アシカ洞窟

アシカ洞窟
洞窟内のアシカ
位置	オレゴン州フローレンス
地質学	沿岸
入口	3
困難	初心者
アクセス	プライベート、入場料あり

シー ライオン ケーブスは、米国オレゴン州にある太平洋に面した海食洞と洞穴の連なりです。フローレンスの北 11 マイル (18 km)、米国ハイウェイ 101沿いに位置し、オレゴン海岸400 マイル (640 km) のほぼ中間地点にあります。この地域では、ハイウェイ 101 は海抜 300 フィート (91 m) の急峻で未開発の海辺に沿っています。洞窟への人間のアクセスは、ギフト ショップの建物を通って行われます。

洞窟群は海面にあり、床面積約 2 エーカー (0.81 ヘクタール) の主洞窟に海水が絶えず流れ込んでおり、アーチ型の岩のドームは約 125 フィート (38 メートル) の高さにあります。主洞穴から南に、海面開口部まで 1,000 フィート (300 メートル) の低い通路が続いています。この通路は満潮時には水浸しになり、干潮時には水がなくなります。西側の入口は短く高い通路で、どの潮位でも海水が流れ込みます。北側には、海面から約 50 フィート (15 メートル) の高さにある 3 つ目の入口があり、洞窟群全体とそこに生息する野生生物を観察できる高台にある観察エリアとなっています。

洞窟の壁は地衣類、藻類、鉱物の染みで覆われ、その粗い表面は緑、ピンク、紫、淡黄褐色、赤に染まっており、そのいくつかはリンカーンの頭、インディアンの乙女、自由の女神と名付けられています。

この洞窟の海面レベル部分と、洞窟のすぐ外側の海食崖の岩は、何世紀にもわたって、トドと、それほどではないがカリフォルニアアシカの唯一の本土での繁殖地および越冬地（生息地）として知られています。

高い天井は海鳥の自然の休息地です。ウミバト、ブラントウ、ウエスタンカモメ、セリンカモメ、カリフォルニアカモメ、エトピリカ、そして時折タカやハクトウワシなど、多くの鳥がアシカ洞窟内またはその付近に巣を作っています。

シーライオン洞窟は世界最大の海食洞の一つで、現在世界最長の海食洞の中で10位にランクされています。^[1]長さは1,315フィートで、アメリカで最長です。これに匹敵する洞窟は、カリフォルニア州サンタクルーズ島にある未開発のペインテッド洞窟で、長さは1,227フィートです。

ギフトショップの下にあるホエール ウォッチング デッキからは、約 20 マイル (32 km) の海の景色を眺めることができます。デッキは標高 300 フィート (91 m) にあり、人気のホエール ウォッチング スポットとなっています。通常、シャチは年に 1 回、シー ライオン ケーブを過ぎて回遊しますが、コククジラは数か月から 1 年中見られます。小さな群れがすぐ近くで回遊を終え、海岸のすぐ近くで餌を食べることもあります。

アシカの洞窟は、1880年に地元の船乗りウィリアム・コックス船長によって発見されました。船長は、穏やかな日に小さなボートで西側の水路を通って洞窟に入りました。彼は何度も洞窟探検に戻ったと伝えられており、ある時は嵐と荒れた海のために数日間孤立していました。彼は若いアシカを撃ち、そのひれの肉を食べて生き延びたと言われています。事件の真偽にかかわらず、コックス船長が1887年にオレゴン州から土地を購入したことは立証されています。彼の家族は1926年までこの土地を所有していました。^[2]

当時、この地域には道路はなく、岩だらけの岬の斜面は羊の牧草地として使われていました。

丘の上から洞窟へアクセスすることは、1927年にR.E.クラントンが土地を取得し、洞窟をビジネスとして開放するという明確な意図を持つまでは検討もされていませんでした。1930年に、米国ルート101がこの場所を通過することが確実になると、クラントンにJ.G.ホートン、J.E.ジェイコブソンが加わりました。3人のパートナーは、全財産をかけて洞窟への安全なアクセスを構築することを決めました。崖の表面に1,500フィート(460メートル)の小道を手作業で掘りました。下部には、135段の木造の塔が洞窟の北の入り口まで延長されました。建設の困難さと危険にもかかわらず、小道と階段は訪問者に安全なアクセスを提供し、シーライオン洞窟は1932年8月に一般公開されました。

当初は交通量は少なかった。幹線道路は 1934 年まで砂利道で、1937 年までは幹線道路を横断する 100 マイル以内に 5 つの渡し船があった。しかし、この魅力の噂は広まり、シー ライオン ケーブスを訪れる人の数は徐々に増えていったが、1942 年に第二次世界大戦の影響で事実上すべての娯楽旅行が中止された。一方、1934 年にクラントンは共同経営から撤退し、RA ソーバートが共同経営者となった。3 つの家族はシー ライオン ケーブスを 2006 年まで経営し、その後ソーバート家とジェイコブソン家が共同経営を引き継いだ。

1961 年にエレベーターが増設されたことで、訪問者数が急増しました。エレベーターの建設には 3 年かかりましたが、1961 年 6 月までにオーティス エレベーター社が完成させました。定員は 23 人で、移動距離は 208 フィート (63 メートル)、速度は毎分 250 フィート (時速 2.8 マイル (4.5 km/h)) です。1 時間あたり 400 人を収容できます。2016 年に新しいエレベーターが設置されました。

• オレゴン州ニューポートの近くにある観光名所、オレゴン コースト水族館
• オレゴン州ニューポートにある研究施設および観光名所であるハットフィールド海洋科学センター

• ウィキメディア・コモンズのアシカ洞窟に関連するメディア
• 公式サイト

北緯44度07分21秒 西経124度07分39秒 / 北緯44.1224度 西経124.1276度 / 44.1224; -124.1276