超常現象テレビ

超常現象の記述は、印刷媒体では常に一般的でした。ダニエル・デフォーによる1705年のパンフレット「あるミセス・ヴィールの幽霊の真実の物語」はよく知られた例です。超常現象を扱うテレビ番組の起源は、1960年代から幽霊話を特集してきた英国と米国のローカルTVニュース番組に遡ることができます。超常現象のみを扱った最初のテレビ番組は、1959年から1961年にかけてABCネットワークで96エピソードが放送された「ワン・ステップ・ビヨンド」でした。この番組は、タイタニック号の沈没、1906年のサンフランシスコ地震、エイブラハム・リンカーンの暗殺など、歴史的に有名な出来事を含む実際の体験に基づいていると宣伝されていました。

その15年後、レナード・ニモイが司会を務める「In Search of...」が1977年から1982年までの6年間放送された。当初はロッド・サーリングが司会を務める予定だったが、彼は1975年に亡くなった。「In Search of...」はUFO、未確認生物（クリプティッド）、失われた文明、その他の謎など、多くの超常現象を扱った。このテーマは次第に人気を失っていったものの、この番組は同ジャンルの後継となるテレビシリーズを生み出した。

1987年に放送開始され、2002年に終了した「未解決ミステリー」は、時折超常現象の事件を取り上げ、超常現象番組のドキュメンタリー的側面をさらに普及させた。1992年に放送された、イギリスの幽霊屋敷に関する架空のニュース番組「ゴーストウォッチ」は、視聴者の大多数が番組を本物だと信じたことで物議を醸した。ディスカバリーチャンネルは1996年からこのジャンルを探求し始め、ある程度の成功を収めた。フォックス放送は、ニュース形式の番組「サイティングス」を6年間放送した。

2000年にMTVの「Fear」が初放送され、黎明期のリアリティ番組と伝統的なホラー映画のストーリーテリングが融合した。この革新的な番組は、超常現象リアリティ番組の視覚的なルック、音楽、編集スタイルを確立した。最も象徴的なのは、調査員が携帯カメラで自分たちを撮影し、暗く不気味な環境を探索して恐怖を感じるという形式である。^{[ 1 ]} 2000年末までに、MTVの「Fear」に影響を受けた番組が、 Fox Familyの「Scariest Places on Earth」を皮切りに、2001年に「Murder in Small Town X」 、2003年に「Scare Tactics」など、さまざまなネットワークで制作され始めた。今日まで、このジャンルはテレビの定番となっている。

『ゴーストハンターズ』は2004年にSci Fi（後にSyfy）で初放送された^{[ 2 ] [ 3 ]。Sci} Fiは『Destination Truth』など他の超常現象番組にも手を広げた。 2008年にディスカバリーネットワークス傘下のトラベルチャンネルで初放送された別のゴーストハンティング番組『ゴーストアドベンチャーズ』は、 2007年にSci Fiで放送された同名のドキュメンタリー映画の続編である。A &Eは2007年から2011年にかけて有名なゴーストハンティングシリーズ『パラノーマル・ステート』を放送し、ヒストリーチャンネルはこの頃から『UFOファイルズ』、『モンスタークエスト』、『UFOハンターズ』、ドキュメンタリースペシャル『古代宇宙人』などのシリーズで超常現象ジャンル全般で競争を始め、2010年に放送開始された後継シリーズにつながった。

Syfyは2015年までに超常現象番組への注力を放棄し、ゴーストハンターズ自体も11シーズンを経て2016年に同ネットワークを去った。その頃、トラベルチャンネルは完全に超常現象専門のテレビシリーズの放送に移行し（同ネットワークは当初ゴーストアドベンチャーズを中心とした番組編成を行っていた）、ゴーストハンティングを頻繁に取り上げるようになった。これにはゴーストアドベンチャーズ関連のシリーズや、後にゴーストハンターズの元メンバーが出演するキンドレッドスピリッツ（2014年～現在）やゴーストネイション（2019年～2021年）などの作品が含まれる。Destination America はTravel Channel の超常現象番組 ( Kindred Spiritsのシーズン 1-2 は DA とTLCで放送)に対抗する計画を立てていたが、2018 年に Discovery Networks がScripps Networks Interactiveを買収した際に Destination America と TLC が再買収された後、方針を転換した。2019年にGhost HuntersはA&Eで復活し、同チャンネルでシーズン 12 が放送され、シーズン 13 は 2020 年に放送される予定である。^{[ 4 ] [ 5 ]}

超常現象を額面通りに受け止めるリアリティ番組の最近の傾向に注目し、ニューヨーク・タイムズの文化編集者マイク・ヘイル^{[ 6 ]}は、ゴーストハンティング番組を「純粋な演劇」と評し、その定型的で焦らすようなアプローチから、プロレスやソフトコアポルノに例えた^{[ 7 ] 。}

ロサンゼルス・タイムズのスタッフライター、エド・ストックリーは、「ここ数年ケーブルテレビに登場した超常現象／超自然現象調査のサブジャンル（『ゴーストハンターズ』、『デスティネーション・トゥルース』 、、『ゴーストハンターズ・インターナショナル』など）は、調査において懐疑的なアプローチを取り、超常現象の主張を裏付けるか反証するために科学に頼ることを約束している。しかし、今のところ、その約束を一貫して守ることができた番組は一つもない」と書いている。 ^{[ 8 ]}

作家のダイアン・ドービーは、超常現象リアリティTV番組は人々が「死の意味と経験を解釈する」ために使用する「妥当性の構造」を提供すると提唱している。^{[ 9 ]}

科学ライターのシャロン・A・ヒルによれば、「超常現象リアリティTV番組は、真実を探求する科学ドキュメンタリーではなく、好奇心旺盛な人々のための娯楽として設計されている。テンポが遅すぎる場合は、『現実』を加速させることでテンポを速めるだろう」^{[ 10 ] 。}