ヨルブ祖語

ヨルボイド祖語は、ヴォルタ・ニジェール諸語のサブグループであるヨルボイド語の復元された共通祖先である。この言語は、現在のナイジェリアとニジェール川とベヌエ川の合流地点で話されていた可能性が高い。ヨルボイド祖語の話者の祖先は、3000年以上にわたってニジェール川渓谷地域の南部に住んでいた。ヨルボイド祖語は、西方への移住の時期に、約3000年前にヴォルタ・ニジェールの近隣の言語から分岐した。 ^[2]

ヨルボイド祖語は、より大きな方言連続体の一部であった可能性が高い。この言語がどのようにして現代の子孫に分裂したかを説明するためにいくつかの理論が作られてきたが、通常は紀元前300年を、紀元前4世紀から紀元後3世紀にかけて西アフリカ全土で続いた大規模な気候危機により、ヨルボイド祖語の話者が西と南への移住を余儀なくされ、イツェキリ人、オルクミ人、イガラ人、ヨルバ人からなる現代の祖語グループが、イガラ祖語とエデキリ祖語（ヨルバ語を含むエデ語族の祖先）に形成された時期としている。^[2]

この言語は、アココ語（アココイド祖語）やアイエレ・アハン語の祖先と近縁で、おそらくは古い言語の方言を形成していた。古い言語資料の中には、ヨルボイド祖語の祖先をプロト・デフォイドと呼ばれる言語と特定しているものもある。これはヨルボイド語とアココイド語、アイエレ・アハン語を融合しようとしたもので、現在でも研究で広く引用されている。^[3]しかし、この言語の存在を示唆するデータはまだ不十分である。^[4]他の近縁言語には、エドイド祖語、イグボイド祖語、ヌポイド祖語などがある。

他の祖語と同様に、ヨルボイド祖語の記録はない。その単語と発音は言語学者と歴史家によって再構築された。現在のヨルボイド語に基づいて再構築された共通語彙から、ヤムイモ、ヤシの木（パーム油の生産を含む）、メロン、ラフィアヤシの栽培、狩猟、ニジェール川沿いでの漁業などの農業がヨルボイド祖語の話者の文化に不可欠であったことが明らかであり、青銅が広く使用される前に、彼らはかなり早い時期に鉄の加工技術を開発していた。鉄の製錬と鍛造の技術は、紀元前6世紀には早くもナイジェリアのノク文化の中に西アフリカに存在していた可能性がある。

現代の子孫と同様に、ヨルボイド祖語は 3 つの声調システムから成る声調言語でした。ヨルボイド祖語は、それ以前の祖先に存在し、遠い親戚であるバントゥ祖語で保存されていた体系的な名詞クラス構造を失っていましたが、そのシステムの名残は今でも見ることができます。

言語学者の多くは、祖語であるヨルボイド語の存在を認めている。祖語とヨルバ祖語の間には強い遺伝的関係があるからだ。祖語が移住した後に祖語がどのように形成されたかは、いまだ議論の的となっている。例えば、イツェキリ語を祖語の独自の支流と分類するのか、それとも祖語であるヨルバ祖語群のより分岐した方言と分類するのかなどである。ヨルボイド祖語は長年、アカン語や他の言語とともにクワ語族に分類され、後にベヌエ・コンゴ語族に分類されたが、その後はイボ語、エド語、ベナンのグベ語とともにボルタ・ニジェール語族に分類されている。ノク文化を研究した歴史家の多くは、ノク族を祖語話者、または少なくとも祖語であるヨルボイド族の近親者の候補として挙げている。^[5]

祖ヨルボイド族の故郷は、現在のナイジェリア南部にあるニジェール川とベヌエ川の合流点の地域である可能性が高く、そこには今もヨルボイド語の話者が住んでいる。 ^[2]多くのヨルボイド族の集団は、自分たちの文化と文明の起源をイフェの町に関連付けているが、祖ヨルボイド族の話者が現代のイレ・イフェの近くに住んでいなかったことはほぼ確実である。ワニ、カニ、カヌー/ボートなどの用語の再構築、および大きな川の一般的な用語（ニジェール川と同義であることが多い）は、祖ヨルボイド族が川辺の住民であったことを明らかにしている。

ヨルボイド祖語の音韻論は広く研究されていないが、その子孫の言語のほとんどよりも子音と母音の数が多かったことは明らかである。関連言語と西ベヌエ・コンゴ祖語（ヨルボイド祖語の古い形態）の子音表が提案されている。^{[6]子孫の言語、特に母音の間では}異音表現が広く存在するため、どの子音が具体的に使用されたかを判断することが困難である。

言語学者の間では、ヨルバ祖語が、ヨルバ語のエキティ方言など一部のヨルバ語方言に保持されている、拡張された9母音体系（a、e、ɛ、ɪ、i、ɔ、o、ʊ、u） ^{[要説明]と鼻音相当音を持っていたのか、それとも、ヨルバ語を含む}ヨルバ祖語の子孫のほとんどに見られる、7母音体系（a、ɛ、e、i、ɔ、o、u）と鼻音相当音を持っていたのかという論争がある。^[7]ほとんどの再構成は、他のニジェール・コンゴ言語にかなり広く普及している9母音体系、つまり合計15母音の存在を支持している。

上記の音素にはかなりの異音性があり、その多くが正確に実現されているかどうかは不明です。

ウィクショナリーのヨルボイド祖語の単語リストも参照してください。

ヨルバ祖語の語彙は部分的に再構築されているが、再構築されたリストのほとんどが1970年代と1980年代に考案されたため、ヨルバ語の分類の多くがディードリッヒ・ヴェスターマンや他のアフリカ言語の初期の言語学者の研究に基づいていたため、大きく異なることが多い。

ヨルボイド祖語は、現代の子孫ほど広範囲ではなく、比較的貧弱な形態論しか持たなかった。主に、名詞化接頭辞として機能した母音語根を持つ2音節の動詞で構成されており、ボルタ・コンゴ語に見られる名詞クラス構造の名残である可能性がある。