不要になった教会

廃教会は、現在では廃教会と呼ばれ、キリスト教の礼拝に使われなくなった教会建築物である。この用語は、イギリスの元英国国教会を指すことが多いが^[1]、他の国でも使われなくなった教会を指すことがある。廃教会は聖別解除されることもあるが、必ずしもそうではない。^[2]

不要になった教会の理由としては、人口移動、社会パターンの変化、教区の合併、教会への出席者の減少（特に北半球）などが挙げられます。歴史的に、不要になった教会は取り壊されるか、廃墟のまま放置されることが多かったです。今日では、多くの教会がコミュニティセンター、博物館、住宅として再利用されており、代わりの建物が見つからない場合にのみ取り壊されています。

世界中で教会の建物が使われなくなっているが、「余剰」という用語は特に余剰教会部門を持つイングランド国教会で使用されていた。2008年現在、この用語はそのような教会を「通常の礼拝が閉鎖されている」教会と呼び、余剰教会部門は閉鎖教会部門となった。^[3]

イングランドの教会堂が不要と宣言される理由はいくつかあるが、主な理由は日曜の定期礼拝者の減少で、1980年代後半から着実に減少し、2008年には約170万人^{[4] [5]}、2019年には111万人（英国での新型コロナウイルス感染症の大流行により数字が歪曲される前）となっている。^{[6]その他の理由としては、}教区の合併や、ケンブリッジシャーのスワファム・プライアのように2つの教会が近接している場合の別の建物の優先などがあげられる。人口移動も別の要因である。例えば、不要となった教会の多くは、かつては廃村や縮小した中世の村（ヨークシャーのワーラム・パーシーなど）に残されていた。その他の教会は、居住人口が減少している町の中心部に位置している。1平方マイルのロンドン市には、数千人の永住者しかおらず、現在はほとんどの労働者が市域外から通勤しているため、歴史的な人口よりはるかに少ないため、多くの不要となった教会がそこに残されている。

毎年、イングランド国教会の教会約20～25軒が通常の礼拝のために閉鎖される。 ^[3]教会は最後の手段としてのみ取り壊される。閉鎖された教会の約半数は何らかの形で活用されている。1969年から2010年の間に1795軒が閉鎖され、これは現存する教会の約11%に相当し、約3分の1がグレードIまたはIIに指定されている。(このうち1989年以降に建てられたのは514軒のみである。) 取り壊されたのはわずか20%で、そのうち75%は指定外であった。^[7]

閉鎖プロセスの目的は、教区が責任を負っている建物の新たな用途を見つけることです。閉鎖された教会の中には、イングランド国教会が時折使用するために聖別されたままになっているものもあります。他の宗派や信仰が定期的に使用するために購入するものもあります。イングランドの教会保存トラストやウェールズの無友教会友の会（イングランドでも多数の教会を維持）など、いくつかの慈善団体が建築的価値のある教会を保存しています。スコットランド歴史教会協会は、スコットランド国教会の旧教会の建物のいくつかを管理しています。

閉鎖された教会の多くは、その登録状況に応じて、他の用途に転用できる。ブリストルのオールセインツ教会やハートヒルのオールセインツ教会のように、コミュニティや教育センターとして使用されているものもある。チェスターでは、ホーリートリニティ教会が現在、町のギルドホールとして、セントマイケル教会が文化遺産センターとして機能している。教会保存信託によって管理されているオフォード・ダーシーのセントピーター教会は、映画祭などのフェスティバルの開催地として使用されている。

他の建物は、より変わった用途で使用されています。ウォリントンのオールド・セント・アン教会は屋内クライミングセンターです（このように使用されている教会は数軒あります）。その他は、アートギャラリー、コーヒーショップ、さらにはパブやクラブです（ノッティンガムのハイ・ペイブメント・チャペルなど）。多くは住宅に改装されています。^[5]

場合によっては、教会保存信託教会であるグレード I 指定建造物であるセント・ニニアンズ・ブロアム教会のように、建物が遠隔地にあるために別の用途に使うことが現実的でないこともあります。

19世紀にメソジスト教会やその他の非国教徒教会が人気を博したため、維持できない礼拝堂が数多く残されました。最盛期には、さまざまなメソジスト派が英国で約14,000の礼拝堂を運営していました。信者の減少に伴い、2002年には合同メソジスト教会が6,000を超える礼拝堂を所有し、毎年約100の礼拝堂を処分しました。 ^{[5]特に重要な礼拝堂は、} Historic Chapels Trustの管理下に置かれることがあります。