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ハードスタイルは、1990年代後半にオランダ、ベルギー、イタリアで生まれたエレクトロニック・ダンス・ミュージックのジャンルです。ハードスタイルは、テクノ、ニュービート、ハードコアの影響を融合させたものです。
初期のハードスタイルは通常140BPM（1分間の拍数）で作曲されていましたが、現代のハードスタイルはより速く、150BPM前後で制作されています。オーバードライブのかかった硬い音のキックドラムが特徴で、しばしば「リバースベース」と呼ばれるオフビートのベースが伴います。このジャンルが成長するにつれて、制作技術や作曲方法はより商業的な聴衆に合うように変化しました。現代のハードスタイルは、シンセサイザーのメロディーや歪んだサウンドの使用と、ハードスタイル特有のパーカッションとベースの組み合わせによって識別できます。このジャンルは特にキックドラムのハーモニックな使用で知られています。ハードスタイルのキックは持続的な性質を持つため、プロデューサーはキック自体のみを使用してベースラインを演奏することができ、一連のディストーション、イコライゼーション、レイヤリング（その他方法）によって独特のベーストーンになります。このテクニックはキックの「ピッチング」として知られています。
このジャンルは2010年代に商業的に受け入れられるようになり、ハードスタイルアーティストは世界中のEDM最大のステージでパフォーマンスを行った。[ 1 ]
ハードスタイルは、ビッグルームハウスなど他のエレクトロニックダンスミュージックのスタイルにも影響を与え、ビッグルームハウスは構造やリズムなどハードスタイルと共通点を持つようになり、後にピッチングキックもビッグルームハウスで人気を博しました。ハードスタイルはフレンチコアやハッピーハードコアにも大きな影響を与え、これらのジャンルはプロデューサーがハードスタイルの制作技術やメロディスタイルを応用し始めたことで、2010年代後半にハードスタイルのリスナーの間で人気となりました。
ハードスタイルの正確な起源は明確に定義することはできませんが、ハードスタイルの特徴はハードトランス（特にハードトランスの「リバースベース」、ドイツのディージェイであるスコット・プロジェクトなどのアーティスト）[ 2 ]に由来し、ハードコアなどの他のジャンルの影響を受けていることは明らかです。このジャンルは現在、初期のハードスタイルとして知られています。発展するにつれて、このジャンルは他の電子音楽ジャンルの特徴を取り入れ、独自のサウンドとアイデンティティを洗練させました。時間の経過とともに、ハードスタイルの音楽のBPMは135から150の範囲から150から160の範囲に増加しました。一部のハードコアプロデューサーはハードスタイルの要素をハードコアシーンに持ち込み、これにより現代のハードスタイルとハードコアは非常に似ており、場合によっては区別がつかず、BPMのみが異なるようになりました。
ハードスタイルイベントとして最初に記録されたイベントは、2000年にザーンダムで開催されたQlubtempo [ 3 ]です。Qlubtempoは、後にヨーロッパ、オーストラリア、北米、南米、アジアの他の国々でハードスタイルフェスティバルをプロデュースすることになるオランダのイベント会社Q-danceがプロデュースした最初のイベントでした。2001年、Q-danceはQlimaxの第1回を開催しました。QlimaxとQlubtempoの両方が成功を収めた後、Q-danceは2002年7月4日に「hardstyle」という用語を商標登録しました。設立以来、Q-danceはイベントを通じてハードスタイル音楽の進化を導き、しばしばハードスタイルアーティストとクリエイティブなレベルで関わっています。2003年、Q-danceはDefqon.1の第1回を開催しました。[ 4 ]
ハードスタイルの最初の数年間は、テンポが約140〜150 BPM、歪んだキックドラムの音、ボーカルサンプル、「スクリーチ」と呼ばれる不協和音のシンセサウンド、そして同じビートの中で歪んだオフビートのベースである「リバースベース」の使用が特徴でした。2002年頃、より多くのハードスタイルレーベルが登場しました。Fusion Records（DJ Zanyらが所属）とScantraxx （ Dov Elkabasが設立）は、その時期のオランダ最大のハードスタイルレーベル2つでした。この時点では、ハードスタイルアーティストは主にオランダかイタリア出身でした。
アーリー・ハードスタイルとは、当時「ハードスタイル」と呼ばれていたジャンルの現代版の名称で、主にリバースベースキックを特徴としており、これは現在でもドロップ前の楽曲で見られる。
2010年頃から、古いハードスタイルからよりメロディ重視へと変化し、非常に感情的なメロディとキックのピッチシフトを多用した「ユーフォリック・ハードスタイル」というサブジャンルが生まれた。[ 5 ]
ロウハードスタイル、または単にロウスタイルは、暗い雰囲気、メロディーへの重点の低さ、あるいはメロディーの完全な欠如、そしてスクリーチの多用を特徴とするサブジャンルです。主流のハードコア、ガバ、初期のハードスタイルの要素を取り入れています。このサブジャンルは、多くのアーティストやファンがより暗いトラックを求めたことから、2010 年頃のユーフォリックハードスタイルの人気ブームから生まれました。[ 6 ] [ 7 ]
