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キングズバトンリレーは、コモンウェルスゲームズの開幕前に行われる世界一周リレーです。バトンには、コモンウェルスの元首（現在はチャールズ3世）からのメッセージが込められています。リレーは伝統的にロンドンのバッキンガム宮殿から始まり、国王が最初のリレー走者にバトンを託します。大会の開会式では、最後のリレー走者がトーチを国王またはその代理人に手渡し、国王または代理人がメッセージを読み上げて大会を正式に開幕します。キングズバトンリレーはオリンピック聖火リレーに似ています。[ 1 ]
1958年の大会でクイーンズバトンリレーとして始まったこのリレーは、それ以来すべての大会で実施されている。 2022年にエリザベス2世女王が崩御した後、チャールズ3世が英連邦の元首となり、 2026年のコモンウェルスゲームズではリレーはキングズバトンリレーと改名された。[ 2 ]
1930年にオンタリオ州ハミルトンで開催された第1回大会では、ジョージ5世国王からのメッセージが競技者たちに読み上げられた。1936年、オーストラリアのランナー、ローリー・ベイトマンは、1938年のシドニー大会への親善メッセージを携えてキャンベラからシドニーへのリレーを提案した。1956年には、陸上競技役員のバーナード・ボールドウィンが、ウェールズ国歌100周年を記念してマウンテンアッシュからポンティプリッドへのバトンリレーを企画し、コモンウェルスゲームズのフィナーレでも同様のことを提案した。[ 3 ]ボールドウィンは後に、マウンテンアッシュで伝統的な大晦日のレース「ノス・ガラン」を創設した。
リレーは、 1958年にウェールズのカーディフで開催された大英帝国およびコモンウェルスゲームズ以来、すべての大会で行われてきました。1998年にマレーシアのクアラルンプールで開催された大会のリレーは、コモンウェルスの他の国々にも広がるより大規模なリレーを初めて取り入れたものでした。2002年のコモンウェルスゲームズのリレーは、10万キロメートル（6万2000マイル）以上を走り、23か国を通過しました。[ 1 ]
1970年のリレーはバッキンガム宮殿からではなく、カナダのノースウェスト準州のイエローナイフから始まり、その後バトンがスコットランドに空輸された。[ 3 ]