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オトシンクルスは、ロリカリア科（吸盤口装甲ナマズ）およびヒポプトポマティナエ亜科（カスクジーニョ）に属する淡水条鰭魚の属です。この属のナマズは南米に生息しています。 [ 1 ]これらのナマズは一般的に「ドワーフサッカー」または「オト」として知られています。この属は、他のロリカリア科の魚と同様に、体を覆う装甲板の列と下向きの吸盤口が特徴です。一般的にサイズは小さく、 O. tapirapeが最小種（2.4cm）、 O. flexilis が最大種（5.5cm）です。 [ 2 ]これらの種は、空気呼吸を可能にする適応を備えています。食道と胃の接合部に管が形成され、この属の特徴である拡大した輪状の憩室に広がり、空気呼吸を可能にする。 [ 3 ]オトシンクルスは人気の高い観賞魚で、藻類を食べる魚としてよく購入される。飼育下での繁殖は難しく、趣味家が入手できるのは主に野生で捕獲されたオトシンクルスである。この属は南米アンデス山脈の東、ベネズエラ北部からアルゼンチン北部までの低地に広く分布しているが、アマゾン川やオリノコ川の低地には一般的に生息していない。 [ 4 ]
オトシンクルスという名前は、ギリシャ語 で耳を意味するotoと、ラテン語で格子細工を意味するcinclusに由来しており、耳の領域にある頭部の穴を暗示している。[ 2 ]
オトシンクルスは、ヒポプトポマティナエ亜科のヒポプトポマティニ族の中で最も基底的な属である。しかし、系統関係は現在研究中で、この属は最終的に再配置される可能性がある。[ 5 ]その単系統性は、7つの派生形質によって支持されている。O . batmani、O. bororo、O. cocama、O. huaorani、O. mariae、O. muraは、この属内で単系統群を形成する。[ 5 ]また、 O. flexilis、O. mimulus、O. xakriabaも単系統群を形成し、これらはすべて共有派生形質として擬態を共有している。[ 4 ]エシュマイヤーの魚類カタログは族を認識していないため、この属はヒポプトポマティナエにのみ位置付けられている。[ 6 ]
オトシンクルス属には以下の有効な種が含まれます: [ 7 ]
この属の魚は昼行性で、一般的に小川や大きな川の縁に生息し、吸盤状の口を使って基質に張り付いています。この属の魚は主に藻類や根、石、水生植物、広葉草に付着した付着生物を食べます。 [ 4 ]酸素が豊富で流れが中程度から遅い環境に生息し、川岸付近によく見られます。水面近くに生息していますが、植生や他の構造物と関連していることが多いです。[ 5 ]粘着性の卵を産み、卵を守りません。これは、オスが巣を作り卵を守る他の多くのロリカリア科の魚とは対照的です。[ 8 ]これらの魚は群れや集団で生活します。[ 4 ]オトシンクルスは空気呼吸が可能です。水面に浮上する前に、鰓と口から空気を放出します。魚は海底に戻ると口腔をポンプする必要がないため、飲み込んだ空気から酸素を吸収していることがわかる。[ 3 ]
O. flexilis、O. mimulus、O. xakriabaは、かつてのCorydoras属の特定の種 ( H. paleatum (旧C. paleatus )、H. diphyes (旧C. diphyes )、B. garbei (旧C. garbei )) のベイツ擬態であると考えられています。これらの種は、防御のために骨質の装甲板と強い棘を持ち、食べにくくなっています。Otocinclus 属は、これらの種の大きさや体色を模倣することで捕食を回避しています。[ 4 ]