ピューマ（属）

ピューマ属の亜種には、ネコ科で4番目に大きいネコが含まれます。成体のオスは鼻先から尾の先まで約2.4メートル、体重は通常52～100キログラムです。メスは鼻先から尾の先まで約2.0メートル、体重は29～64キログラムです。尾の長さは0.6～0.9メートルです。これらのネコの頭は丸く、耳は直立しています。獲物を掴んで保持するのに役立つ強力な前肢、首、顎を持っています。前足と後ろ足の両方に4本の引っ込めることができる爪があります。     

ピューマの大部分は山岳地帯に生息しているため、凍えるような冬の間も体温を保つために厚い毛皮を持っています。亜種や生息地によって、ピューマの毛皮の色は茶色がかった黄色から灰色がかった赤まで様々です。寒冷地に生息する個体は、毛皮がより灰色がかっており、温暖な気候に生息する個体は毛皮がより赤みを帯びています。ピューマは、長い体と力強い短い脚を持つ、非常に強くて速い捕食者です。後肢は前肢よりも大きくて強いため、優れた跳躍力を発揮します。ピューマは、空中に最大18 フィート (5 m) 、水平方向に最大40 ～ 45 フィート (12 ～ 14 m)まで跳躍できます。獲物を捕らえるために力強いスプリントを行うように適応しているため、時速 50 マイル (80 km/h)の速度に達することができます。^{[ 8 ]}   

この属の動物は、子が母親と過ごす時間を除いて、単独で生活します。個体は広い行動圏を移動して餌を探し、夏には約80 平方^マイル 、冬には約40平方マイル^の距離を移動します。夜間も昼間と同じように効果的に狩りをすることができます。この属の動物は、特に他の個体を自分の縄張りから遠ざけるときや、繁殖期に配偶者を探すときに使用する、さまざまな音を発することが知られています。^{[ 8 ]}

2017年に発表された研究によると、ピューマには最近になって映像に捉えられた秘密の社会生活があることが示唆されている。ピューマは近くの他のピューマと獲物を分け合っているのが目撃された。ピューマはチンパンジーのようなより社会的な種と多くの社会パターンを共有している。^{[ 9 ]}

この属の動物は大型で力強い肉食動物です。主な餌はネズミ、鳥、魚、ウサギなどの小型動物です。大型の個体は、オオツノヒツジ、シカ、グアナコ、マウンテンゴート、アライグマ、ハナグマなどの大型の獲物を捕らえることができます。家畜の個体数が多い地域では、家畜を襲うこともあります。^{[ 8 ]}

繁殖期は通常12月から3月で、妊娠期間は3ヶ月（91日）で、一度に最大6匹の子猫が生まれます。交尾後、オスとメスは別れます。オスは繁殖期の間、他のメスと交尾を続け、メスは子猫の世話を一人で行います。他のほとんどのネコ科動物と同様に、子猫は盲目で生まれ、目が開くまでの約2週間は完全に無力です。子猫は斑点を持って生まれますが、成長するにつれて斑点はすべて消えます。斑点があると、子猫は捕食者から身を隠しやすくなります。子猫は生後2～3ヶ月で固形食を食べられるようになり、約1年間母親と一緒に過ごします。野生の個体の平均寿命は12年ですが、飼育下では25年まで生きることもあります。^{[ 8 ]}