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ポープ・リック・モンスター（より一般的には、口語的にゴートマンと呼ばれる）は、アメリカ合衆国ケンタッキー州ルイビルのフィッシャービル地区にあるポープ・リック・クリークにかかる鉄道高架橋の下に住んでいるとされる、人間、ヤギ[ 1 ] 、羊[ 2 ]の特徴を併せ持つ伝説上の生き物である。[ 2 ] [ 3 ]
この生物の起源や犠牲者を捕らえる方法については、数多くの都市伝説が存在する。ある話によると、この生物は催眠術[ 1 ]または声真似を使って侵入者を高架橋におびき寄せ、迫りくる列車の前で死なせるという[ 4 ] 。別の話では、この怪物は高架橋から下を通る車の屋根に飛び降りるという。また別の伝説では、血まみれの斧で犠牲者を襲い、この生物の姿を見るだけで、高架橋を歩いているときにそれを見た人は飛び降りてしまうほど不気味だという。
他の伝説では、この怪物は人間とヤギの混血で、虐待を受けたサーカスの見世物小屋の見世物が復讐を誓ったものだとされている。ある説では、この怪物は高架橋で列車が脱線した後に逃げ出したと言われている。また、地元住民の間でよく語られる別の説では、この怪物は悪魔の力を得るためにヤギを生贄に捧げた農夫が歪んだ姿で生まれ変わったものだとされている。
伝説によって、この地域は伝説巡りの場となった。スリルを求める人々を締め出すために8フィート（2.4メートル）のフェンスが設置されているにもかかわらず、建設以来、この高架橋では数多くの死亡事故が発生している。[ 2 ]
この高架橋は放棄されて使われなくなったという誤解が広まっているが、実際には、この橋はルイビルへの主要な鉄道幹線として機能している。大型貨物列車が1日に何度も橋を渡るため、橋の上にいる人が迫り来る列車に巻き込まれる危険性がある。ノーフォーク・サザン鉄道は市民に対し、高架橋に登らないよう呼びかけ、見つかった場合は逮捕すると警告した。[ 5 ]
この怪物は、ルイビルの映画監督ロン・シルトクネヒトによる1988年の映画『ポープ・リック・モンスターの伝説』の題材となった。[ 6 ] 16分、6,000ドルのこの映画は、1988年12月29日にアップタウン・シアターで初公開された。映画の大部分はポープ・リック高架橋で撮影されたが、登場人物が高架橋の上にいるシーンは、より安全な別の場所で撮影された。
ノーフォーク・サザン鉄道の関係者は、この映画がティーンエイジャーに高架橋への訪問を促すのではないかと懸念し、非常に憤慨した。特に、あるシーンが危険なほど誤解を招くと考えた。そのシーンでは、主人公である高校生が、高架橋の側面にぶら下がって迫りくる列車を間一髪で避ける。実際には、全長772フィート（235メートル）の高架橋を列車が通過するのにかかる5～7分間、ぶら下がり続けるだけの体力を持つ人はほとんどいないだろう。さらに、列車の振動は非常に強く、列車が通過する際に高架橋の下の地面が揺れるほどだ。
鉄道関係者は、この映画によって死者数が増えることを懸念し、ノーフォーク・サザン鉄道はプレミア上映会で読み上げられた声明を発表し、高架橋の危険性を警告するとともに、高架橋にいるところを捕まった者は不法侵入で起訴される可能性があることを観客に伝えた。[ 6 ]
この怪物の物語は、デスティネーション・アメリカの番組「アメリカの怪物と謎」のエピソード「オザーク」で取り上げられた。
ポープ・クリークの鉄道高架橋上またはその付近では、ポープ・リック・モンスター伝説を追い求めて数人が死亡している。1988年には、17歳の青年ジャック・“JC”・チャールズ・バーム2世が列車に轢かれて死亡し、別の青年も高架橋を渡ろうとして負傷した。1994年には、ATVが高架橋上で横転し、線路に閉じ込められた男性が列車に轢かれて死亡した。[ 7 ] 2000年には、19歳の男性が列車に遭遇して転落死した。[ 7 ] 2016年4月23日、オハイオ州出身の26歳の観光客ロケル・ベインが、モンスターを探して列車に轢かれて死亡した。彼女のボーイフレンドは高架橋の側面にぶら下がって生き延びた。[ 8 ] 2019年5月26日、15歳のサバンナ・ブライトは、別の10代の少女ケイリー・キーリングと共にポープ・リック高架橋付近の線路にいたところ、現場で死亡が確認された。キーリングは一命を取り留め、ルイビル大学病院に搬送された。[ 9 ] [ 10 ]
北緯38度11分31秒、西経85度29分16秒/北緯38.191953度、西経85.487900度/北緯38.191953度、西経85.487900度