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プロビデンス市民協定（「スコット請願」とも呼ばれる）は、プロビデンス町（現在のロードアイランド州プロビデンス）の13人の入植者が署名した基礎的な協定であり、彼らは地方政府の決定に従うことを誓ったが、それは「民事」に限る。この初期の政府権限の制限の主張は、植民地時代のアメリカで政教分離の原則を支持した最初の宣言の一つであり、ロードアイランドにおける信教の自由の基礎を築いた。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ピューリタンの牧師であり神学者であったロジャー・ウィリアムズは、1636年にマサチューセッツ湾植民地から追放された。その理由は、市民の行政官は良心や宗教的慣習に関する事柄に権限を持たないという信念を含む「新しく危険な意見」を唱えたためである。彼は植民地による宗教的均一性、強制的な礼拝、忠誠の誓いの強制に反対し、先住民の土地の権利を擁護した。[ 4 ]
ウィリアムズはナラガンセット族の領地に逃れ、プロビデンス（ごく初期の頃は「ニュープロビデンス」と呼ばれることもあった）と名付けた入植地を建設した。 1638年3月24日（旧暦3月14日） 、彼はナラガンセット族の酋長カノニクスとミアントノミから土地の法的権利を確認する証書を取得した。同年後半、彼は「最初の証書」として知られるようになった土地を12人の入植者に分配した。最初の13人の所有者は、ストゥークリー・ウェストコット、ウィリアム・アーノルド、トーマス・ジェームズ、ロバート・コールズ、ジョン・グリーン、ジョン・スロックモートン、ウィリアム・ハリス、ウィリアム・カーペンター、トーマス・オルニー、フランシス・ウェストン、リチャード・ウォーターマン、エゼキエル・ホリマン、そして譲渡人であるロジャー・ウィリアムズであった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
この所有者グループは、プロビデンス市民協定の13人の署名者とは全く異なり、両グループに重複はありませんでした。所有者は入植地の創設株を保有する既存の世帯主を代表していましたが、協定の署名者はコミュニティへの参加を求める新参者や若い男性でした。協定の署名者には、リチャード・スコット、ウィリアム・レイノルズ、ジョン・フィールド、チャド・ブラウン、ジョン・ワーナー、ジョージ・リチャード、エドワード・コープ、トーマス・アンジェル、トーマス・ハリス、フランシス・ウィックス、ベネディクト・アーノルド、ジョシュア・ウィンザー、ウィリアム・ウィッケンデンが含まれていました。[ 9 ]両グループ間には注目すべき家族関係がありました。ウィリアム・アーノルドは所有者であり、その息子ベネディクト・アーノルドは協定に署名し、ウィリアム・ハリスは所有者であり、その兄弟トーマス・ハリスは協定に署名しました。しかし、プロビデンスの初期統治構造における両グループの補完的な性質を反映して、両方のリストに名前が載っている人物はいませんでした。
プロビデンス市民協定の正確な日付は不明である。なぜなら、原稿自体に日付が記されていないからである。「1637年8月20日」という従来の帰属は、後の町の記録の記述に由来するものであり、文書が実際に作成または署名された時期を反映したものではない。[ 10 ]
歴史家のイアン・ワトソンは、改訂された年代記を主張している。すなわち、この文書は伝統的に想定されている1636年8月～9月ではなく、1637年の春にロジャー・ウィリアムズによって最初に草稿が作成されたというのだ。ワトソンは、ウィリアムズがマサチューセッツ湾植民地副総督ジョン・ウィンスロップと交わした書簡の中でピクォート戦争の準備について言及していることを根拠とした、以前の年代設定に異議を唱えている。ワトソンは、草稿を記述した手紙は、1636年のプロビデンス創設からわずか数週間後に存在したであろう状態よりも、正式な統治の必要性が高まった、より確立された入植地を描写していることから、1637年の春に送られた可能性が高いと主張している。[ 11 ]
物理的な文書（最終草稿）は、ケンブリッジ大学で教育を受けた牧師で、プロビデンスの町書記を務めていたトーマス・ジェームズによって転写されたもので、これは1963年の筆跡分析によって決定的に証明されている。 [ 12 ] [ 13 ]ワトソンは、 13の署名のうち最初のグループは、伝統的な日付から丸1年後の1638年に署名された可能性が高く、新しい入植者が到着してコミュニティへの参加を求めたため、1640年半ばまで追加の名前が加えられたと提案している。[ 10 ]
バプテスト派からクエーカー派に改宗し、アン・ハッチンソンの妹であるキャサリン・マーベリー・スコットと結婚したリチャード・スコットが、おそらくこの文書に最初に署名した人物だろう。[ 14 ]この文書は、スコットが作成したという誤った主張に基づき、20世紀初頭には「スコット請願書」というニックネームで呼ばれることもあった。[ 15 ]
「ここに署名する我々は、プロビデンスの町に居住することを希望し、町民、町の共同体として組織された家族の長、および彼らが民事上の事柄においてのみ認めるその他の人々の大多数の同意により、我々の共同体の公共の利益のために秩序正しく行われるすべての命令または協定に、積極的または消極的に服従することを約束する。」
「民事のみ」という条項は、原稿では別の行に書かれており、特別な強調がなされていることを示している。この制限は、民事権力を宗教的正統性と結びつけるのが一般的だった当時の植民地時代の規範からの根本的な逸脱を示している。[ 18 ]
神と宗教的目的を持ち出したメイフラワー盟約（1620年）とは対照的に、プロビデンス盟約は宗教に言及せず、宣誓を要求しなかった。世俗的な統治を重視したその姿勢は、後にアメリカ合衆国憲法修正第1条に明記される原則を先取りしていた。[ 19 ]
政府の権限を「市民的な事柄」に限定するという原則は、ロードアイランドの法的および文化的アイデンティティの基礎となった。この協定は、1640年のプロビデンス連合の先例となり、約40人の住民が町の統治を正式化すると同時に「良心の自由」の権利を主張した。[ 20 ]
近隣の植民地はプロビデンスの試みを疑いの目で見ていた。宗教学者のセオドア・ドワイト・ボーズマンは、プロビデンス植民地は宗教的異端と市民秩序の欠如と見なされていたため、「追放された植民地、ニューイングランドの追放者」と見なされていたと書いている。[ 21 ]それにもかかわらず、この協定の原則は、後の宗教の自由と立憲政府の発展に影響を与えた。歴史家のエドウィン・S・ガウスタッドは、これを「政府の権限を市民問題のみに明確に限定した点で革命的」と呼んだ。[ 22 ]歴史家のシドニー・V・ジェームズは、これを「宗教的良心の問題をその範囲から明確に除外することで市民の権限を制限した、アメリカにおける最初の政治的協定」と評した。[ 23 ]
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