ラテン語のpraetorium(prætorium 、 pretoriumとも表記)は、元々はローマのカストルム(野営地)内の将軍のテントを指し、ローマの政務官を指すpraetorという称号に由来する。[ 1 ]元々praetor(「指導者」)はローマ共和政における最高位の官吏の称号であったが、後にconsulの下位の役職を指すようになった。
将軍の天幕で行われた軍事会議は、 praetoriumという用語に行政的および法的な意味を与え、この用法はビザンツ帝国にも引き継がれ、そこではpraitōrion という用語が都市の総督の住居を指していた。この用語はまた、ローマ皇帝の本拠地[ 1 ]や、ローマに駐屯する近衛兵の陣地[ 1 ]も指していた。
「プラエトリウム」という言葉には様々な用法があるため、その定義を明確にすることは難しい。プラエトリウムとは、大きな建物、常設のテント、あるいは場合によっては移動式のものを指すこともある。
プラエトリウムはもともと将校の宿舎として始まったため、テントの場合もあったが、多くの場合、大きな建造物であった。プラエトリウムの重要な設計上の側面は対称性ではなく、むしろ各要素の比率である。[ 2 ]プラエトリウムは、ローマの家のアトリウムとペリスタイルに相当する2つの中庭を中心に建設された。ほとんどのプラエトリウムには、部隊が行う訓練や演習のために割り当てられた周囲エリアがあった。キャンプの前方のエリアは、指揮官の兵士を収容するテントで占められていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]それらはレンガで作られ、漆喰で覆われ、多くのアーチと柱があった。

プラエトリウム 内では、ローマの役人は特別に設計され指定された区域で公務を行うことができた。[ 6 ]プラエトリウムには通常、その地域のスポルトゥラエ(手数料と税金の表)に関する情報が主要な公共区域の壁に直接刻まれて表示されていた。これは多くの場合、財務官の事務所の近くにあった。[ 7 ]
新約聖書では、プラエトリウムはユダヤのローマ総督ポンティウス・ピラトの宮殿を指します。[ 8 ]それは、当時ヘロデ大王の息子であるヘロデ2世の住居でもあったエルサレムにヘロデ大王が自身のために建てた住居宮殿の1つにあったと考えられています。[ 8 ]新約聖書によれば、イエス・キリストはここで裁判を受け、死刑を宣告されました。[ 9 ]プラエトリウムは、「公邸」、「総督の家」、「裁判の場」、「ピラトの家」、「宮殿」などと様々に訳されています。[ a ]さらに、パウロはヘロデのプラエトリウムに拘束されていました。 [ 10 ]