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『ポップ・アイドル』は、サイモン・フラーが制作したイギリスの音楽コンテスト番組で、2001年から2003年までITVで放送。この番組の目的は、視聴者の投票と参加に基づいて、イギリスで最も優れた若手ポップシンガー（または「ポップアイドル」）を決めることだった。2001年から2002年にかけてと2003年に、計2シリーズが放送された。2001年の放送開始時には大成功を収め、ガーディアン紙のマギー・ブラウンは「この番組は、その年の秋に放送が開始されると、画期的なリアリティ／エンターテイメント形式となった」と評した。 [ 1 ]シリーズ審査員のサイモン・コーウェルはエンターテインメント界で著名な人物となり、番組からは初代優勝者のウィル・ヤングのシングル「エバーグリーン」がイギリスのチャート史上最速のデビューとなり、2002年のベストセラーソングとなったなど、瞬く間にチャート1位を獲得するヒット曲が生まれた。 [ 2 ]その後、サイモン・コーウェルが2004年4月にイギリスで「Xファクター」の開始を発表したことを受け、 「ポップ・アイドル」は無期限休止となった。 [ 3 ]
この番組はその後、国際的なテレビフランチャイズとなり、世界中で複数のアイドルシリーズを生み出しました。その間、ポップスターズの制作者との間で法的紛争が発生し、最終的にアメリカンアイドル、オーストラリアンアイドル、アラブアイドル、カナディアンアイドル、インドネシアンアイドル、インディアンアイドル、ニュージーランドアイドル、ラテンアメリカンアイドル、モルディブアイドル、アイドル（ノルウェー） 、アイドル（ポーランド）、アイドル（スウェーデン）、シンガポールアイドル、アイドルズ（南アフリカ）、パキスタンアイドル、バングラデシュアイドル、 Ídolos （ポルトガルとブラジルのシリーズは同じ名前）など、すべてのスピンオフのタイトルから「ポップ」という単語が除外されることになりました。
番組のテーマ曲は、ジンジェル/ストーンとキャシー・デニスによって作曲された。
イギリスで最も収益性の高いテレビ番組フォーマット輸出の1つであるポップアイドルは、視聴者の電話、携帯電話のテキストメッセージ（シリーズ1では使用されず）、デジタルテレビの「赤いボタン」、または公式ウェブサイトを通じて視聴者が投票できる、有料の視聴者インタラクティブ機能を幅広く活用しました。2002年2月のポップアイドル第1シリーズの最終回は、イギリスのテレビ番組史上最高の一夜限りの投票数を獲得し、この番組はITVで最も収益性の高い番組の1つとなりました。ケイト・ソーントンが司会を務めるITV2の姉妹番組、ポップアイドルエクストラも、追加収益を上げるために携帯電話のテキストメッセージを幅広く活用しました。最初のポップアイドルは、電話とインターネット投票のみを許可し、テキストメッセージや「赤いボタン」を使用しなかったにもかかわらず、非常に高い投票数を獲得しました。しかし、どの個人も無制限に投票することが許可されていたため、「投票」システムは事実上意味がなく、優勝者は単に最も熱心な支持者を持つ出場者でした。
土曜夜のゴールデンタイム番組は当初、イギリス各地で希望者が4人の審査員（レコードプロデューサー兼音楽エグゼクティブのピート・ウォーターマン、音楽エグゼクティブ兼音楽マネージャーのサイモン・コーウェル、音楽プロモーター兼音楽マネージャーのニッキー・チャップマン、ラジオDJ兼テレビパーソナリティのニール・“ドクター”・フォックス）の前で歌うオーディションの過程を追っていた。オーディションに合格した者以外にも、才能や存在感が明らかに欠けている「歌手」の最低者がよく放送された。歌が下手な者は審査員、特にサイモン・コーウェル（物議を醸す暴言でアメリカン・アイドルでも有名になった）から厳しい批判を受けることが多かった。審査員のこうしたパフォーマンスに対する反応は、嫌悪感からほとんど公然とした笑いまで様々だった。彼らの審査スタイルとポップスター志望者に対する態度は、テイク・ザットのマネージャーであるナイジェル・マーティン・スミスを含む他の人々から番組の構成について物議を醸す意見を招いた。[ 4 ]
