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ラルフ・ハロルド・メトカーフ・シニア（1910年5月29日 - 1978年10月10日）は、アメリカの陸上競技短距離走者であり政治家であった。彼は100メートル走の世界記録保持者であり、2回のオリンピックで同種目2位となった。最初は1932年のロサンゼルスオリンピックでエディ・トーランに、次に1936年のベルリンオリンピックでジェシー・オーエンスに敗れた。メトカーフはオリンピックで4つのメダルを獲得し、1934年と1935年には世界最速の人間とみなされていた。[ 1 ]
彼は後にシカゴ市で政界入りし、 1970年代にはイリノイ州選出の民主党員としてアメリカ合衆国議会議員を4期務めた。
ジョージア州アトランタで生まれたメトカーフは、シカゴで育ち、 1930年にティルデン・テック高校を卒業した。[ 2 ]
彼はウィスコンシン州ミルウォーキーのマーケット大学から陸上競技の奨学金を受け、100メートル走で10.3秒の記録に何度も並び、 200メートル走でも20.6秒の記録に並んだ。彼はNCAA 200メートル走で3年連続優勝を果たした最初の男性となった。 [ 3 ]
1932年のロサンゼルス夏季オリンピックでは、ライバルのエディ・トーランとほぼ同着となり、金メダルは写真の入念な分析の結果、トーランに授与された。両者とも100メートル走で10秒38のタイムを記録した。メトカーフはこの大会で200メートル走でも銅メダルを獲得した。
彼は1936年のベルリン夏季オリンピックにも出場し、 100メートル走で再び銀メダルを獲得したが、今回は4度の金メダリストであるオーエンスに次ぐ成績だった。彼らはフォイ・ドレイパー、フランク・ワイコフとともに4×100メートルリレーで金メダルを獲得し、アメリカは2位のイタリアに1.1秒差で勝利、ドイツは銅メダルを獲得した。トラック上では激しいライバルだったメトカーフとオーエンスは、生涯の友人となった。[ 4 ]
メトカーフは生涯、100メートル走は自分とエディ・トーランの引き分けとすべきだったと確信していた。「私は負けたとは一度も思っていません。引き分けであるべきでした。」[ 5 ]映像証拠とレースの観戦者の証言は、メトカーフの判断を裏付けているようだ。AAUは後にルールを変更し、勝者は単にテープを胸で通過するだけでなく、最初にゴールラインを越えた選手とすることにした。トーランが先にゴールラインを通過したと判断されたのは後者だった。AAUはさらに進んでレースを引き分けとしたが、国際オリンピック委員会はこの変更に同意していない。委員会は、審判が当時のルールに従って、エディ・トーランの胴体全体がメトカーフより先にゴールラインを通過したと判断したため、結果は有効であると主張している。[ 6 ]さらに、メトカーフのタイムはトーランと同じ10.3秒で、当時の世界記録に匹敵するタイムだったにもかかわらず、世界記録として承認されることはなかった。
200メートル走では、メトカーフはさらなる論争に巻き込まれた。当時の観戦者たちは、彼のスタート穴のマーキングが本来あるべき位置から3～4フィート後ろにあったと主張した。一方、このずれは、外側のレーンのジョージ・シンプソンがレーンの外側に穴を開けたのに対し、メトカーフはレーンの内側を使ったため、錯覚によるものだと主張する者もいた。いずれにせよ、メトカーフは再走を打診されたが、アメリカが1-2-3を再現できないことを恐れて拒否した。[ 6 ]
短距離リレーでは、メトカーフは自らの責任ではない論争に巻き込まれた。当初、米国は選考会で4位から7位に入った選手をリレーに選出した。これらの選手のうち、サム・ストーラーとマーティ・グリックマンの2人は、メトカーフとジェシー・オーエンスに交代したが、その理由は前者がユダヤ人だったからだとされている。メトカーフとオーエンスは間違いなく優れたスプリンターだったが、リレーのバトン練習をしていなかったため、交代は慣例に反するものだった。[ 5 ]
世界中の注目がジェシー・オーエンスの100メートル走での金メダル獲得に集まる中、メトカーフが同じく素晴らしいパフォーマンスで銀メダルを獲得したことはしばしば見過ごされがちだ。
メトカーフは1932年から1934年にかけて100mで全米チャンピオンとなり（1935年から1936年には2位）、1932年から1936年にかけて200mでも全米チャンピオンとなった。[ 7 ]
メトカーフはさまざまな距離で16回世界記録を更新または並んだ。しかし、そのうち陸上競技統括団体であるIAAFによって公式に承認されたのはわずか5回だけだった。承認されたタイムは以下の通り：[ 9 ]
メトカーフは1936年にマーケット大学で学士号を取得後、 1939年にロサンゼルスの南カリフォルニア大学で修士号を取得した。ニューオーリンズのザビエル大学で政治学を教え、陸上競技部のコーチを務め、ジミー・マクダニエルやハーブ・ダグラスといった選手を大学にスカウトした。第二次世界大戦中はアメリカ陸軍の輸送部隊に所属し、中尉に昇進、レジオン・オブ・メリット勲章を授与された。戦後、シカゴに戻り、後に州の運動競技委員会の委員長を務めた。
1955年、メトカーフはシカゴのサウスサイドを代表する市会議員として、4回の選挙のうち最初の選挙に勝利した。 1970年には民主党員として連邦議会の空席に立候補し、イリノイ州第1選挙区から容易に当選した。この議席は、健康状態の悪化のため84歳で引退したウィリアム・L・ドーソンが28年間務めていたが、ドーソンは1970年の選挙から1週間も経たないうちに亡くなった。メトカーフは1971年に連邦議会黒人議員連盟（CBC）の共同創設者となり、後に警察の残虐行為事件をきっかけにシカゴ市長リチャード・デイリーと袂を分かったことで知られるようになった。
1978年の再選を目指して選挙活動中だったメトカーフは、10月10日にサウスサイドのアパートで心臓発作により68歳で亡くなった。彼は1967年にも心臓発作を起こしていた。[ 10 ]
メトカーフは1937年6月9日、テキサス州ダラスの聖ペテロ使徒カトリック教会でガートルード・エヴァ・ペンバートンと結婚した。[ 11 ] 1943年にカリフォルニア州ロサンゼルスで離婚。メトカーフは1947年にマダリン・フェイ・ヤングと結婚し、[ 12 ]息子のラルフ・メトカーフ・ジュニアをもうけた。彼はブルース音楽史家である。[ 13 ]
メトカーフは、アルファ・ファイ・アルファ友愛会、アルファ・シグマ・ニュー名誉協会、ピーター・クレイバー騎士団、シカゴのブロンズビル地区にあるコーパス・クリスティ・カトリック教会の会員だった。 [ 14 ]彼は1932年にマルケット大学の学部生だった時にカトリックに改宗した。 [ 15 ] [ 16 ]
シカゴにある連邦政府庁舎（ジャクソン通り西77番地）は、1991年の完成時にメトカーフにちなんで名付けられた。[ 17 ]
メトカーフは1975年に全米陸上競技殿堂入りを果たし、大統領オリンピック委員会の委員に任命された。
2016年には、メトカーフの息子へのインタビューを含む、18人の黒人アメリカ人アスリートの1936年のオリンピックへの道のりが、映画『オリンピックの誇り、アメリカの偏見』で記録された。[ 18 ]
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