ライ(Rai)は、インド亜大陸の多くの藩王国の支配者や首長が用いた、王族や貴族の歴史的な称号です。ラージャ(Raja、王)に由来します。マラーティー語の異形であるラオ(Rao)/ラヴ(Rav)は、王の代わりとして用いられました。
バーブルがヒンドゥスタンを征服したとき、彼はヒンドゥスタンの皇帝に服従させられていた多くの公国と、効果的に制圧されたことのない無数の公国を発見した。アクバルが王位に就いたとき、ヒンドゥスタンには多数の自治権と半自治権を持つ支配者がいた。これらの世襲制の支配者は、ライ、ラージャ、ラナ、ラオ、ラワルなどさまざまな名前で知られていた。[ 1 ]
ムガル帝国時代、ヒンドゥー教の首長に称号を与える際、その人物の名前に「ラージャ」または「ライ」という言葉が加えられた。ムガル帝国は、称号を与える慣習をデリーのスルタンから受け継いだようである。 [ 2 ] 「ライ」という称号は主に男性に適用され、女性には「ラーニー」という称号が用いられる。
イギリス統治時代、ライ・サヒブとライ・バハドゥールは、国家に対する先見性のある指導力に対して与えられた名誉称号であった。彼らは絶大な権力も与えられ、それぞれの封建領地内では自治権を持つ現地の支配者と同等の地位にあった。
Raiの他のバリエーションにはRoy、Ray、Raoがあります。これらは、Bhumihar、[ 3 ] Karanas、Kayasthas、Ahirsの称号としても使用されています。Rai は、ベンガル- ビハール州とベナレス州で永代地代制度が導入された後、植民地時代にウッタル プラデーシュ州東部とビハール州のザミンダール(地主) が使用していた称号です。
これらの以前の支配者、首長、指導者の子孫は今でもこれらの称号を父称として使用していますが、これらの称号は地元の慣習に従って社会的に受け入れられ、威信があるものの、1971年にインド憲法から称号が廃止された後は、法律上は認められず、特権もありません。[ 4 ]
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