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ピンク・レディーは、1980年にNBCで5週間放送されたアメリカのバラエティ番組で、同名の日本の音楽デュオが主演を務めた。この番組は、共演者のジェフ・アルトマンにちなんで「ピンク・レディー・アンド・ジェフ」というタイトルでも呼ばれる。番組はタイトルをめぐる争いなど、様々な問題を抱えていた。主演者のエージェントはタイトルを一つにまとめることができず、放送期間中は両方のタイトルで宣伝された。その他にも、脚本の意見の相違、ゲスト出演者のブッキングの失敗、収録とツアーの衝突、ピンク・レディーのメンバーであるミエとケイが英語を理解したり話したりできないことなど、多くの困難があった。
ピンク・レディーは日本で絶大な人気を博し、英語の楽曲「Kiss in the Dark」でアメリカでもヒットした。このデュオのテレビ番組が提案され、すぐに承認された。番組の開発者であるシドとマーティ・クロフトは、スターたちが英語と日本語の両方を話せるという誤った思い込みでプロジェクトを進めた。現実が明らかになると、ネットワーク幹部はミエとケイに英語のセリフを発音通りに演じるだけでなく、英語で歌うように要求した。その結果、ぎこちない発音が番組の他の問題をさらに悪化させ、高額な共演者を投入したにもかかわらず、シリーズは不振で5話で打ち切りとなった。このシリーズはTVガイドの「史上最悪のテレビ番組50選」で35位にランクインした。[ 1 ]
このシリーズは、日本の女性歌手デュオ「ピンクレディー」（「ミエ」（根本光世）と「ケイ」（増田恵子））とアメリカ人コメディアンのジェフ・アルトマンが主演を務めた。番組の形式は、ミュージカルナンバーとスケッチコメディが交互に行われるというものだった。このシリーズの定番ギャグは、彼女たちがアメリカ文化や英語を理解していないことだった。実際、ピンクレディーは英語を全く話せなかった。[ 2 ]番組では、ジェフが翻訳や説明を試みたが、さらに混乱を招く結果となった。[ 3 ]
このシリーズでは、ピンク・レディーが歌を披露し、通常は「ブギー・ワンダーランド」や「イエスタデイ」などの英語のディスコやポップソングを歌い、有名人やミュージシャンのゲストと交流した。グループは最後に一緒にホットタブに飛び込んで番組を締めくくった。視聴率が低迷したシリーズの初回放送後、NBCはピンク・レディーを金曜の夜に移動させ、ジム・ヴァーニーをキャラクター俳優として加えた。しかし、移動と再編成は視聴率の改善には繋がらず、シリーズは5話で打ち切りとなった。[ 3 ]
この番組は、当時NBCの社長兼CEOだったフレッド・シルバーマン[ 4 ]の発案で、 ABCとCBSで得た成功を再現したいと考えていた。CBSイブニングニュースでウォルター・クロンカイトのピンク・レディーに関する報道を見たシルバーマン[ 5 ]は、彼女たちの日本での成功はアメリカ市場にも通用すると考え、シドとマーティ・クロフトを招いて彼女たちのバラエティ番組を制作させた。当時、ピンク・レディーは、 1979年8月に「Kiss in the Dark 」が全米ビルボードホット100で37位にランクインし、最初で唯一のトップ40ヒットを記録したばかりだった。クロフト兄弟は、彼女たちが英語に堪能だと聞かされていたが、実際はそうではなかった[ 5 ]。番組の演出方法が分からなかったシド・クロフトは、「テレビ史上最も奇妙なもの」を作るというコンセプトを考案した。「番組全体が小さな日本の箱から出てくるんだ」[ 5 ]シルバーマンの返答は「いや、それはあまりにも違いすぎる。ドニー＆マリーをやろう」だった。[ 6 ]
コメディアンのジェフ・アルトマンはNBCと契約を結んでおり[ 7 ]、その契約に基づき、主演俳優たちが英語を知らないことを補うために番組の司会を務める仕事がオファーされた。脚本家のマーク・エヴァニアーは以前クロフト兄弟と『クロフト・スーパースター・アワー』やパイロット版『ボビー・ヴィントンのロックンローラーズ』で仕事をしており、主任脚本家として参加し、ベテランのバラエティ番組ディレクターであるアート・フィッシャー（『ソニー＆シェール・コメディ・アワー』）がディレクターとして起用された。エヴァニアーによれば、フィッシャーはこの番組を嫌っており、契約上の義務があったため参加しただけだったという[ 8 ] 。
