原ユト・アステカ語

プロト・ユト・アステカ語は、ユト・アステカ語族の共通祖語とされるものです。この言語群の歴史に関する専門家は、プロト・ユト・アステカ語の発祥地を、アメリカ合衆国とメキシコの国境地帯、すなわちアリゾナ州とニューメキシコ州の高地地域、およびメキシコのソノラ州とチワワ州の隣接地域（おおよそソノラ砂漠とチワワ砂漠の西部に相当）と位置づけています。この言語は、約5000年前、乾燥地帯アメリカで中石器時代の狩猟採集民によって話されていたと考えられています。

植物語彙の再構築は、プロト・ユート・アステカ人が居住していた生態的ニッチの手がかりとなる。ファウラーは、プロト・ユート・アステカ語の中心をアリゾナ州中央部に置き、北部方言はネバダ州とモハベ砂漠に、南部方言はテピマン回廊を通って南下しメキシコにまで広がっていたとした。^{[ 1 ]}ヌミック語の故郷はデスバレー近くの南カリフォルニアにあり、提案されている南部ユート・アステカ語群の故郷はソノラ州の海岸にあるとされている。^{[ 2 ]}

反対の提案では、プロト・ユト・アステカ語の故郷ははるか南にあったとされています。これは、ジェーン・H・ヒルがプロト・ユト・アステカ語のトウモロコシ関連の語彙を再構築した研究に基づき、2001年に発表したものです。彼女の理論によれば、プロト・ユト・アステカ語を話していたとされる人々は、メソアメリカのトウモロコシ栽培者であり、約4,500年前から3,000年前の間に徐々に北上し、トウモロコシ栽培をもたらしたとされています。話者の地理的な拡散は、言語的統一性の崩壊に対応していました。^{[ 3 ] [ 4 ]}この仮説はいくつかの点で批判されており、ユト・アステカ語研究者の間では一般的に受け入れられていません。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Wheeler & Whiteley (2014) は、計算系統発生法 を用いて、プロト・ユト・アステカ語の南部の故郷は、歴史上のコラ族と一部のナワ族が居住していた地域、またはその近辺であったと示唆している。 ^{[ 10 ]}ナワトル語は、Wheeler & Whiteley (2014) のユト・アステカ語系統樹において最も基底的なクレードを形成している。Merrill (2012) による農業関連語彙の調査では、農業語彙は南部ユト・アステカ語のみで再構築できることがわかった。これは、プロト・ユト・アステカ語の言語共同体は農業を行っておらず、北からメソアメリカに入ってから農業を採用したという結論を裏付けている。^{[ 11 ]}

2014年にデイビッド・L・ショールが発表したより新しい提案では、プロト・ユート・アステカ語とエッセレン語やヨクツァン語などの中央カリフォルニアの言語との接触を示唆する証拠が提示されている。ショールは、このことからプロト・ユート・アステカ語はカリフォルニアの中央渓谷地域で話されており、古代カリフォルニアの言語圏の一部を形成していたと示唆している。^{[ 12 ]}