ポストハウス（歴史的建造物）

郵便局、郵便小屋、またはポスティングハウスは、馬を飼っていて、貸し出したり交換したりできる家または宿屋です。 郵便乗りは、旅行者^[1]を馬車やコーチに乗せて、ルートに沿って郵便物や荷物を配達するために雇われることもありました。ルートには郵便道路が含まれていました。郵便局長は、コーチマンが馬車を運転するのを手伝う、ポスティリオンまたは「ポストボーイ」と呼ばれる馬や乗り手を雇うことができる個人でした。ポスティリオンは、雇い主の馬を連れ戻すために馬車に乗ることもありました。郵便局長は郵便局に住んでいました。^[2]

後に全国的な郵便サービスが開始されると、郵便局は当時の 郵便局として機能しました。

馬による迅速な急使サービスを提供する組織化された郵便局のシステムはかなり古いものと思われるが、誰がこの習慣を始めたのかについては資料によって異なる。アケメネス朝の時代までに、ペルシャの王道にはチャパル・ハーネのシステムが存在していた。紀元前2世紀のマウリヤ朝と漢帝国は、インドと中国に同様のシステムを確立した。スエトニウスは、ローマの交通網であるクルスス・プブリクスを整備したのはアウグストゥスだとしている。地方の役人は、メッセージの全行程に責任を持つ急使を用意する義務があった。地元で管理されている郵便局 (ラテン語: stationes ) や個人所有の休憩所 (ラテン語: mansiones ) は、その道中で急使の世話をする義務、または名誉を与えられていた。ディオクレティアヌスは後に、緊急の通信のために新しい馬やラバを用意し、大量出荷のために丈夫な牛を用意するという、2つの並行したシステムを確立した。プロコピウスは、公平ではないものの、この制度は6世紀に ユスティニアヌス帝によって存続していた帝国で廃止されるまで、ほぼそのまま残っていたと記録している。

近世初期のイギリスでは、郵便乗り（馬に乗った配達人）が、主要都市（郵便町）間の郵便道路沿いの郵便局や郵便小屋に数時間おきに配置されました（「配置」^[3]）。これらの馬小屋や馬車宿は、重要な通信物を遅滞なく運ぶことを可能にしました。初期のアメリカでは、郵便局は「ステーション」としても知られていました。この用語と郵便小屋は、馬や郵便馬車のサービスが鉄道輸送、鉄道郵便局、航空機、航空郵便、郵便トラックを含む自動車に取って代わられると使用されなくなりました。

ハートフォードシャー州ウォルサム クロスのフォー スワンズ インは、1500 年代に設立された最初の郵便局の 1 つで、郵便を運ぶ人、後には郵便馬車を運ぶ人が馬を乗り換える場所でした。1960 年代後半に取り壊され、パビリオン ショッピング センターと立体駐車場が建設されました。