ピア39

カリフォルニアアシカのコロニーが初めてピア39に上陸し始めたのは1989年9月のことだった。それ以前は主にシールロックを上陸場所として利用していた。1989年9月以降、シールロックのアシカの数は着実に減少している一方、ピア39のアシカの数は概して増加している。アシカが桟橋に移動したのは1989年のロマ・プリータ地震が原因だと推測する人もいるが、地震は最初のアシカがピア39に到着した後に発生した。アシカは湾内の方が安全だと感じている可能性が高い。^{[ 3 ]}

ベイエリアの非営利流域保護団体であるベイ・エコタリウム/ベイ.org（501c-3）は、ピア39にあるベイ水族館の拡張教育部門としてアシカセンターを運営しています。^{[ 4 ]}博物学者や教育スタッフが、プログラムやデモンストレーション活動を通して訪問者や学校グループと交流しています。

桟橋への移動の理由は不明だが、1989年9月のドックの改修工事により、そのエリアからすべてのボートが撤去され、アシカが移動できる広い空きスペースができた。工事が完了すると、ボートの所有者は戻ってきたが、アシカを避けて航行するよう最善を尽くした。新しい訪問者を追い出す努力は行われなかった。その年の終わりまでに、ピア39のドックに頻繁に現れるアシカは12頭未満になった。^{[ 3 ]} 1990年1月までに、その数は150頭に増加した。そこに停泊していた11隻のボートの所有者は、体重が最大500キロにもなる動物を避けなければならないことに不満を言い始め、悪臭や騒音に関する苦情が殺到し始めた。ニュース報道は全国的な注目を集め、アシカは観光客を引き付けるようになった。海洋哺乳類センターからのアドバイスは、ドックを動物に譲り、ボートを別の場所に移動させることだった。^{[ 3 ]}

ピア39のアシカの数は劇的に変動するものの、一度に1,700頭ものアシカが公式に報告されたことがある（2009年の感謝祭の週）^{[ 5 ]}。その多くは研究者やその他関係者に見覚えがあり、中には非公式に名前が付けられているものもある。海洋哺乳類ストアと解説センターのボランティアとスタッフは毎日アシカの個体数を監視し、世界中から訪れる観光客に教育的な情報を提供している。科学者たちはそこで情報を収集し続け、アシカの健康、食習慣、行動に関する知識を増やしている^{[ 3 ]} 。 2009年11月、桟橋に生息していた1,700頭以上のアシカが去り始め、2009年12月下旬にはほぼすべてがいなくなった。同様の個体数の変動は毎年起こり、動物たちは春に戻ってくる。季節的な出現と消失の理由は確実には分かっていませんが、サウサリートの海洋哺乳類センターのエグゼクティブディレクターであるジェフ・ボーム氏によると、「おそらく、アンチョビやイワシなどの餌を求めて去ったのでしょう」とのことです。^{[ 6 ]} 2月には数頭のアシカが戻ってきて、5月下旬には数百頭が再びピア39で見られるようになりました。彼らがどこへ行き、なぜ行ったのかは正確には分かっていません。しかし、2009年12月には、カリフォルニア亜種に属すると特定された約4,000頭のアシカが オレゴンのシーライオンケーブの外で見られ、ピア39のアシカである可能性が高いことが示唆されました。

2017年初頭、桟橋周辺のアザラシの推定数は150頭から600頭でした。しかし、6月と7月には、ほとんどのアザラシが一時的にチャンネル諸島近くの繁殖地へ移動すると予想されていました。^{[ 7 ]}パンデミック以降、その数は急速に増加し、2024年5月現在、桟橋には最大で1,100頭から1,200頭のアシカが報告されています。^{[ 8 ]}

2017年12月22日、連邦捜査局は、クリスマス期間中にピア39地区でテロ攻撃を計画した疑いで、元海兵隊員の25歳のエヴェリット・アーロン・ジェイムソンを逮捕した。 ^{[ 9 ]}