言語の壁が最大の障害となった。ミエとケイは、セットにいる通訳を使って英語で会話しなければならなかった。[ 7 ]脚本家たちは、一度二人のために書かれた台詞は変更できないため苦労した。[ 8 ]これは、ロルン・グリーンがエピソードの収録のわずか4時間前に出演に同意したように、ゲストスターが直前にブッキングされた場合に特に問題となった。 [ 8 ]ミエとケイは、母国で有名になった歌を歌いたかったが、NBCは英語で歌うことを主張した。[ 8 ]その結果、英語の歌を音声で録音し、番組の収録では口パクをすることになった。[ 7 ]口パクはアメリカのバラエティ番組ではすでに一般的な手法だったが、二人が外国語でパフォーマンスしていたため、特に目立った。ネットワークが脚本家たちにミエとケイの別々のアイデンティティを開発することを主張したことで、さらに問題が生じた。[ 8 ]確立されたピンク・レディーの演技は非常に一体化しており、二人は一つの存在としてパフォーマンスしていたため、二人が別々のステージ上の人格を持つことは快適ではなかった。[ 8 ]
ミーとケイは完売したコンサートに出演するためにアメリカと日本を行き来していたため[ 8 ]、撮影現場ではセリフやルーティンを覚えることに時間を費やし、コメディの大部分はアルトマンとアンサンブルのジム・ヴァーニー、シェリ・スタインケルナー、アンナ・マティアスに任されていた[ 7 ] 。ミーとケイがスケッチに出演することは稀で、その時間もごくわずかだった。
番組のゲストのブッキングも問題だった。[ 8 ]バラエティ番組は1980年までに衰退しつつあり、この番組の主役がアメリカでは誰もが知っている有名人ではなかったという事実がそれをさらに悪化させた。ラリー・ハグマンや他のAリストのスターは、かなりの金銭的インセンティブを提供することで出演を強要された。[ 5 ] [ 9 ]クロフト兄弟と以前仕事をしたことのある他のスターも招かれ、フローレンス・ヘンダーソン（ブレイディ・バンチ・アワー）、ドニー・オズモンド（ドニー＆マリー）、レッド・バトンズ（サイド・ショー）、ボビー・ヴィントン（ボビー・ヴィントンのロックンローラーズ）などが含まれる。生で直接パフォーマンスを行う必要性を軽減するために、ピンク・レディーは音楽アクトの代わりに事前に録画したミュージックビデオを取り入れた。アリス・クーパーはクロフト兄弟と友人であり、好意で彼の次のアルバムからのオリジナルパフォーマンスを提供した。[ 10 ]チープ・トリックの「ドリーム・ポリス」のミュージックビデオが上映され、ブロンディの「シェイラ」と「イート・トゥ・ザ・ビート」のビデオも上映された。どちらも当時発売されたばかりのホームビデオ用に撮影されたものだ。
各エピソードの最後には、タキシード姿のジェフがミエとケイに誘い込まれたり、押し込まれたり、引き込まれたりして、セットのホットタブに落ちてしまうという展開があった。このギャグはシド・クロフト[ 8 ]が考案したもので、彼は『ブレイディ・バンチ・アワー』でも同様の手法を用いていた。各エピソードで、グレッグがピーターをプールに押し込むというものだ。アルトマンは、一度きりのギャグとしては面白いだろうと考えていたが、毎週使うことで不自然になってしまった[ 7 ] 。アルトマンは脚本家たちにこのコーナーをなくすよう説得しようとしたが、却下された。おそらく、このコーナーによって誰もがミエとケイのビキニ姿を見る機会を得られるからだろう[ 7 ] 。
番組のタイトルは混乱の原因となった。画面上のタイトルはピンク・レディだったが、このシリーズは一般的にピンク・レディとジェフと呼ばれていた。アルトマンは自分が番組を支えているのだから、タイトルに自分の名前を入れるべきだと考え、ネットワークも同意したが、ピンク・レディのマネージャーは強く抗議し[ 7 ]、「and Jeff」がタイトルに含まれたら訴訟を起こすと脅した[ 11 ] 。NBCの宣伝では番組をピンク・レディと呼ぶこともあったが[ 12 ]、ナレーションではピンク・レディとジェフと呼ぶこともあった[ 13 ] 。TVガイドの印刷広告では番組のタイトルは常にピンク・レディとジェフだったが、本文のテレビ番組表ではピンク・レディと記載されていた[ 14 ] 。
ピンク・レディとジェフの再放送は、短期間ではあったが、トリオで放映されていた。
2001年6月26日、ライノ・エンターテインメントは米国でリージョン1のDVDで全シリーズを発売した。 [ 15 ] [ 16 ]
ハリー・シアラーは、ギルダ・ラドナーとラレイン・ニューマンが歌のデュオを演じ、ポール・シェイファーが特別ゲストスターのマーヴィン・ハムリッシュ役で出演した、サタデー・ナイト・ライブのパロディ「ピンク・レディとカール」でカール・セーガン役を演じた。