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順位付け投票制度の相違点の1つは、個々の投票が無効（「無効票」「非公式票」「棄却票」）とみなされないために、最低限の数の優先順位を表明する必要があるかどうかである。
可能性としては、以下のものが考えられます。
順位付け投票制度では、通常、投票用紙に、投票者が第一、第二、第三などの優先順位の候補者名の横に1、2、3などの番号を記入する必要があります。OPV（任意投票）およびセミオプショナル投票制度では、投票者が明示的に順位付けしていない候補者は、番号が付けられたすべての候補者よりも暗黙のうちに低い順位となります。一部のOPV管轄区域では、投票者の意図が明確であるという理由で、単一の優先順位を表明する投票用紙に、優先順位の高い候補者名の横に数字の「1」以外の記号（例えば、バツ印やチェックマークなど）を使用することを許可していますが、他の管轄区域では、例えば「X」は嫌悪の表明である可能性があるとして、許可していません。記入候補者が認められている場合、FPV（自由投票）は実施できない可能性があります。
単記移譲式投票（STV）や即時決選投票（IRV）のような移譲式投票制度では、投票用紙は最初に第一希望の候補者に割り当てられますが、第一希望の候補者が当選した場合、または当選の見込みがないと判断された場合、投票は優先順位の低い候補者に1回以上移譲されることがあります。このような移譲が可能な時点で優先順位の低い候補者がいない場合、投票用紙は無効になったと言われます。
一人一票制（FPV）は、無効票の発生を防ぐ。一方で、FPVは無効票のリスクを高める。投票者が記入しなければならない数字の数が増えるほど、数字の重複や省略、候補者の記入漏れなどによるミスが発生する可能性が高くなるからだ。
順位付け投票制度には、投票集計の開始時に正しく記入されていない投票用紙を無効にする制度と、完全かつ正しくマークされていなくても、最初の間違いで投票が無効になるまで投票用紙を使用できる制度がある点で違いがある。1998年以前のオーストラリア連邦選挙では、これが当てはまった（ランガー投票）。しかし、1998年以降、オーストラリアではこれらの投票は最初から無効（無効）とみなされるようになった。現在、オーストラリアでは上院議員選挙において、完全な優先順位を表明しない投票（任意優先投票）が認められている。完全な優先投票は、オーストラリア下院議員を選出するために使用される即時決選投票制度で依然として使用されている。[ 1 ]
OPVとFPVという用語は主にオーストラリアで、比例代表制（単記移譲式投票／STV）または優先順位投票（IRV）を採用する州・準州レベルおよび連邦レベルの選挙に関連して使用されます。
OPVはオーストラリアのニューサウスウェールズ州の選挙で使用されています。[ 2 ]クイーンズランド州の即時決選投票制度[ 3 ]では1992年から2015年まで使用されていましたが、その後完全優先投票に置き換えられました。[ 4 ] [ 5 ]
OPVは2016年にノーザンテリトリーで採用された。 [ 6 ]
タスマニア州議会とタスマニア州立法評議会の両方において、半任意投票制が採用されており、一定数の候補者に優先順位を付ける必要がある。投票用紙全体を記入する（すべての候補者に順位を付ける）必要はない。
オーストラリアのその他の下院選挙では、完全優先順位投票制が採用されている。
ニューサウスウェールズ州議会の上院選挙では、1978年以来、半任意優先投票方式が採用されており、1991年以前は15議席に対して最低10の優先投票が必要だったが、それ以降は21議席に対して15の優先投票が必要となっている。また、1984年以降は、候補者名簿への直接投票（アバブ・ザ・ライン）も選択できるようになった。
ビクトリア州議会では、有権者がラインより下の順位に投票することを選択した場合、半任意優先投票が採用されます。ラインより上の順位に投票するには、1 つのボックスに「1」を入れるだけでよく、グループ投票用紙による投票は 1988 年以降適用されています。[ 7 ]
Around 1999 Melbourne's Albert Langer engaged in a campaign to assist voters to mark fewer than all the candidates but still have their vote not deemed informal and rejected. This was a way to use the vote as if under the optional preferential voting system.[8]
The Australian Senate voting reform of 2016 switched from full preferential voting to optional preferential voting. A minimum number is specified in the instructions on the ballot paper. Since in the past a single number '1' above the line was valid, that is still a formal vote even though voters are encouraged to rank six candidates.
STV Elections in Malta, in the Republic of Ireland, and in Northern Ireland use OPV. The ranked-choice voting system used in Maine, United States, Instant-runoff voting, can be considered optional-preferential as voters are allowed to rank just one candidate. The system also allows voters to skip one ranking (e.g. marking a first choice and a third choice, but not a second choice). In that case, the next ranking would be advanced to the next highest ranking, but more than one skip exhausts the ballot.