視聴者はすぐにこの形式を気に入り、視聴率もそれを物語っていた。しかし、審査員が率直に意見を述べるという方針は、国会議員から非難を受けたため、シリーズ2では修正せざるを得なかった。[ 5 ]
最初のオーディションが終了すると、番組はクリテリオン・シアターに移り、そこで審査員が50名の出場者を選出した。異例なことに、審査員が出場者の運命を直接左右できるのはこの時点が最後であり、残りの結果は視聴者の投票のみによって決定されることになっていた。
シリーズ第3ステージは、通常のテレビスタジオで行われた。50人の出場者は10人ずつの5つのグループに分けられ、各グループはピアノ伴奏のみで審査員のために1曲を歌った。各審査員は意見を述べ、事前収録された番組の最後に電話投票が開始された。その日の夜には生放送が行われ、投票結果が発表され、上位2名が最終10名に選ばれた。シリーズ2では、ワイルドカードラウンド（アメリカン・アイドル発祥の革新的な試み）が追加され、審査員が落選した出場者10名を選び、2度目のチャンスを与えた。この特別版では、1名の出場者、スザンヌ・マニングが視聴者投票で選ばれ、もう1名の出場者、サム・ニクソンが審査員によって選ばれた。そのため、次のステージはシリーズ1の10名ではなく、12名の出場者で始まった。
最終ステージでは、番組はより豪華なテレビセットに移り、残った出場者全員がバックトラックまたは生バンドの伴奏で生放送のテレビで歌った。ほとんどの回にはテーマがあり、出場者は特定のジャンルやアーティストの曲を歌った（コンテストのどの段階でもオリジナル曲は演奏されなかった）。今回も審査員はコメントを述べたが、結果は視聴者の投票によって決定された。今回も夜遅くに生放送の結果発表番組が放送されたが、今回は最も票の少なかった歌手が脱落し、残りの出場者は翌週に進み、最終的に優勝者が残るまで続いた。
通常の形式からの例外は限られていた。シリーズ1では、リック・ウォラーが脱落したため、ダリウス・ダネシュがライブショーに昇格した。ダネシュは、ウォラーが出場権を獲得したグループで3位だった。また、シリーズ2の最初の2回のライブショーでは、ワイルドカードショーから2人の出場者が加わった後の人数バランスを調整するため、2人の出場者が脱落した。
第1シリーズはウィル・ヤングが優勝し、ギャレス・ゲイツが2位となった。第2シリーズはミシェル・マクマナスが優勝した。第1シリーズの上位3名の出場者は全員、イギリスでナンバーワンシングルを獲得している。ヤングはレコーディングアーティストとして活動を続けている。ゲイツは当初、レコーディングアーティストとして大成功を収め、スタジオアルバム3枚とトップ5シングル7曲をリリースした。その後、ミュージカルシアターで成功を収め、 「ジョセフ・アンド・ザ・アメージング・テクニカラー・ドリームコート」で主役、「レ・ミゼラブル」でマリウス役（ツアー公演とウエストエンド公演）、そして「ヘアー」でクロード役を演じた。2013年にはスーパーグループ5th Storyのメンバーとなった。ダリウス・ダネシュは2枚のヒットアルバムをリリースし、ウエストエンドミュージカル「シカゴ」でビリー・フリン役、「風と共に去りぬ」でレット・バトラー役を初演した。また、 「ガイズ・アンド・ドールズ」のツアー公演でスカイ・マスターソン役を演じた。ファイナリストのロージー・リボンズとゾーイ・バーケットは共にヒット曲を出し、バーケットはミュージカルの世界に進出し、ジェシカ・ガーリックは2002年のユーロビジョン・ソング・コンテストにイギリス代表として出場した。準決勝進出者のサラ・ワットモアはトップ10入りを果たせなかったものの、2曲のヒット曲を出した。シーズン2の出場者はチャートでの成功が著しく少なく、多くの人がそれが番組の信頼性を損ない、本国イギリスでの番組終了を早めたと考えている。
