テネシー州における政党の勢力

1789年、新しく建国されたアメリカ合衆国はこの地域を「オハイオ川以南のアメリカ合衆国領土」と指定した。^{[ 8 ]}テネシーはまだ州ではなかったが、領土を統治するための政府が組織された。ウィリアム・ブラウントがテネシーの初代知事に任命され、ジェームズ・ホワイトが同州初の連邦議会議員となり、ヨーロッパ系アメリカ人によるテネシーの政党の歴史が始まった。テネシーの多数派政党は民主共和党として始まり、1828年まで活動した。同年、民主共和党は解散し、民主党が結成された。^{[ 9 ]}

1828年から、テネシー州政府の支配権は、当初は民主党と野党のホイッグ党の間で交互に行使された。その後、1861年に南北戦争が始まる直前に共和党となった。この2党が多数派を争う間、ノウ・ナッシング党、ユニオニスト党、憲法党も州内で活動していた。これらの党の代表は州政府に選出されたが、支配権を握ることはなかった。中部および西部テネシーの政治は、特にメンフィスとその周辺のミシシッピ川デルタ西部地域の大農園主や奴隷所有者によって支配されていた。多数の奴隷化されたアフリカ系アメリカ人を監督していた農園主たちは、奴隷制と綿花の商品作物が利益を生むため、南北戦争時に分離独立に賛成票を投じた。対照的に、東部テネシーには、白人自作農や自給自足の農民、職人の割合が高かった。彼らは南北戦争中、北軍を支持し、分離独立に抵抗した。

南北戦争から第二次世界大戦まで、テネシー州は民主党によって支配されていた。民主党員は州内の保守的な白人、特に農園主や元奴隷所有者階級の人々で構成されていた。彼らは議会の他の南部白人民主党員とともに、「ソリッド・サウス」と呼ばれる投票ブロックを形成した。当時の年功序列制度と、世紀の変わり目にほとんどのアフリカ系アメリカ人の選挙権を剥奪したことで南部諸州の議席を事実上無制限に支配していたことから、南部のベテラン議員や上院議員は重要な委員会の委員長職を掌握し、国の政策に強い影響力を行使した。大恐慌の間、彼らは南部のアフリカ系アメリカ人に対する給付を制限した。

1939年から1970年頃までの期間、テネシー州の民主党の保守的な白人が州の政治をほぼ支配していた。共和党の少数派は、南北戦争中に北軍を支持した州東部で優勢だった。しかし、20世紀初頭まで黒人の投票権が維持され、共和党を支持していた人が多かったため、テネシー州は南部の他の州よりも二大政党間の競争が激しかった。^{[ 10 ]}

1928年から2004年まで、1960年を除いて、テネシー州はアメリカ合衆国大統領選挙において、選挙人団の勝者に投票した。このため、テネシー州は伝統的な南部において数少ない、選挙結果を左右する州の一つとなった。

1976年、テネシー州は隣接するジョージア州出身の民主党候補ジミー・カーターに投票した。カーターは南部の「寵児」として知られていた。同様に、1992年と1996年には、アーカンソー州知事ビル・クリントンとテネシー州選出の上院議員アル・ゴアという、いずれも南部出身の民主党候補に投票した。しかし2000年、テネシー州は共和党のジョージ・W・ブッシュに投票し、アル・ゴアをわずか1桁の差で破った。2000年以降、テネシー州は共和党の牙城となり、その後のすべての選挙で共和党への投票率を高めている。