オットー・ゲスラー

ゲスラーは1910年から1914年までレーゲンスブルク市長、1913年から1919年までニュルンベルク市長を務めた。身体障害のため移動が困難であったため、第一次世界大戦には従軍しなかった。戦時中はニュルンベルクの市政運営を成功裏に指揮し、1918年から1919年のドイツ革命の直後、ニュルンベルクとフランケン地方で左翼勢力による政権奪取が起こらなかったことにも貢献した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ゲスラーはフリードリヒ・ナウマンと親しく、1918年11月にドイツ民主党（ DDP）の創設者の一人となった。 1919年10月、グスタフ・バウアー内閣で復興大臣に任命された。ゲスラーは新共和国の熱心な支持者ではなく、自らを「理性による共和主義者」と称した。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1920年3月のカップ＝リュットヴィッツ一揆の後、彼は一揆の結果辞任を余儀なくされたグスタフ・ノスケから国防大臣の職を引き継いだ。 ^{[ 1 ] [ 4 ]}

ゲスラーは、政権交代が幾度となくあったにもかかわらず、その後8年間その地位を維持した。国防大臣として、彼は陸軍総司令官ハンス・フォン・ゼークトと緊密に協力し、国防軍の設立と近代的な軍隊への転換に取り組んだ。ゲスラーは、自身の役割を軍の統制ではなく、軍司令部との協力にあると考えていた。軍司令部は、国防軍を独立した自治的な「国家の中の国家」とみなしていた。^{[ 2 ]} 1920年から1924年まで、ゲスラーは国会議員も務めた。^{[ 3 ]}

ゲスラーは1923年のドイツ十月革命において重要な役割を果たした。彼と、ドイツ国防軍を公然と批判していたザクセン州首相で左派の社会民主党員エーリヒ・ツァイグナーは、互いに反感を抱いていた。ゲスラーと保守派は、ザクセン州とテューリンゲン州政府が議会の多数派を共産党に依存していることを疑いの目で見ていた。8月と9月にかけて、公然とした衝突が激化し、ゲスラーがツァイグナーとの接触を断つと、緊張が高まった。10月初旬、ゲスラーは連邦政府に対し、進行中の経済危機とルール地方の占領に対応して付与された緊急権限を行使し、州政府を解任するよう求めた。その間、彼は両州のドイツ国防軍司令官に行政権を委譲し、司令官らは集会を禁止し、州警察を掌握した。同時に、ゲスラーは、年末に事実上の独裁体制を敷き、ベルリンに対するクーデターを企てているとされていた超保守的なバイエルン州政府との対立を避けようとした。実際、ドイツ共産党（KPD）は全国的な蜂起を計画しており、その準備として、ザクセン州とテューリンゲン州の両方でドイツ社会民主党（SPD）と連立政権を組んだ。しかし、10月21日にケムニッツで行われた合同会議で、左派の間でゼネラル・ストライキさえも望まれていないことが明らかになったため、計画は中止された。それでも、グスタフ・シュトレーゼマン首相と内閣はゲスラーの側に傾き、行動を承認した。そして10月22日、ドイツ国防軍が州を占領した。

5日後、彼らはザクセン州とテューリンゲン州の両方で共産党抜きの新政府を樹立するよう要求し、さもなければ彼らを罷免し、国家人民委員を両州に送り込んで統治させると脅迫した。テューリンゲン州首相のアウグスト・フレーリヒは辞任に同意したが、ツァイグナーは州議会のみが政府交代を強制する権限を持つとして辞任を拒否した。連邦内閣は10月29日、フリードリヒ・エーベルト大統領にツァイグナーの罷免を要請し、承認を得た。この介入と、反抗的なバイエルン州政府に対する行動の欠如が相まって、社会民主党（SPD）は内閣辞任をちらつかせた。ゲスラーは彼らの辞任を促し、彼らが政権に居続けることはバイエルン州民の行動をさらに煽るだけだと述べ、「交渉による解決」は彼らが排除されて初めて可能になるとした。歴史家のハインリヒ・アウグスト・ウィンクラーは、ゲスラーの姿勢をバイエルン政権への「部分的降伏に他ならない」と評した。 SPDの議会グループは内閣からの離脱を決議し、残余少数政権は1か月も経たないうちに崩壊し、シュトレーゼマンの首相としての任期は終了した。^{[ 5 ]}

1925年10月から12月にかけて、ゲスラーは内務大臣代行も務め、1926年5月には数日間ドイツ副首相を務めた。1927年1月、ドイツ民主党はヴィルヘルム・マルクス内閣の連立政権との協力に反対票を投じた。国防大臣の地位を維持するため、ゲスラーは党を離党した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ゲスラーは、国防軍の秘密再軍備に関連した省内の財政上の不正疑惑（ローマン事件としても知られる）を受けて、1928年1月に辞任を余儀なくされた。^{[ 2 ]}

1928 年から 1933 年まで、彼はVolksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (ドイツ戦争墓地委員会) およびBund für die Erneuerung des Reichesの会長を務めました。 1931 年から 1933 年まで、ゲスラーはアウスランドドイツ文化協会(VDA、現在はアウスランドドイツ文化協会) の会長を務めました。^{[ 2 ]}

After the Machtergreifung of the Nazis in 1933, he retired from politics, in part due to ill health, and at first lived in seclusion at Lindenberg im Allgäu. Later in World War II, however, he became a member of the resistance group around Franz Sperr, had contacts with the Kreisau Circle,^[6] was included the resistance’s 1944 plans, and, in the event that the coup succeeded, was slated to be political commissioner in Military District VII (Munich) in the shadow cabinet of General Ludwig Beck and Carl Friedrich Goerdeler. He was named in documents of Claus von Stauffenberg and was arrested two days after the assassination attempt on Adolf Hitler of 20 July 1944. He was detained and tortured at Ravensbrück concentration camp and then held at various Berlin prisons until his release in February 1945.^[2][3]

After the end of World War II, Gessler became involved in humanitarian organizations. In 1949, he became president of the Bavaria Red Cross (a post he retained until his death) and in 1950 president of the German Red Cross. He was instrumental in the post-war reconstruction of the organization, serving as president until 1952.^[1][2]

From 1950 to 1955, Gessler was member of the Bavarian senate.^[3]