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『マドモアゼル・ラシェルの肖像』は、イギリスの画家ウィリアム・エティが1840年代に描いた油彩画で、現在はヨーク美術館に所蔵されています。描かれているのは、悲劇の女優エリザ・ラシェル・フェリックス、通称マドモアゼル・ラシェルで、当時フランスで最も高く評価されていた女優の一人です。ラシェルは画家の方を見ておらず、目に涙を浮かべ、不安げに画面の外を見つめています。この作品は、おそらく1840年代のラシェルのロンドン公演中に描かれたものと思われます。未完成のように見えることから、一度の撮影で完成し、ラシェルはその後ロンドンに戻らなかったため、エティは完成させる機会を得られなかったと考えられます。
ウィリアム・エティは1787年にヨークのパン屋兼製粉業者の息子として生まれた。[ 1 ]彼はハルで印刷工の見習いとしてキャリアをスタートさせた。[ 2 ] 7年間の見習い期間を終えると、18歳でロンドンに移った。[ 3 ]その後数年間で、彼は歴史画家として名を馳せ、歴史的、文学的、神話的な場面における裸体像を専門とした。[ 4 ]彼は1828年に王立アカデミーの正会員に選出された。[ 5 ]当時、これは芸術家にとって最も名誉ある栄誉であった。[ 6 ] [ A ]裸体の歴史画でほぼ独占的に知られているが、当時肖像画は歴史画よりも低い芸術形式と考えられていたにもかかわらず、時折肖像画も描いた。[ 7 ] [ B ]
「マドモアゼル・ラシェルの肖像」は、フランスの女優エリザ・ラシェル・フェリックス、通称マドモアゼル・ラシェルを描いたものである。[ 11 ]ラシェルは1821年に貧しいユダヤ人の両親のもとに生まれ、[ 12 ] 1838年にパリでピエール・コルネイユの『オラティウス』でデビューし、その公演は「大衆の趣味に革命をもたらした」と評された。[ 13 ]彼女はすぐにフランスで最も尊敬される女優の一人となり、「パリのあらゆる流行のサロンの装飾品」となった。[ 13 ]コメディ・フランセーズと契約していたものの、彼女は劇団にとって重要な存在であったため、毎年4ヶ月の休暇を交渉することができ、他の劇団で海外公演を行うことができた。[ 14 ] 1841年5月、ラシェルはロンドンを訪れ、非常に高く評価された一連の公演を行った。[ 11 ]
私たちの意見では、レイチェル嬢が主に優れているのは情熱ではなく、皮肉、突然の知性、言葉にならない苦痛といった静かな感情表現、そして何よりも雄弁さ、つまり彼女が（常にそうであるわけではないが）あるフレーズに完全な意味を与えようと決意したときの強調の仕方である。[...] 悲劇の他の登場人物については、レイチェルが演じない部分を偶然に任せて演じるだけの劇団にこだわる必要はないので、ここではあえて触れない。
レイチェルは1842年、1846年、1847年にロンドンに戻り、さらにツアーを行った。[ 16 ]エティとレイチェルがいつどのように出会ったかは定かではないが、当時ドルリー・レーン王立劇場の支配人であった彼の友人ウィリアム・マクレディを通じて知り合った可能性が高い。[ 17 ]
当時彼女が得意としていた悲劇的な役柄にふさわしく、レイチェルは画家の方を見ておらず、涙ぐんだ目で不安そうに絵の外を見つめている。[ 11 ]絵は未完成のようで、一回のセッションで描かれたため、エティはレイチェルに再びポーズをとってもらう機会がなかったことを示唆している。[ 11 ]それにもかかわらず、エティの1958年の伝記作家デニス・ファーは、この作品を「極めて繊細で洞察力に富んだ作品」と評している。[ 18 ]絵はミルボードに描かれており、裏面にはエティによるしゃがみこんだ裸婦の油彩スケッチがある。 [ 19 ]
エティは友人や知人の私的な肖像画を数多く描いたが、公に展示された肖像画はごくわずかで、生前に展示されたのは30点にも満たなかった。[ 10 ]「マドモワゼル・ラシェル」は生前には展示されず、おそらく彼の死後に売却された800点以上のアトリエの絵画の中に含まれていたのだろう。[ 20 ]エティは1849年11月に亡くなり、すぐに流行遅れとなった。19世紀末までには、彼の絵画の価値はすべて元の価格を下回っていた。[ 21 ]
マドモワゼル・ラシェルはフランス社交界で著名な人物であり続け、アレクサンドル・コロンナ＝ワレフスキー（彼との間に息子をもうけた）、ルイ＝ナポレオン・ボナパルト、ナポレオン・ジョゼフ・シャルル・ポール・ボナパルトの愛人であった。1858年初頭に彼女が亡くなった際、新聞各社が臨終の彼女の写真を掲載しようとしたことがきっかけとなり、フランス法にプライバシー権が導入され、それ以来その権利は維持されている。[ 22 ]
エティの死後、マドモワゼル・ラシェルの所有権は記録されていない。この絵画にはタイトルがなく、ラシェルを描いた絵画であるという帰属は、彼女を描いた他の作品との類似性に基づいている。 [ 23 ] 1961年にヨーク美術館が購入し、[ 11 ] 2015年現在、それは今も残っている。[ 19 ]それは2011年から2012年にかけて行われたエティの作品の大規模な展覧会の一部となった。[11] エティの作品とされるパステル画で、はるかに若いマドモワゼル・ラシェルを描いたものは、サー・ロバート・ウィット（1872-1952）のコレクションに収蔵され、ウィットの死後、コートールド美術研究所に遺贈された。[ 16 ]