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ラプターは、4～5人乗りの単発エンジン、カナード翼の自作軽飛行機で、プロトタイプはアメリカ合衆国ジョージア州ボールグラウンドのラプター・エアクラフト社によって開発中だった。ラプターの三輪式着陸装置は完全に格納可能で、流線型の与圧式機体は高高度での高速巡航速度に最適化されていた。この航空機はアマチュアが組み立てられるようにキットの形で供給される予定だった。[ 1 ] [ 2 ]
この航空機の設計者はオーストラリア人のピーター・ミュラー[ 3 ] [ 4 ]で、彼の設計目標はIFR機能を備えた高速で広々とした航空機を提供することでした。ミュラーはキットを「原価」で販売することを意図していました。[ 5 ] [ 6 ]
試作機は2020年10月10日に最初の本格的な飛行を行った。[ 7 ]
2021年8月6日のフェリー飛行中に、ラプターの試作機がトウモロコシ畑に墜落し、大きな損傷を受けた。その後、ミュラーはラプターの開発を終了し、派生設計であるラプター・エアクラフト社のラプターNGの開発に移行すると発表した。[ 8 ]
ラプターは、主翼にフラップのないカナード設計で、着陸および離陸距離が長くなる可能性があるが、抗力が低減されるため、より高速で燃料消費量を削減できる可能性がある。胴体に取り付けられた垂直尾翼と方向舵の代わりに、各主翼にはウィングレットと方向舵がある。三輪着陸装置は完全に格納可能である。この航空機はCAD技術を使用して設計され、主に炭素繊維、ガラス繊維、エポキシで構成されている。設計は面積規則を満たすように行われたが[ 1 ]、航空機は面積規則が何の利益にもならないほど高速で飛行しない。ラプターは、定速プッシャープロペラを駆動するアウディ3.0 TDI自動車改造[ 9 ] [ 10 ]によって駆動され、設計巡航速度は300ノット（556 km/h）となる。
同社は、2002 年以来毎年世界で最も売れている一般航空機であるCirrus SR22と比較して、自社の航空機を有利に比較することを強調した。 [ 11 ] Raptor Aircraft は、自社の航空機は SR22 と比較して、より広い空間、はるかに高い速度、はるかに低い抗力、はるかに優れた経済性、そしてはるかに低い購入価格になると主張している。エンジンを含めた「完成して飛行可能な」価格は、13 万米ドル未満を予定しており、10 万米ドル未満にすることを意図している。[ 6 ]購入希望者は、エスクローに保管された 2,000 ドルの手付金を支払った。2018 年 12 月までに 1,500 件の手付金が受け取られ、同社はそれ以上の手付金の受け取りを停止した。[ 12 ]同社は従来型の広告は行わず、むしろYouTube に定期的にビデオ速報を投稿して、関心のある人々に進捗状況を示している。
同社は、ラプターが新しいエアタクシー機および軽貨物輸送サービスに適していると提案し[ 13 ] 、 Uberのような企業と提携する計画である[ 13 ]。また、ターボプロップ版もいずれ利用可能になると提案した。同社は「一般航空を大きく変革する」と主張し、次のように述べている。
「当社は完成したラプターを原価で提供し、プログラム全体をオープンソース化することで、大学や企業が設計にアクセスし、ソフトウェアの世界におけるオープンソースと同様の方法で改良や変更を加えることができるようにします。部品や機体の製造、サポート、飛行訓練を公開することで、世界中の企業が貴社のビジネス獲得のために競争し、高い供給率と低価格を維持できるようにします。これにより、部品、機体、サポートのいずれにおいても単一障害点が存在しないことも保証されます。この分散型モデルにより、ラプターのサポートが受けられなくなる可能性はなくなります。インターネットと同様に、オープンで分散型の性質により、事実上破壊することは不可能です。競合他社が当社を阻止するのは困難でしょう。」[ 13 ]
2019年8月のビデオでは、試作機の空虚重量は3,144ポンド（1,426kg ）で、当初の推定より1,344ポンド（610kg ）重くなっています。総重量3,800ポンド（1,724kg）で、航空機の有効積載量は656ポンド（298kg ）です。燃料満タンの121米ガロン（460L 、101英ガロン）で、ペイロードは-70ポンド（-32kg ）です。[ 14 ] [ 15 ]
試作機は2020年7月21日に短距離飛行を行ったが、離陸速度に達するまでに予想以上に時間がかかり、カメラの映像から着陸時に主着陸装置の脚が揺れているのが確認できた。これらの問題が解決された後、飛行試験が行われた。[ 16 ]
最初の実飛行は2020年10月10日にヴァルドスタ地域空港で行われた。機体はヨーとピッチの振動を経験した。また、オイルと冷却水の温度がかなり高く、上昇率が予想よりも低かったため、ミュラーは完全な周回を完了する前に滑走路04に着陸した。ミュラーは、着陸装置を上げていなかったために抗力が増加したことと、冷却空気の吸気口が完全に開いていなかったことが問題の原因である可能性があると感じた。[ 7 ]
2021年2月4日、試験飛行中に、ラプターはオイル漏れを起こし、位置ずれしたオイルシールが原因でエンジンが故障した。機体は滑空して着陸したが、片翼端が滑走路に接触し軽微な損傷を受けた。事後検査で、2番シリンダーのピストンピンも破損していたことが判明し、エンジンの交換が必要となった。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
2021年8月6日、この航空機はエンジン故障を起こし、ネブラスカ州のトウモロコシ畑に墜落して大破した。設計者兼パイロットのピーター・ミュラーはこの事故で無傷だった。[ 20 ]
試作機の墜落後、ミュラーはラプターの開発を中止し、ラプター・エアクラフト社のラプターNGの開発に移ると発表しました。非与圧型のNGは、同様の胴体設計（ただし、3次元すべてで2インチ大きい）を採用する予定です。ラプターNGは、より短いボックス翼設計と、ダクトファンを駆動する2つの電気モーターを備えています。[ 8 ]この設計はさらに発展し、機首の垂直軸上に3つ目のダクトファンが配置され、両方のメインエンジンが90°後方に旋回して上向きの推力とVTOL能力を提供するようになりました。一部のオンライン評論家は、このプロジェクトの成功を祈りつつも、このVTOL計画は「無理な話」であり、小規模企業が達成するには非現実的だと考えています。[ 21 ] 2023年の詳細な技術分析「ラプターNG VTOLは現実かレンダリングか？」 NGコンセプトは数学的に非常に不健全であり、その設計目標はどれも達成不可能であると徹底的に批判している。[ 22 ]
メーカーからのデータ[ 23 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
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