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不定芽とは、植物の幹、茎、または枝の樹皮の下にある不定芽から生える芽のことです。
不定芽は樹皮の下で休眠状態にあり、植物の上部の活動的なシュートからのホルモンによって成長が抑制されています。特定の条件下では、植物の上部が損傷を受けた場合[ 1 ]、または近くの植物が除去された後に光量が増加した場合[ 2 ]など、活動的なシュートに成長します。不定芽とシュートは多くの木本植物種に見られますが、ほとんどの針葉樹など、他の多くの植物種には見られません[ 3 ]。
人間の 園芸技術では、風や火災などによる樹冠の損傷に対する再生機能として、 不定芽を出す能力を持つ植物を利用して不定芽の成長を利用しています。[ 1 ]
不定芽は、樹木の幹や枝を定期的に剪定する萌芽更新や高枝剪定の後、樹木が再生する手段である。これらの林業技術は、不定芽の生育能力が強くない樹種には適用できない。
剪定を行うと、切断部の下に抑制されたシュートが成長します。これらは不定芽から発生する場合もありますが、通常の芽や部分的に抑制された小さなシュートなど、他の成長物である場合もあります。
不定芽による再生は、火災が発生しやすい生態系に生息する一部の樹種に典型的に見られる現象である。[ 4 ]
他のほとんどの植物を焼き尽くす頻繁な森林火災への対応策の一つとして、オーストラリア全土に広く分布する多くのユーカリの木は、火災後に芽を出し、幹から枝を栄養的に再生させる多数の不定芽を持っています。 [ 5 ] [ 6 ]これらの不定芽は、他の樹種よりも厚い樹皮の奥深くに位置し、芽と維管束形成層の両方が激しい熱から保護されています。 [ 5 ]すべてのユーカリの木がこの栄養回復手段を持っているわけではなく、[ 6 ]木が生き残って再び芽を出す能力は、火災の強度、焦げた高さ、木の高さ、種、年齢、大きさなど、多くの要因に依存します。[ 5 ]西オーストラリア州南西部に分布するジャラの木は、森林火災やその他の極端な状況の後に活性化する不定芽を持っています。
地中海原産のコルク樫（Quercus suber）は、火災後に不定芽から再生する。[ 7 ]
ハナミズキは、ハナミズキ炭疽病（Discula destructiva）と呼ばれる真菌感染症にかかりやすく、この病気で枯れかけているときに不定芽を出すことがあります。[ 8 ]同様に、トネリコの木も、エメラルドトネリコキクイムシに侵されると不定芽を出すことがあります。[ 9 ]
長寿のトガマツ（Pseudotsuga macrocarpa）は、火災による損傷への反応として、また既存の枝に成長を形成する手段として、不定芽を形成する。不定芽の分岐パターンは6回繰り返されていることが観察されている。[ 11 ] [ 12 ]
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