Defqon.1 Festival は、 Q-Danceが主催する最も人気があり、最も長く続いているハードスタイル イベントです。2003 年に開催されているこのフェスティバルは、 6 月下旬の 4 日間 (木曜日から日曜日) にオランダのビディングハウゼンで開催されます。各エディションには、フェスティバルのために特別に制作されたアンセムがあり、アーティストのキャリアのハイライトの 1 つになる可能性があると多くの人が主張しています。[ 8 ]このイベントでは、さまざまなハードスタイルのサブジャンルをフィーチャーしたさまざまなステージがあり、最も人気のあるアーティストは「RED」メインステージで演奏します。ハードコア(サブジャンルを含む)、ハードトランス、ハードテクノなどの他の関連ジャンルもフェスティバルでフィーチャーされています。[ 9 ]このフェスティバルは、以前はオーストラリアとチリで開催されていましたが、2026 年現在、オランダ版のみがアクティブです。[ 10 ]
Qlimax long held the title of longest ongoing hardstyle event; an indoor event hosted by Q-Dance from 2000-2024, held mostly at the Gelredome in Arnhem, Netherlands. Qlimax was a single night event, which originally featured trance artists but quickly pivoted to harder styles. It was generally held in November, during the autumn months, where outdoor events are less pleasant due to weather conditions. Some editions were held in different venues and some years held multiple Qlimaxes, but the event was generally annual.[11] The festival was renowned for its mysterious theming and the visual experience it provided guests, alongside playing host to many important moments in the history of hardstyle. Approximately 30,000 visitors attended each edition of the festival.[12] In 2024, Q-Dance announced it would no longer be continuing the festival, citing rising costs and a desire to maintain quality in their festival roster.[13]
The summer months of Northern Europe are colloquially referred to as "festival season" amongst the Hardstyle community. This kicks off in April, with Rebirth Festival,[14] continues in May, which sees Intents Festival, followed up in June with Defqon.1, and then wrapping up in August with Decibel Outdoor. While events continue outside of this window, this timeframe sees the biggest and most popular outdoor multi-day hardstyle festivals take place. Other popular European electronic dance music festivals, such as Tomorrowland, Electric Love, Parookaville, Creamfields, Mysteryland and Ultra Europe also take place during this calendar window, with some featuring hardstyle artists and even dedicated hardstyle stages.[15]
オランダ国外で有名なハードスタイルイベントには、ベルギーのReverze [ 16 ]、オーストラリアの Knockout Outdoor [ 17 ]、ドイツの Into The Madness [ 18 ]、アメリカのWasteland [ 19 ]などがあります。かつてハードスタイルコミュニティにとって重要だと考えられていたものの、現在は開催されていないイベントには、 Sensation Black、The Qontinent、QAPITAL、Shockerz などがあります。ハードダンスシーン内の他のイベントは、ハードテクノイベント (Verknipt など) やハードコアイベント ( Thunderdomeなど) など、出演者、テーマ、参加者にいくつかの共通点があります。