ピカルダ・ドナティ

ダンテの『神曲』において、ピカルダについて初めて知るのは、煉獄篇第23歌でダンテが彼女の兄フォレーゼ・ドナティと出会う場面である。ここでダンテはフォレーゼに、ピカルダはキリスト教の死後の世界のどの領域にいるのかを尋ね、フォレーゼは即座にピカルダは天国にいると答える。このやり取りの中で、二人はピカルダを美と徳の模範として称賛する。

ピカルダは、ダンテが天国で最初に出会う人物であり、皇帝フリードリヒ2世の母であるオートヴィルのコンスタンスと共に登場する。コンスタンスもまた、ホーエンシュタウフェン家の皇帝ハインリヒ6世と結婚するために、同様に修道院から追い出されたと考えられている。この出会いは、天国の最も低い領域である月の天界、第3楽章で起こる。この領域には、信仰心が揺らぎ、使命に忠実でなかった魂が住んでいる。ここでピカルダは、自分がここにいるのは「誓いを怠り、一部はもはや有効ではない」ためだとダンテに説明する。コルソの結婚の願いに、強制されたとはいえ従ったことで、ピカルダは神への誓いを怠ったとされている。

ダンテがピカルダと出会う場面を通して、『天国篇』の読者は初めて天国の本質について知ることになる。例えば、天国の魂は地上にいた時よりもはるかに美しくなることがわかる。実際、ダンテはピカルダがかつて知っていた女性だと認識するまでにしばらく時間がかかる。高次の領域では、魂は地上の姿とは似ても似つかないほど美しくなる。ダンテが天国で、誰の助けも借りずに認識できるのは、ピカルダただ一人なのだ。

ダンテはピカルダに、天国でより高い地位に就きたいと思わないのかと尋ねる。彼女の答え（より高い地位を望まない）は、もう一つの重要な点を浮き彫りにする。ピカルダによれば、祝福された魂は自分が持っているものだけを望み、その意志は完全に神の意志と一致している。もし彼らが天国でより高い地位を望むならば、その願いは神の意志と異なることになり、それは不可能なことである。彼らは天国のより高い領域にいる者がいることを知っていても、自分たちの地位に満足しているのだ。

フランチェスカ・ダ・リミニやピア・デ・トロメイなど、 『神曲』に登場する他の著名な女性キャラクターと同様に、ピカルダもまた、血縁関係や結婚によって、近親者の政治的利益によって人生、自由、個人的な選択が影響を受けた女性である。ピカルダの人生と天国での立場は、自由、特に市民的責任と精神的責任の文脈において、重要な役割を果たす。^{[ 1 ]}これは、ベアトリーチェの説明によって最もよく示されており、その説明は基本的に、力や強制的な行為が人の肉体に影響を与えると、ひいてはその意志にも影響を与えると述べている。

ダンテがピカルダの至福の状態が低い理由について尋ねたとき、ベアトリーチェは「絶対意志」と「汚染された意志」を区別した。^{[ 3 ]}ピカルダは絶対意志の例である。神への誓いを守ろうとする彼女の意志は非常に強く、「最も内なる意志」と表現できる。つまり、彼女は内面的に純粋さを保っていた。天国篇におけるピカルダの描写を別の角度から見ると、彼女の誓いは頭から心へと移され、それによって実際にその純粋さが保たれたと言える。ダンテによれば、彼女は人の意志が外部の干渉によって汚染されないようにするために必要な強さと、何よりも神を選ぶことの重要性を示す事例研究として機能している。