定されている。1980年以降、DOJとFTCはこれらのガイドラインを用いて、裁判所に反トラスト政策に経済的なアプローチをより明確に採用するよう説得してきた。[ 3 ] [ 4 ]
欧州連合では、1997年に欧州委員会が市場定義通知を採択し、EU競争法のすべての規定にわたる市場定義に関する一般的なガイドラインを定めた。2024年に改訂版が採択された。[ 5 ]改訂版通知は、徹底的な証拠収集とパブリックコンサルテーションの結果である。[ 6 ]改訂版通知には、デジタル市場と革新的な産業の文脈における実質的、方法論的、および証拠上の課題を考慮に入れるための変更が含まれており、これらは継続的な議論と学術研究の対象となっている。[ 7 ]
関連市場は、製品または製品群と、これらの製品が生産および/または取引される地理的領域から構成される。したがって、関連市場は製品市場と地理的市場の2つの要素から構成される。[ 8 ]関連市場は労働市場である場合もある。[ 9 ]
関連製品市場は、以下の3つの基準に基づいて決定されます。
需要側の代替とは、消費者が製品の相対価格の変化に応じてある製品から別の製品に切り替えることを指します。消費者が利用可能な代替製品に切り替えたり、他の地域に所在する供給業者から必要な製品を調達したりできる場合、価格上昇が利益につながる可能性は低いでしょう。したがって、相対価格の上昇に応じて消費者が最も切り替える可能性が高い製品を関連市場に段階的に含め、独占する価値のある製品群に到達するまで、各段階でこの作業を繰り返す必要があります。
消費者の反応を予測する際には、平均的な消費者の反応ではなく、限界的な消費者の反応が重要となる。したがって、価格上昇時に他の製品に切り替える消費者が少数（一般的に5～10％）に上る場合、両製品が同一の関連市場の一部を構成すると定義するのに十分な条件となる。つまり、相対的な価格上昇に対して決して切り替えない消費者のグループが存在するだけでは、関連市場を狭く定義すべきだと結論付けるには不十分である。
需要側の代替の程度と、独占が割に合わないことを意味する代替レベルの両方を決定するには、需要の価格弾力性を評価する必要があります。これは一般的にSSNIPテストを使用して行われます。[ 2 ]しかし、消費者に無料でサービスが提供されることが多いデジタル市場では、価格がゼロになるため、SSNIPテストは実行できません。このため、関連市場を定義するために、さまざまな手法（機械学習を含む）が採用されています。[ 10 ]
消費者は価格上昇に反応できない場合があるが、生産者は例えば供給量を増やして消費者の需要を満たすことで対応できる場合がある。他の生産者が、単一供給者から供給される製品の相対価格の上昇に対応して、生産設備を独占されている製品群の生産に切り替える場合、供給量の増加により、価格上昇の試みは採算が合わなくなる可能性がある。この場合、供給側で代替可能な生産者は、関連市場に含めるべきである。[ 2 ]
地理的市場とは、当該製品に適用される競争条件がすべてのトレーダーにとって同じである領域のことである。[ 11 ]関連する製品市場を区切る際に使用されるのと同じ要素を、関連する地理的市場を定義するためにも使用すべきである。
関連する地理的市場を定義する際に考慮すべき要素には、対象製品の性質と特性、参入障壁の存在、消費者の嗜好、近隣の地理的地域における企業の市場シェアの差、サプライヤーの価格と輸送コストレベルの大きな差などが含まれます。[ 8 ]
競争当局が注目する興味深い側面の一つは輸送コストである。輸送コストが高いことが、2つの地域間の貿易が経済的に実現不可能である理由を説明する可能性があるからである。[ 2 ]