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認識論の分野では、基準の問題は知識の出発点に関する問題である。これは、知識の正当化に関する議論に見られる後退論証とは別の、より根本的な問題である。[ 1 ]
西洋哲学において、基準の問題に関する現存する最古の文書は、ピュロン主義の哲学者セクストゥス・エンピリクスの著作にある。[ 1 ]セクストゥス・エンピリクスは『ピュロン主義概論』の中で、ストア派やカタレプシスの教義のような独断論者の立場に反して、真理の基準は確立されていないことを示した。[ 2 ]この点でセクストゥスは、基準の問題に関する以前のピュロン主義の議論を繰り返したり、発展させたりしていた。ピュロン主義の創始者であるピュロンは、「私たちの感覚知覚もドクサイ（見解、理論、信念）も、私たちに真実か嘘かを教えてくれない」と宣言していたからである。[ 3 ]
アメリカの哲学者ロデリック・チザムは、著書『認識論』の中で、基準の問題を2つの質問で詳しく述べている。
どちらかの質問に答えることができれば、もう一方の質問に答える方法を考案できる。前者の質問に先に答えることを個別主義と呼び、後者の質問に先に答えることを方法論と呼ぶ。第三の解決策は懐疑主義であり、これは、まず後者の質問に答えなければ前者の質問に答えることはできず、また前者の質問への答えを知らなければ後者の質問に答えることもできないため、どちらにも答えることができないと主張する。その結果、我々は自分の信念を正当化することができなくなる。
個別主義理論は、既に知られている事柄を整理し、これらの知識の個別性を用いて、私たちがどのように知るのかという方法論を見つけ出そうと試み、それによって2番目の問いに答えようとする。方法論的理論は、2番目の問いに対する答えを提示し、それを用いて私たちが実際に何を知っているのかを確立しようとする。古典的経験論は、方法論的アプローチを採用している。