『ポップ・アイドル』第2シリーズの直後、同じセットを使って『ワールド・アイドル』が開催された。この番組では、初代『ポップ・アイドル』優勝者のウィル・ヤング、アメリカン・アイドル優勝者のケリー・クラークソン、オーストラリアン・アイドル優勝者のガイ・セバスチャンなど、世界各地のアイドルシリーズの優勝者が、各国から1名ずつ審査員が参加する大規模な審査員団を擁する一夜限りのコンテストで競い合った（アメリカン・アイドルからはサイモン・コーウェルが、イギリスからはピート・ウォーターマンが「公式」審査員を務めた）。意外な優勝者はノルウェーのカート・ニルセンで、彼はその後イギリスのチャートで小ヒットを記録した。コーウェルは『ワールド・アイドル』を強く批判しており、再開催の可能性は極めて低い。
『ポップ・アイドル』の第2シリーズ終了後、ITVは同番組を無期限休止とした。2004年4月、審査員で音楽プロデューサーのサイモン・コーウェルが、自身とレコード会社（サイコ）が権利を持つ自身の番組『Xファクター』の開始を発表したためである。 [ 3 ] 2004年9月、『ポップ・アイドル』の生みの親であるサイモン・フラーは、 『Xファクター』のプロデューサーに対し、番組のフォーマットが自身の番組から盗用されたとして訴訟を起こした。 [ 6 ]この訴訟は最終的に2005年11月に法廷外で和解し、和解の一環として、サイモン・フラーは『Xファクター』の共同パートナーとなり、サイモン・コーウェルは『アメリカン・アイドル』の審査員としてさらに5年間留まる義務を負った。 [ 7 ]
ITVの「ポップ・アイドル」制作ライセンスは既に失効しており、理論的には他の放送局が同番組の放映権を獲得できる可能性がある。しかし、噂にもかかわらず、英国で同番組の放映権を獲得した放送局は今のところない。
わずか2シーズンしか放送されなかったにもかかわらず、『ポップ・アイドル』の影響力は絶大で、19エンターテインメントとフリーマントルメディアは同番組のフォーマットを世界的に展開するに至った。現在では110カ国で50以上のバージョンが放送されており、中でも特筆すべきは『アメリカン・アイドル』である。サイモン・コーウェルは2010年まで同番組の審査員を務め、その後2011年に『XファクターUSA』を立ち上げた。
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シリーズ終了後、公式のポップアイドル関連書籍には、毎週各出場者の得票率が掲載された。場合によっては、同書籍によると、下位2名または3名が番組司会者によって発表されたものと異なっていた。誤った結果が発表されたのか、それとも単に書籍の入力ミスだったのかは不明である。しかし、得票率が最も低かった出場者は必ずその週に脱落したため、番組全体の結果は変わらなかった。
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Pop Idolは、 CodemastersがPlayStation 2とGame Boy Advance向けに開発したビデオゲームで、2003年10月30日にPC版も発売されました。プレイヤーは自分の歌手を作成し、オーディション、劇場ステージ、予選、そして決勝へと歌い進めていきます。ゲームの難易度は、プレイヤーがコンテストを進むにつれて上がっていきます。決勝の各ステージでは、一般投票数が最も少ないプレイヤーが1人か2人脱落します。ゲームプレイは主に、画面中央の固定オブジェクトに動くシンボルを合わせ、ゲームコントローラーの対応するシンボルを押すことで行われます。シンボルが円の中心にあるときにボタンを押すと、歌手は良い音を歌います。円の中にないときに押したり、押すタイミングを間違えたりすると、歌手は悪い音を歌います。
「アイドル」のフォーマットは世界中の数十カ国で導入され、多くの模倣番組が制作されている。
2003年12月には、各国のアイドルコンテスト初代優勝者が競い合う国際テレビ特番「ワールドアイドル」が開催され、世界中の視聴者の投票により、ノルウェー版アイドルのクルト・ニルセンが「ワールドアイドル」に選ばれた。
同様のポップスターズ形式はポップアイドルの前身であり、イギリスではポップスターズ：ザ・ライバルズの1シリーズと、 2018年時点でXファクターの15シリーズがそれに続いた。 [ 8 ]ポップスターズのプロデューサーが法的措置をちらつかせた後、他の条項に加えて、イギリス国外でのポップアイドル版のタイトルに「ポップ」という単語を使用することを許可しないという合意が成立した。