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中胸は六脚類の胸部の３つの節の中央に位置し、２番目の脚が生えている。その主要な硬化板（外骨格板）は、両側に中胸背板（背側）、中胸腹板（腹側）、中胸側板（側方）である。中胸は、有翅昆虫すべてにおいて前翅が生えている節であるが、甲虫類（鞘翅目）やハサミムシ類のように前翅が硬化して鞘翅（「翅カバー」）を形成したり、ネジレバネ類のように前翅が縮小して中胸背板に付着する平均棍を形成したりするなど、前翅が縮小または変形している場合もある。[ 1 ]成虫の昆虫はすべて中胸に脚を持っている。昆虫の一部のグループでは、中胸背板が肥大化しており、双翅目、膜翅目、鱗翅目などでは、中胸背板の前部（中胸背板、または単に「盾板」と呼ばれる）が胸部の背面の大部分を形成しています。これらの目では、通常、中胸背板に付着した小さな硬化板があり、翅の基部を覆っており、これは翅基板と呼ばれます。昆虫のグループの一つである半翅目では、胸部の背面は通常、主に前胸部で構成されていますが、中胸背板の後部が拡大したもの（小楯板と呼ばれる）によっても部分的に形成されています。鞘翅目では、小楯板は見える場合と見えない場合があり、通常は鞘翅基部の間の小さな三角形の板として現れ、半翅目の小楯板と位置が似ています。双翅目と膜翅目では、中胸小楯板も明確に区別できるが、中胸背板よりはるかに小さい。