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イベリア公国[ a ]は、古典時代の著述家がイベリアと呼んだ、グルジアのカルトリ地方の中心地域にあった中世初期の貴族政権である。この公国は、6世紀から9世紀にかけての空位時代に繁栄し、その間、歴代の君主が政治的権力を握っていた。公国は、580年頃、ササン朝が地元の王家であるホスロイド朝を鎮圧した直後に設立され、 888年にバグラティオニ朝の一員によって王位が回復されるまで続いた。この期間を通して、イベリア公国の君主たちはペルシア人、ビザンツ人、ハザール人、アラブ人、そして近隣のコーカサスの支配者たちと対峙したため、その国境は大きく変動した。
公国の時代は、グルジアの歴史において転換期であった。この公国では、グルジア正教会の最終的な形成、母語による文学的伝統の最初の隆盛、グルジアのバグラティド家の台頭、そして様々な封建領地の文化的・政治的統合の始まりが見られ、これらの領地は11世紀初頭までに統一されてグルジア王国を形成することになる。
580年に統一された大イベリアの王バクル3世が亡くなると、ホルミズド4世（578～590年）率いるペルシアのササン朝政府は、この機会を捉えてイベリアの君主制を廃止した。[ 1 ]イベリアはマルズパン（総督）が統治するペルシアの属州となった。イベリアの貴族たちは抵抗することなくこの変化を受け入れたが、[ 1 ]王家の後継者たちは高地の要塞に退却した。本流のホスロイド家はカヘティに、分家のグアラミド家はクラルジェティとジャヴァヘティにそれぞれ拠点を移した。しかし、ペルシアによる直接支配は重税をもたらし、キリスト教徒が大多数を占めるこの国でゾロアスター教の積極的な普及を促した。そのため、 582年に東ローマ皇帝マウリキウスがペルシアに対する軍事遠征を開始した際、イベリアの貴族たちは王政の復興を支援するよう彼に要請した。マウリキウスはこれに応え、588年に彼の庇護下にあったグアラミド朝のグアラム1世を新たな統治者としてイベリアに派遣した。しかし、グアラムは王として戴冠したのではなく、統治王子として認められ、東ローマの称号であるキュロパラテスを与えられた。591年のビザンツ帝国とササン朝の条約はこの新たな再編を承認したが、イベリアはトビリシの町を中心としてローマとササン朝が支配する地域に分割されたままとなった。[ 1 ]
このように、公国の成立はイベリア半島における王朝貴族の台頭を象徴するものであり、コーカサス地方の支配をめぐるビザンツ帝国とササン朝の対立の中での妥協案であった。イベリア半島の統治公は、地方の最高政治権力者として、コンスタンティノープルの宮廷によって承認され、認可されることになっていた。グルジア語の文献では、彼らはerist'avt'-mt'avari、eris-mt'avari、erist'avt'-erist'avi、あるいは単にerist'avi（通常、英語では「prince」、「arch-duke」、「duke」と訳される）など、様々な称号で呼ばれている。彼らのほとんどは、さらに様々なローマ/ビザンツの称号も授けられていた。例えば、14人の統治公のうち8人は、東ローマ帝国で最も高い地位の一つであるキュロパラテスの地位にあった。 [ 2 ]しかし、中世のジョージ王朝の年代記によれば、これらの王子たちは大貴族の忠誠を得ていたものの、能力は限られていたことが明らかである。なぜなら、「彼らは大王と皇帝から公爵領の地位を確証する勅許状を受けていたため、イベリア公爵を公爵領から追放することができなかった」からである。[ 1 ]
ビザンツ皇帝はイベリア公国を保護することで、コーカサスにおけるササン朝、そしてイスラムの影響力を抑えようとしたが、イベリアの諸侯は必ずしもビザンツ寄りの姿勢を貫いていたわけではなく、政治的な便宜上、時にはライバルの地域勢力の宗主権を認めることもあった。[ 3 ]
グアラムの後継者である第2代君主ステファン1世は、分裂したイベリア半島を再統一しようとペルシア寄りの政治路線に転換したが、626年にビザンツ皇帝ヘラクレイオスがトビリシを攻撃した際に命を落とした。 [ 4 ]ヘラクレイオスは、より親ビザンツ的なホスロイド家の人物を復位させたが、ホスロイド家は640年代にウマイヤ朝カリフの宗主権を認めざるを得なくなり、680年代にはアラブの覇権に反乱を起こしたが失敗に終わった。イベリア半島の公国を失ったホスロイド家はカヘティの領地に退き、9世紀初頭に一族が断絶するまで地方君主として統治した。グアラム家は権力を取り戻し、ビザンツ帝国とアラブの間での困難な駆け引きに直面した。アラブ人は主に都市と交易路の支配を維持することに関心があり、730年代にイスラム教徒のアミールを擁立したトビリシを彼らから奪った。イベリアの王朝はウプリスツィヘに居を構え、そこから山城に立てこもりアラブ人からある程度の自由を維持していた地元のグルジア人領主に対して限定的な権限しか行使しなかった。[ 5 ]グアラミド朝は748年頃から779/80年頃までネルシア朝に短期間取って代わられ、786年までに完全に消滅した。この年、コーカサスのアラブ人総督（ワリ）であるフザイマ・イブン・ハジムによって組織された反乱を起こしたグルジア貴族に対する血なまぐさい弾圧が行われた。[ 6 ]
グアラミド朝の滅亡とホスロイド朝のほぼ絶滅により、精力的なバグラトゥディ朝の従兄弟であるアショット1世（在位786/813-830）がイベリア半島の一部で遺産を蓄積することができた。ビザンツ帝国の保護を受け入れたバグラトゥディ朝は、タオ・クラルジェティ地方を拠点として、文化復興と領土拡大の時代を統治した。888年、長期にわたる王朝争いの勝者として現れたバグラトゥディ朝のアダルナセ1世は、グルジア王の称号を名乗ることでグルジア王権の回復に成功した。[ 7 ]
公国の教会建築
